Kevin Kiermaier gelang ein Grand Slam, als die Blue Jays eine Niederlage verhinderten, nachdem sie einen Vorsprung von sieben Runs verspielt hatten

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Gerade als Kevin Kiermaiers Position bei den Blue Jays ungewiss schien, zeichneten sich im Serienfinale am Sonntag gegen den Gastgeber Arizona Diamondbacks neue Veränderungen ab.

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Es war eine von vielen Wendungen und seltsamen Momenten.

Allerdings werden die Jays nach ihrem 8:7-Sieg zumindest mit einem Sieg in die All-Star-Pause gehen und so ihren dritten Seriensieg der Saison vermeiden.

Dennoch liegen die Jays mit 44:52 auf dem letzten Platz in der AL East und sind bei weitem nicht im Rennen um den dritten und letzten Wildcard-Platz. Deshalb wird es Veränderungen geben.

Dem erfahrenen Kiermaier, der Anfang der Woche widerrufliche Verzichtserklärungen erhielt und nach dieser Saison ein uneingeschränkter Free Agent war, wurde im Grunde gesagt, dass seine Tage in Toronto gezählt seien.

Das Baseball-Geschäft wird das Gespräch dominieren, während die Blue Jays immer näher an die Handelsfrist am 30. Juli heranrücken, aber Kiermaier stellt weiterhin seine Professionalität unter Beweis und der Grand Slam im vierten Inning am Sonntag diente als eine Art poetische Gerechtigkeit.

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Oder vielleicht war es seine Art, potenziellen Bewerbern zu signalisieren, dass der 34-Jährige nicht nur eine Eliteposition im Mittelfeld einnimmt, sondern auch gelegentlich mit dem Schläger für Aufregung sorgen kann. Obwohl er in dieser Saison nur einen Schlagdurchschnitt von 0,189 hatte, war sein 395-Fuß-Wurf in die rechte Mitte sein dritter Grand Slam in seiner Karriere und sein vierter Homerun des Jahres.

Dies markierte ein Sechs-Run-Inning, das den Jays einen offensichtlichen Vorsprung von 7:0 verschaffte. Aber Arizona reagierte ein Inning später mit sieben Runs, darunter vier bei einem Grand Slam von Ketel Marte gegen Starter Yusei Kikuchi.

In seinem letzten Spiel erzielte Kikuchi gegen die Giants in San Francisco 13 Strikeouts, die beste seiner Karriere. Am Sonntag war er vier Innings lang solide, konnte aber im fünften Inning nicht zurückkommen. Er traf im Frame auf 10 Batter, erlaubte fünf Runs und verließ die Base mit zwei Outs, nachdem er Jake McCarthy mit einem Pitch getroffen hatte.

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Für Kikuchi schien alles auseinanderzubrechen, als er im Foul-Territorium entlang der ersten Grundlinie in die Stützmauer fuhr, während er versuchte, einen fehlerhaften Ball zurückzuholen, den Vladimir Guerrero Jr. erzielte. Versuchen Sie, es ihm zuzuwerfen, nachdem Sie McCarthys ersten Grounder erhalten haben.

Nachdem Kikuchi das Spiel verlassen hatte, gab Genesis Cabrera einen Treffer auf und das Spiel endete überraschend mit einem Unentschieden, 7:7 – wobei alle sieben Punkte grausam an Kikuchi gingen.

Vladdy machte es im siebten Inning mit einem Leadoff-Homerun, der tief in die Mitte geschossen wurde, wieder gut, seinem 14. Homerun der Saison.

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Berroas großes Debüt verzögert sich

Der Tag erwies sich als denkwürdig für Outfielder Steward Berroa, den die Jays behalten wollten, als Addison Barger zurück in die Triple-A geschickt wurde.

Bis Sonntag kam Berroa nach seiner Einberufung am 3. Juli lediglich als Einwechselspieler bzw. als Verteidiger zum Einsatz.

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Gegen die D-Backs gab der 25-Jährige sein Debüt in der großen Liga, startete im rechten Feld und schlug auf dem neunten Platz der Reihenfolge.

Als Schlagmann, der von beiden Seiten schlagen kann, hatte Berroa im zweiten Pitch, den er von Arizona-Starter Zac Gallen in der Anfangsphase des dritten Innings sah, starken Kontakt, driftete aber letztendlich in die tiefe Mitte ab.

