Ein in Kuba stationierter nordkoreanischer Diplomat sei im November nach Südkorea übergelaufen, wenige Monate bevor Seoul und Havanna diplomatische Beziehungen aufnahmen, berichtete die südkoreanische Zeitung diesen Dienstag. Tägliches Chosun. Laut der Tageszeitung war Ri Il-kyu seit 2019 für die politischen Angelegenheiten der Botschaft Pjöngjangs in Kuba zuständig und hatte die Aufgabe, „die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Südkorea und Kuba zu behindern“.
Ri sei Anfang November mit seiner Frau und seinen Kindern nach Südkorea übergelaufen und damit der ranghöchste nordkoreanische Diplomat, von dem bekannt sei, dass er nach Südkorea übergelaufen sei, seit Thae Yong-ho, Pjöngjangs stellvertretender Botschafter in London, im Jahr 2016 geflohen sei, fügte er hinzu.
Das südkoreanische Ministerium für Wiedervereinigung und für auswärtige Angelegenheiten erklärte, sie könnten den Übertritt nicht bestätigen. Die Regierung hat bereits eine steigende Zahl von Überläufern von Mitgliedern der herrschenden Klasse Nordkoreas gemeldet: 10 der 196 Überläufer, die im letzten Jahr registriert wurden, die höchste Zahl in den letzten Jahren.
Ungefähr drei Monate nach der Ankündigung von Ris Überlaufen kündigten Südkorea und Kuba, ein kommunistisches Land und einer der ältesten Verbündeten Pjöngjangs, die Aufnahme diplomatischer Beziehungen an.
Im Interview mit Chosun DailyRi sagte, er habe sich zum Überlaufen entschieden, nachdem Pjöngjang seinen Antrag auf medizinische Behandlung in Mexiko wegen einer Verletzung abgelehnt hatte, obwohl er in Kuba aufgrund fehlender Spezialausrüstung nicht die notwendige Behandlung erhalten konnte. Der junge Mann behauptete außerdem, er sei Gegenstand unfairer Beurteilungsberichte gewesen, nachdem er einen Bestechungsantrag eines Beamten des nordkoreanischen Außenministeriums abgelehnt hatte.
„Alle Nordkoreaner denken mindestens einmal darüber nach, in Südkorea zu leben“, sagte er Chosun Daily: „Die Desillusionierung über das nordkoreanische Regime und eine düstere Zukunft veranlassten mich, die Möglichkeit eines Überlaufens in Betracht zu ziehen“, überlegte er.
Der ehemalige Diplomat wies auch darauf hin, dass der ehemalige nordkoreanische Außenminister Ri Yong-ho und seine Familie im Dezember 2019 wegen „Korruptionsverdachts“ im Rahmen eines Bestechungsfalls gegen die nordkoreanische Botschaft in ein politisches Gefangenenlager gebracht worden seien in Beijing.
