Acht Tage lang stürzten sich im August 1900 Dutzende Schwimmer in das schlammige Wasser der Seine in Paris, um an den zweiten Olympischen Spielen teilzunehmen. Jubelnde Zuschauer füllten die Flussufer, während die starke Strömung flussabwärts die Athleten sehr schnell ins Ziel trug.
In einer Zeitungsrezension beschrieb Redakteur W.T. Stead die Seine als „Hauptverkehrsstraße“ der damals „größten Show der Welt“ – trotz des leichten Geruchs.
„Es ist außergewöhnlich, in welchem Ausmaß die Franzosen ihre Flüsse ausgebeutet haben“, schrieb der damals 51-jährige Stead.
„Bei heißem Wetter erinnert der Duft an Venedig, aber ob duftend oder nicht, die schnellen und hellen Strömungen … tragen wesentlich zum Gesamteffekt bei.“
In diesem Sommer könnten olympische Athleten an die Seine zurückkehren, wenn die Spiele nach Paris zurückkehren. Triathlons und Marathonschwimmen sollen im Fluss stattfinden, wo das Schwimmen seit einem Jahrhundert verboten ist.
Politiker behaupten, dass das Wasser bis dahin sauber genug für Sportler sein wird, Experten sind sich jedoch nicht so sicher.
Ist die Seine zum Schwimmen geeignet?
Wie viele alte Städte auf der ganzen Welt verfügt Paris über ein kombiniertes Abwassersystem, das heißt, Abwasser und Regenwasser fließen durch dieselben Rohre. Bei starken, langanhaltenden Regenfällen können die Rohre ihre maximale Kapazität erreichen, was bedeutet, dass Rohabwasser – etwa Abwasser – in die Seine statt in Kläranlagen fließt.
Das Schwimmen dort ist seit 1923 verboten, mit einigen Ausnahmen für gelegentliche Wettkämpfe.
Die Stadt hat versucht, den Fluss zu reinigen, aber das Wasser wurde in den letzten Wochen getestet und für Menschen unsicher, obwohl es an anderen Tagen sauberer ist. Laut Reuters zeigten von lokalen Behörden veröffentlichte Daten zum E.-coli-Bakteriengehalt in der Seine, dass der Fluss an sechs der neun Tage zwischen dem 24. Juni und dem 2. Juli zum Schwimmen geeignet war.
Dan Angelescu, Gründer und CEO von Fluidion, einem Unternehmen für Wasserüberwachungstechnologie, testet seit Jahren Flusswasser. Nach Sichtung der Daten sagte er, er selbst würde nicht in der Seine schwimmen.
„Wenn unsere Daten zeigen, dass die Wasserqualität gut ist, werde ich als Erster antworten“, sagte Angelescu letzten Monat in einem Interview mit CBC News.
„In den letzten zwei Monaten haben wir keinen einzigen Tag gesehen, an dem die Wasserqualität akzeptabel war. Also begannen wir uns ein wenig Sorgen zu machen.“
Dan Angelescu, Gründer und CEO von Fluidion, einem Unternehmen für Wasserüberwachungstechnologie mit Sitz in Paris und Los Angeles, sagte, er werde wegen der Wasserqualität im Juni 2024 nicht in der Seine schwimmen.
Wie will Paris den Fluss säubern?
Paris investiert 1,4 Milliarden Euro (2 Milliarden kanadische Dollar) in den Aufbau von Infrastruktur, um bei Regen mehr Regenwasser aufzufangen – das gleiche schmutzige Abwasser, das bei starken Regenfällen in die Seine fließt.
Beamte eröffneten im Mai einen großen unterirdischen Wasserspeicherteich neben dem Bahnhof Austerlitz, in der Hoffnung, dass die Anlage überschüssiges Regenwasser auffangen und verhindern könnte, dass Abwasser in die Seine gelangt. Der Pool kann das Äquivalent des Schmutzwassers aus 20 olympischen Schwimmbecken aufnehmen, das nun aufbereitet wird.
Dies ist ein wichtiger Teil der großen Infrastrukturverbesserungen, die die Stadt rechtzeitig zu den Olympischen Spielen abschließen möchte, aber auch, um sicherzustellen, dass die Seine auch lange nach den Abschlusszeremonien sauber bleibt.
