Die Clippers haben jede Beteiligung an der Streichung ihres Star-Stürmers Kawhi Leonard aus dem Team USA-Kader für die Olympischen Spiele in Paris vehement bestritten.
Am 10. Juli hat Bola Basket AS (AUCH) sagte durch eine Erklärung dass Leonard „sich bereit fühlte, in Paris anzutreten“, aber „USA Basketball und die Clippers beschlossen, dass es für ihn besser wäre, den Rest des Sommers damit zu verbringen, sich auf die kommende Saison vorzubereiten, als an den Olympischen Spielen in Paris teilzunehmen.“
Die Aussage deutet darauf hin, dass USAB und die Clippers eine gemeinsame Entscheidung getroffen haben, den ehemaligen zweifachen NBA-Finals-MVP aus dem 12-Mann-Kader auf dem Weg nach Paris zu streichen. Lawrence Frank, Chefstürmer der Clippers, sagte jedoch während der Summer League am Montag, dass dies allein die Entscheidung der USAB sei.
„Das ist die Entscheidung von USAB, und um ehrlich zu sein, bin ich sehr enttäuscht von der Entscheidung“, sagte Frank gegenüber Reportern. über Joey Lynn von Sports Illustrated. „Kawhi will spielen. Wir wollen, dass er spielt. Ich war bei den ersten beiden Trainings dort. Er sah wirklich gut aus. Er beteiligt sich voll und ganz an allem, was sie tun. Ich war beim dritten Training nicht dabei, als sie sich schließlich entschieden, einen anderen Weg einzuschlagen.“
Frank gab bekannt, dass er USAB gebeten habe, Kawhi „mehr Zeit für das Training zu geben“, bevor er ihn aus dem Kader streiche. Leonard verpasste letzte Saison die letzten acht Spiele der regulären Saison wegen einer Knieentzündung und war in den wenigen Spielen, die er in den Playoffs gegen die Mavericks bestritt, außer Form. Daher könnte sein Gesundheitszustand die Entscheidung der USAB beeinflussen, ihn aus dem Kader zu streichen.
Leonard wurde durch den Celtics-Guard Derrick White im Kader des Team USA ersetzt, der seine fünfte Goldmedaille in Folge gewinnen wollte. Die Olympiakampagne von Paris beginnt am 28. Juli gegen Serbien unter Nikola Jokic.
