Selina Cheng, eine Reporterin, sagte in einer Pressekonferenz am Mittwoch, dass sie glaube, dass die Entlassungen mit ihrer Rolle als Leiterin der Organisation zusammenhingen. Er sagte, dass er von seinen Vorgesetzten unter Druck gesetzt worden sei, den Verein zu verlassen.
Am Tag vor der HKJA-Wahl, sagte Cheng, hätten ihn seine Vorgesetzten angewiesen, seine Kandidatur zurückzuziehen und den HKJA-Vorstand zu verlassen, in dem er seit 2021 Mitglied war. Er lehnte ihren Antrag ab.
„(I) „Mir wurde sofort gesagt, dass es nicht mit meinem Job vereinbar sei“, sagte Cheng. „Der Herausgeber sagte, dass Mitarbeiter des Journals an einem Ort wie Hongkong nicht als Befürworter der Pressefreiheit angesehen werden sollten, auch wenn sie dies in westlichen Ländern tun könnten, in denen es bereits Pressefreiheit gibt.“
In einer Antwort per E-Mail bestätigte ein Sprecher von Dow Jones, der Muttergesellschaft des Wall Street Journals, dass sie am Mittwoch „personelle Veränderungen“ vorgenommen hätten, sagte jedoch, dass sie sich nicht zu bestimmten Personen äußern könnten.
„Das Wall Street Journal war und ist ein überzeugter und lautstarker Verfechter der Pressefreiheit in Hongkong und auf der ganzen Welt“, fügte der Sprecher hinzu.
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Wenn die Entlassung mit Chengs Position bei der HKJA in Verbindung gebracht wird, wäre dies der jüngste Hinweis darauf, wie misstrauisch selbst große und gut ausgestattete internationale Medienorganisationen vor den Risiken sind, in Hongkong zu operieren, einer einst freien Stadt, die in ihren Eigenschaften zunehmend dem chinesischen Festland ähnelt Unterdrückung bürgerlicher Freiheiten, einschließlich der Pressefreiheit.
Nach Massenprotesten im Jahr 2019 verabschiedete Peking in Hongkong ein nationales Sicherheitsgesetz, das für vage beschriebene Verbrechen wie Subversion der Staatsmacht und Zusammenarbeit mit ausländischen Mächten Strafen von bis zu lebenslanger Haft vorsieht.
Dieses Gesetz hat zusammen mit einer Reihe neuer, in diesem Jahr verabschiedeter nationaler Sicherheitsgesetze mit nationalem Schwerpunkt alle Institutionen in Hongkong verändert, von den Gerichten über Universitäten bis hin zu Nachrichtenredaktionen. Nach der Verabschiedung des nationalen Sicherheitsgesetzes Die New York Times verlagert ihre digitalen Aktivitäten nach Hongkong nach Seoul und sagte, es bestehe „große Unsicherheit“ darüber, was die Änderungen für seine Geschäftstätigkeit und seinen Journalismus bedeuten würden.
Anfang des Jahres kündigte das Wall Street Journal an, dass es seine Asien-Zentrale von Hongkong nach Singapur verlegen und eine Reihe in Hongkong ansässiger Journalisten entlassen werde. Chengs Rolle blieb zu diesem Zeitpunkt unverändert und er hatte weiterhin seinen Hauptsitz und seine Tätigkeit in der Stadt. Der 32-jährige Cheng berichtet über die chinesische Automobilindustrie, die laut Journal einer seiner vorrangigen Berichterstattungsbereiche ist. Bei seiner Entlassung am Mittwoch begründeten die Redakteure die Umstrukturierung, sagte er.
In einer Erklärung sagte die HKJA, dass das WSJ mit dieser Haltung „nicht allein“ sei und dass andere gewählte Vorstandsmitglieder „von ihren Vorgesetzten unter Druck gesetzt worden seien, zurückzutreten“. Zuvor hatte das Management des Journals in Hongkong einem seiner Reporter gesagt, er solle nicht für das Amt des Präsidenten des Hong Kong Foreign Correspondents’ Club kandidieren, und verwies auf Risiken für das Unternehmen, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
„Die HKJA fordert alle in Großchina tätigen Medienorganisationen auf, die Arbeit von Pressegruppen wie der HKJA, FCCHK und (dem Foreign Correspondents Club of China) zu unterstützen und ihren Mitarbeitern die Freiheit zu geben, für Pressefreiheit und bessere Arbeitsbedingungen zu kämpfen.“ in Solidarität mit Journalistenkollegen in Hongkong und China“, heißt es in der Erklärung weiter.
