„Gute Arbeit, Bruder.“ Die überwältigenden Glückwünsche gingen mit Applaus der Teamkollegen einher. Nur andere Tour de France-Fahrer können die harte Arbeit, die geleistet wurde, wirklich würdigen.
„Vielen Dank, Leute, ihr seid Legenden“, war die Antwort, Mark Cavendishs erste Worte, als er wie üblich die Ziellinie überquerte, ein Zeichen der Wertschätzung für diejenigen, die ihm dabei geholfen hatten, dorthin zu gelangen. „Wirklich eine Legende.“
Der Sieger der rekordverdächtigen Tour-Etappe freute sich jedoch nicht über einen weiteren Sieg. Dies war keine leidenschaftliche Feier eines Mannes, der erneut die Besten der Welt besiegte, um uns daran zu erinnern, warum er der größte Sprinter in der Geschichte der Tour ist. Im Gegensatz dazu war Cavendishs Sieg am Sonntag ein Triumph über die Zeit.
Für den Mann mit mehr Etappensiegen als jeder andere Mann erschien die Ziellinie dieses Mal von hinten und nicht von vorne. Kurz zuvor beendete er Etappe 15, zusammengesunken über dem Lenker, den Unterkiefer stark herabhängend, die Augen so leer wie seine Beine. Der Manx-Mann war sechs Stunden, fünf Minuten und 30 Sekunden lang von links nach rechts gerannt und wurde von drei Leibwächter-Teamkollegen flankiert. Er unterbot die Schnittzeit nur um eine Minute und 47 Sekunden.
Zwei Minuten später würde er das Zeitlimit überschreiten und ausscheiden, seine letzte Tour de France wäre vorbei. Während der Ruhm an der Spitze des Rennens verliehen wird, verdient man sich den Ruhm ganz sicher am Ende des Rennens.
Manche Sportarten bieten ihren Helden den Trost, in Stadien mit Zehntausenden von Fans anzufeuern, aber beim Radsport spürt man den Schmerz allein. Viele Sendungen sind zur nächsten geplanten Sendung übergegangen, einer Angelsendung oder einer Hausrenovierungssendung, die Sendezeit in Anspruch nimmt, die sonst für Fußballkarrieren aufgewendet würde.
Da stellt sich die Frage, warum er nach zehn Etappen und 1.688 km (1.049 Meilen), nachdem er mit mehr Etappensiegen als jeder andere Rennfahrer in 111 Ausgaben dieses Rennens Geschichte geschrieben hat, immer noch Rennen fahren kann.
Solange ich im Profi-Peloton gearbeitet habe, also etwa anderthalb Jahrzehnte, wurde Cavendish auf jeder Pressekonferenz vor der Tour nach seinen Chancen auf den schwer fassbaren 35. Etappensieg gefragt. Das sind alles Beweggründe und Fesseln.
Endlich die Zweifler zum Schweigen bringen, die Epstein-Barr-Jahre, den Kampf mit Depressionen, die Nichtauswahl in Teams und die Knochenbrüche, Prellungen und Schläge, die professionelle Radrennen mit sich bringen, überwinden, um endlich einen eigenen Namen in der Geschichte des Sports zu hinterlassen war genug, um das Rennen in einem Glanz von Ruhm und Champagnerspritzern zu verlassen. Er hat es geschafft. Es gibt nichts mehr zu beweisen, als ob es jemals existiert hätte.
Wir alle würden verstehen, wenn er sich die Zeit nehmen würde, sich vom Leben in billigen Ibis und Zwei-Zimmer-Hotelaufenthalten zu verabschieden, ganz zu schweigen von der täglichen Dekoration aus abblätternden Tapeten und gebräuntem Badezimmerporzellan, und sich einem Sport zu widmen, bei dem Frauen Strumpfhosen tragen müssen, um die sie gewickelt ist Eisblöcke auf der Rückseite ihrer Trikots, um eine Überhitzung zu verhindern, was es fast unmöglich machte, sechs Stunden lang eine Pause einzulegen, ohne ein Rennen fahren zu müssen, nur um wieder ganz hinten im Feld zu landen. Auf der Tour de France gibt es keinen Luxus. Für die meisten Menschen gibt es wenig Ruhm.
Immer noch hier zu sein, um den Sieg zu kämpfen und gegen Zeitverkürzungen zu kämpfen, zeigt sowohl Mark Cavendishs unersättliche und bewundernswerte Gier als auch seinen tiefen Respekt vor dem schönsten Radrennen der Welt.
Und für all seine unglaublichen Siege im Laufe der Jahre, den Respekt vor der Spitze des Sports, für die persönlichen und kollektiven Opfer, die es erforderte, an die Startlinie zu kommen, für die Monate, die er von zu Hause weg verbrachte, für die Tausenden von Kilometern, die er fernab der Fans trainierte Publikum ist es die Schönheit und Brutalität dieses Sports, die Cavendish und jeden anderen Radfahrer so lange wie möglich im Rennen hält.
Er wusste, dass er auf der 16. Etappe eine letzte Chance hatte, zu sprinten. Eine letzte Chance, seinen Kindheitstraum wiederzuerlangen. Diese Gelegenheit ist vertan, aber da es keine Sprints mehr gibt, um die es zu kämpfen gilt, besteht angesichts der harten Tage, die vor uns liegen, kein Grund mehr, über den Sieg der 36. Etappe zu sprechen. Nehmen wir uns ein paar Tage Zeit, um die Karriere und die Erfolge eines solchen zu genießen einer der größten Athleten, die diese Insel, dieser Sport und die Welt des Sports als Ganzes je hervorgebracht haben.
Bewundern wir das Engagement und die Disziplin eines Mannes, der jetzt nicht für weitere Ehrungen, sondern für das Erreichen der Ziellinie am Ende steht, sowohl in diesem Rennen als auch letztendlich in seiner Karriere.
Während wir eine der glorreichsten Rivalitäten in der Geschichte des Gelben Trikots feiern, bei der Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard Schläge wie Meisterboxer austeilen, letzterer in einer Ecke, vergessen wir nicht, die großartigen Leistungen derjenigen anzufeuern, die weiterhin daran geglaubt haben, der es immer wieder versuchte und uns allen weiterhin das Gegenteil beweist. Stehen Sie auf, Sir Mark Cavendish. Es war eine unglaubliche Reise.
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