Berroa erzielte bei seinem Major-League-Debüt letztlich 0 zu 4, zeigte aber im neunten Inning defensiv einen deutlichen Einfluss und trug so dazu bei, den Sieg zu sichern.

Obwohl er im Spiel nur wenige Bälle schlug, machte Berroa zu Beginn des neunten Durchgangs zwei großartige Fänge – den ersten, als er sich nach einem Pass von Gabriel Moreno umdrehte, ihn aber fing und auf seine linke Seite laufen ließ; der zweite, als er den ehemaligen Jay-Spieler Lourdes Gurriel Jr. überholte. in der richtigen Mittelposition.

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Berroas Heldentaten wurden von Lückenbüßer Chad Green sicherlich am meisten begrüßt.

Green übernahm Brendon Little mit zwei Outs im achten Inning und schlug Marte mit dem Ausgleichslauf auf der Base aus.

Nachdem Berroa pariert hatte, erlaubte Green Christian Walker, einen weichen Single nach links zu schlagen, bevor er den Ball mit einem routinemäßigen Flyball zu Kiermaier an Corbin Carroll weitergab – der am Samstag beim 12:1-Sieg über die Jays zwei Homeruns erzielte seine sechste Parade.

Du bist hier raus

Im zweiten Spiel in Folge musste bei den Blue Jays jemand vom Schiedsrichter Gabe Morales vom Feld verwiesen werden.

Der erste Base-Schiedsrichter Morales warf Chris Bassitt am Samstag vom Platz, nachdem der Pitcher den Unterstand verlassen hatte, um sich über einen Swing-Call zu beschweren, der Toronto gekostet hatte.

Am Sonntag war Morales hinter der Home-Plate und callte Daulton Varsho mit einem Swinging Third at Bat mit einem Check, was Manager John Schneider zum Herausfordern brachte.

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Schneider ist nicht dafür bekannt, mit seinem Gesichtsausdruck anzugeben, aber er hält sich nicht zurück, wenn er geworfen wird. Das mag an der peinlichen Niederlage vom Samstag liegen. Wenn Bassitt involviert ist, ist Schneiders Gefühlsausbruch leicht zu verstehen.

DeMarlo Hale fungierte als stellvertretender Manager, nachdem Schneider entfernt wurde.

LEERES KALB

In einer Jays-Saison voller schlechter Leistungen waren, wenn überhaupt, nur wenige so enttäuschend wie Bo Bichette.

Der Shortstop der Jays, der sich derzeit wegen seiner zweiten Wadenverletzung innerhalb eines Monats in täglicher Behandlung befindet, brauchte in der All-Star-Pause ebenso wie der Rest seiner Teamkollegen Ruhe.

Bichettes Schwierigkeiten beim Schlagen des Balls sind gut dokumentiert. Nachdem er in seinen fünf Major-League-Saisons nicht weniger als 0,290 erreicht hatte, sank sein Durchschnitt auf den schlechtesten Wert seiner Karriere von 0,221. Er hat nur vier Mal einen Homerun geschafft und seit dem 22. Mai keinen Deep Homerun mehr.

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Bichette, der für seine aggressive Herangehensweise an den Teller und den Freischwung bekannt ist, war deutlich zu erkennen, dass sich seine Körpersprache veränderte.
Es ist keine Überraschung, dass seine Zukunft in Toronto weiterhin zweifelhaft ist.

Sofern kein Wunder geschieht, werden die Jays in den Playoffs nicht gewinnen. Und da noch mehrere Free Agents im Kader stehen, werden Gerüchte im Vorfeld des Schlusstags wahrscheinlich die Gesamtsiegzahl des Teams in den folgenden Wochen übertrumpfen. Das Neueste betrifft Catcher Danny Jansen, der am Sonntag hinter der Platte stand.

Laut Bob Nightengale von USA Today, der stark in der Branche engagiert ist, haben die Chicago Cubs Interesse an Jansen bekundet.

Ob Jansen, Kikuchi, Kiermaier, Trevor Richards, Yimi Garcia oder eine Handvoll anderer, die Saison der Handelsgerüchte ist in vollem Gange.

fzicarelli@postmedia.com

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