Die französische Sportministerin Amelie Oudea-Castera schwamm in der Seine, um zu beweisen, dass der Fluss angesichts der bevorstehenden Olympischen Spiele und Fragen zur Wasserqualität der Seine sicher zum Schwimmen ist. Doch obwohl die Pariser sagen, sie glauben an die durchgeführten wissenschaftlichen Tests, trauen sie sich selbst nicht, ins Wasser zu springen.
Das Problem besteht darin, dass einige starke Regenfälle die E. coli-Konzentration über den Grenzwert von 900 koloniebildenden Einheiten pro 100 Milliliter hinaustreiben können, den der Welttriathlonverband als sicher für Wettkämpfe festgelegt hat.
„Die Seine ist kein Sonderfall“, sagte Metin Duran, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Villanova-Universität, der sich mit Regenwassermanagement beschäftigt, gegenüber The Associated Press. „Es ist ein wirklich kompliziertes Problem und es ist sehr teuer.“
Wird der Fluss also rechtzeitig zum Baden bereit sein?
Politiker und Organisatoren bestehen darauf, dass es passieren wird. Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte, die Säuberung der Seine sei „ein außergewöhnlicher Moment des französischen Stolzes und Feierns“, während der stellvertretende Bürgermeister von Paris, Pierre Rabadan, sagte, es gebe „keinen Plan B“.
Die Aufräumarbeiten dauerten aufgrund der ungewöhnlich starken Frühlingsregenfälle länger als erwartet, aber die Organisatoren hoffen, dass die Kombination aus trockenem, sonnigem Sommerwetter und neuer Infrastruktur einen ausreichenden Unterschied machen wird.
„Es ist immer noch eine Herausforderung, weil wir wissen, dass wir bei starkem Regen gefährdet sind. Doch seit wir dieses Programm vor vier Jahren gestartet haben, ist die Wasserqualität jetzt viel besser“, sagte Tony Estanguet, Präsident des Organisationskomitees von Paris 2024 und dreimaliger Olympiasieger im Kanufahren.
„Was auch immer die Situation im Spiel sein mag, es wird ein sehr positives Erbe für die Seine sein.“
Estanguet wird am Mittwoch mit der Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo im Fluss schwimmen gehen, um zu beweisen, dass er sauber genug ist, um Schwimmveranstaltungen im Freien auszurichten. Dasselbe tat am Samstag auch die französische Sportministerin Amélie Oudéa-Castéra.
Was bedeutet der „Scheiße in die Seine“-Protest?
Ursprünglich wurde erwartet, dass Hidalgo am 23. Juni mit Macron im Fluss schwimmen würde. Die Pariser haben es satt, wie viel Geld für die Olympischen Spiele ausgegeben wird, und ermutigen die Menschen, ihre Notdurft in Flüssen zu verrichten, bevor die Politiker den Sprung wagen. Einige drückten ihre Treue zur Sache mit dem Hashtag #JeChieDansLaSeineLe23Juin aus, was so viel bedeutet wie „Ich habe am 23. Juni in der Seine meine Notdurft verrichtet.“
Angelescu sagte, es müsste eine sehr große Menge menschlicher Abfälle anfallen, um die Wasserqualität zu verschlechtern.
„Es müssen Tausende von Menschen sein, die das tun“, sagte Angelescu. „Ich hoffe wirklich, dass das nicht passiert, aber es sorgt auf jeden Fall für Schlagzeilen in den Zeitungen, wenn Leute das sagen.“
Das Schwimmen wurde schließlich verschoben. Es wird nicht erwartet, dass Macron sich Hidalgo am Mittwoch anschließt, nachdem vorgezogene Parlamentswahlen abgehalten wurden.
Was passiert mit Schwimmveranstaltungen im Freien, wenn die Seine nicht genutzt werden kann?
Wenn die Seine für die Athleten nicht sauber genug ist, entfällt beim Triathlon der Schwimmteil und er wird als Duathlon ausgetragen. Der Marathon-Schwimmwettbewerb wird in das Maritime-Stadion von Vaires-sur-Marne verlegt, das außerhalb von Paris liegt und bereits Ruder- und Kanuwettkämpfe ausrichtet.
„Das kommt nicht sehr häufig vor, ist aber schon ein paar Mal vorgekommen“, sagte Olalla Cernuda, Kommunikationsleiterin beim World Triathlon, gegenüber der AP über die Möglichkeit, dass Schwimmveranstaltungen abgesagt werden könnten.
„Und es hängt immer mit Problemen der Wasserqualität zusammen.“
