Einer der schlimmsten Cowboy-Bauunternehmer Großbritanniens, der mehr als 50 Hausbesitzer um fast 650.000 Pfund betrogen hat, wurde zur Rückzahlung von nur 108 Pfund verurteilt.
Mit seiner „pauschalen Drohung“ nutzte Lawrence Martin schutzbedürftige Kunden aus, die die geringe Gebühr als „Schlag ins Gesicht“ bezeichneten.
Der 36-Jährige wurde im Februar zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Kunden unter Druck gesetzt hatte, Kautionen in Höhe von Zehntausenden Pfund zu leisten, um sicherzustellen, dass mit den Arbeiten begonnen werden konnte, und anschließend geltend machte, dass weitere Arbeiten durchgeführt werden müssten, da die Kosten in die Höhe schossen.
Zu den Opfern gehörte angeblich auch eine Frau, die sich einer Operation unterzog, um ihrem sterbenden Schwiegervater zu helfen.
Ein Ehepaar verlor durch seinen Betrug mehr als 110.000 Pfund, während Dutzende untröstliche Opfer mit zerstörten Häusern und leeren Bankkonten zurückblieben, da ihre Ersparnisse für eine Betrugskampagne ausgegeben wurden, die „sehr lange“ andauerte.
Martin – der über keine formale Qualifikation als Dachdecker verfügte – verlangte immer mehr Geld, obwohl die Arbeiten nie abgeschlossen wurden, und sagte einem Kunden: „Sie haben eine größere Chance, im Lotto zu gewinnen“, als eine Rückerstattung zu erhalten.
Über einen Zeitraum von fünf Jahren ließ der Vater von vier Kindern Kunden in Hampshire und auf der Isle of Wight in Tränen ausbrechen und einige mussten sogar die Schlösser austauschen, um ihn an der Rückkehr zu hindern, heißt es.
Die Arbeit, die er leistete, war so schlecht, dass viele den Rest stornierten, Rückerstattungen verlangten und Tausende mehr ausgeben mussten, um Fachleute für die Behebung des von ihm angerichteten Schadens zu bezahlen.
Nachdem Martin zwei Fälle von betrügerischem Handel und einen Fall von Betrug eingestanden hatte, wurde er wegen „schändlichen Verhaltens“ vor dem Southampton Crown Court in Hants zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt.
Nun wurde Martin bei einer Einziehungsverhandlung vor demselben Gericht zur Rückzahlung von lediglich 108,96 £ verurteilt, während sein Unternehmen zur Zahlung von 1 £ verurteilt wurde.
Während des Prozesses sagte Staatsanwalt Ethu Crorie, dass 108,96 £ das einzige Geld seien, das beschlagnahmt werden könne, und fügte hinzu, dass beide von Martin genutzten Konten von der Bank geschlossen würden.
Martin muss innerhalb von 56 Tagen zahlen oder weitere 14 Tage im Gefängnis verbüßen.
Das Opfer Judith Kipling wurde um die Ersparnisse von ihr und ihrem Mann in Höhe von 32.500 Pfund betrogen, nachdem sie Martin damit beauftragt hatte, in ihrem Haus in Southampton eine Nasszelle zu bauen.
Nach der Anhörung zur Beschlagnahmung von Martin sagte Frau Kipling, es sei ein „Schlag ins Gesicht“ gewesen.
Er sagte: „Das sollte Gerechtigkeit sein. Wir wussten alle, dass wir nie etwas von ihm zurückbekommen würden, aber das ergab keinen Sinn.
„Es fühlt sich überhaupt nicht nach Gerechtigkeit an. Lawrence ist sehr produktiv, also wird er es wieder tun, wenn er frei ist. Offensichtlich nimmt das Gericht das nicht ernst – ich bin fassungslos.“
Bei seiner Urteilsverkündung im Februar sagte Herr Crorie teilte dem Gericht mit, dass sich seine Straftaten auf zwei Zeiträume verteilt hätten – als er alleiniger Direktor der in Eastleigh ansässigen Firma CLJ Roofing war und als er weiterhin sein persönliches Bankkonto nutzte, zwischen Januar 2018 und Oktober 2022.
Zu seinen schutzbedürftigen Klienten gehörten eine Witwe, ein Behinderter und die Familie eines todkranken Mannes.
Als sich Verbraucher beschwerten, entschuldigte sich Martin unter anderem mit dem bevorstehenden Tod seiner Mutter, Problemen mit Lieferanten, Arbeitern, anderen Verbrauchern und Fahrzeugen.
Die Arbeiten wurden nicht oder so schlecht ausgeführt, dass Reparaturkosten anfielen.
Einer Familie, die in Chandlers Ford wohnte, wurde gesagt, „Sie haben eine bessere Chance, im Lotto zu gewinnen“, als sie eine Rückerstattung von 8.500 Pfund forderte.
Richter Peter Henry sagte den Kriminellen: „Die Auswirkungen auf sie waren enorm, nicht nur in Bezug auf den finanziellen Verlust, sondern auch in Bezug auf ihre Gesundheit, Angstzustände und Depressionen sowie die Arbeit, die sie leisten mussten, um ihre Räumlichkeiten ordnungsgemäß zu reparieren.“
„Sie haben schweren und verheerenden Schaden angerichtet – Ihre Verbraucher haben enorme Verluste erlitten. Ihr abscheuliches Verhalten hält schon lange an.
„Sie haben mehr als 50 Opfer betrogen, Sie haben Ihre Kunden eingeschüchtert und aggressiv verhalten, einschließlich der Verwendung falscher Identitäten, um den Betrug weiter zu begehen, nachdem CLJ nicht mehr existierte.“
„Menschen wie Sie stellen eine echte Bedrohung dar – sie bringen nicht nur die Baubranche in Verruf, sondern verursachen auch schwere Verletzungen bei den Opfern.“
Martin wurde außerdem eine 10-Jahres-Strafverfügung ausgehändigt, die ihm die Durchführung von Bau-/Dachdeckerarbeiten verbietet. Allerdings darf er nach seiner Entlassung als Elektriker praktizieren.
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