Kanadas größte Fluggesellschaft wurde zur Zahlung einer Entschädigung an eine fünfköpfige Familie verurteilt, die letztes Jahr auf einem als „traumatisch“ bezeichneten Flug getrennt wurde.
Letzten Monat entschied das Gericht für geringfügige Forderungen in Nova Scotia, dass die Familie von Air Canada Anspruch auf eine Entschädigung in Höhe von 4.199,35 US-Dollar für ihren längeren Aufenthalt in Indien hatte. Die Familie Halifax verlangt eine vollständige Rückerstattung, eine Entschädigung für die Flugverspätung und Schadensersatz in Höhe von insgesamt 20.000 US-Dollar.
Im Jahr 2023 hatte die Familie – ein Mann, eine Frau und drei kleine Töchter, von denen eine gerade ein Jahr alt war – einen längeren Besuch in Indien unternommen und dort einen Rückflug nach Halifax mit Abflug am 8. Juli 2023 gebucht und war dort angekommen einen Tag später.
Sie buchten auf der Website von Air Canada Tickets für Flüge von Hyderbad in Südindien nach Neu-Delhi, von Neu-Delhi nach Toronto mit der AC042 und von Toronto nach Halifax. Dem Gerichtsurteil zufolge zahlten sie für Latitude-Tickets einen Aufpreis, was ihnen bevorzugtes Boarding, kostenloses Gepäck und vollständig erstattungsfähige Tickets bot.
„Die Familie kam am Flughafen Hyderbad an, nachdem sie Textnachrichten und E-Mails von Air Canada erhalten hatte – zunächst mit der Nachricht, dass es eine Flugverspätung von Delhi nach Toronto gegeben habe, und dann, dass dieser Flug aufgrund mechanischer Probleme annulliert worden sei. „Einige vorgeschlagene Reisepläne wurden mitgeteilt“, erklärte Richter Eric K. Slone in seiner Entscheidung.
„Schließlich teilte Air Canada den Klägern mit, dass sie Tickets für alternative Strecken von Hyderbad nach Mumbai, Mumbai nach Newark, New Jersey und Newark nach Halifax gebucht hatten. Sie kamen weniger als fünf Stunden später als ursprünglich geplant in Halifax an. Allerdings ist das Erlebnis des Fliegens schwierig und unangenehm, vielleicht sogar traumatisch.“
Mechanische Probleme als „relativ geringfügig“ eingestuft: Urteil
In Slones Urteil hieß es, die Familie habe ihre Reisepläne sorgfältig ausgewählt. Indem sie über Neu-Delhi nach Toronto flogen, umgingen sie die USA ganz und gingen stattdessen mit ihrem Latitude-Ticket in Neu-Delhi an Bord.
Als sie in Mumbai landeten, mussten sie zwei Stunden lang anstehen, um Bordkarten zu bekommen, und wurden schließlich im Flugzeug getrennt. Als sie in Newark landeten, mussten sie ihre zwölf Gepäckstücke auf drei Trolleys laden und sie zwischen den Terminals schieben, die Flüge nach Kanada hatten. Wenn sie über Neu-Delhi fliegen, wird ihr Gepäck auf dem Weg nach Kanada direkt kontrolliert.
Aufgrund dieser neuen Reiseroute mussten sie sich um die Zoll- und Einwanderungsbehörde der USA kümmern. In dem Urteil hieß es, der Vater habe beschrieben, wie schwierig es sei, die Ordnung der Kinder auf der Fahrt durch den Flughafen zu wahren. Irgendwann wurde die Familie in einem Zug, der die beiden Terminals verband, getrennt.
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„Das Beste, was man sagen kann, ist, dass sie sicher zurückgekehrt sind, wenn auch in etwas schlechtem Zustand“, heißt es in dem Urteil.
„Die Fakten, die den Flugannullierungen in Toronto zugrunde lagen, die einen Dominoeffekt auslösten, der ihre Reisepläne störte, waren den Klägern zum Zeitpunkt des Vorfalls weitgehend unbekannt.“
Laut Slone ist das mechanische Problem, von dem die Familie erzählt wurde, „nicht die ganze Geschichte“.
In seiner Entscheidung erklärte er, dass das Problem „relativ geringfügig“ sei und eine Stunde dauern würde, bis es behoben sei. Als das Flugzeug jedoch zum Betrieb freigegeben wurde – etwa drei Stunden nachdem das Problem festgestellt wurde –, verfügte Air Canada nicht über eine qualifizierte Besatzung, um den langen Flug anzutreten, da sie gemäß den kanadischen Luftfahrtvorschriften zu viele Stunden angesammelt hatte.
„Theoretisch hätte Flug AC042, wenn die Flugbesatzung verfügbar gewesen wäre, Toronto mit einer Verspätung von weniger als drei Stunden nach Neu-Delhi verlassen können und nicht beide Flüge, einschließlich AC043, vollständig annullieren müssen, was den Kläger dazu gezwungen hätte.“ einen völlig anderen Weg einschlagen“, hieß es in der Entscheidung.
„Air Canada hat außerdem bestätigt, dass keine Ersatzflugzeuge verfügbar waren, um die für den Flug vorgesehenen Flugzeuge zu ersetzen. Passagier AC042 verließ Toronto schließlich etwa 24 Stunden später mit einem Sonderflug nach Neu-Delhi, was keine Auswirkungen auf den Kläger hatte, der bereits auf einer anderen Reiseroute flog.“
Liegt die Verspätung im Einflussbereich von Air Canada?
Die Rechte der Passagiere und damit auch die Pflichten der Fluggesellschaft unterscheiden sich stark, je nachdem, ob die Verspätung innerhalb oder außerhalb der Kontrolle der Fluggesellschaft liegt, sagte Slone.
Das Regulierungssystem, bestehend aus den Air Passenger Protection Regulations (APPR) und dem Montrealer Übereinkommen, ist komplex und technisch.
Sofern die Fluggesellschaft keinen Einfluss darauf hat, besteht der primäre Haftungsbereich im Rahmen des APPR darin, das Ticket auf den nächsten verfügbaren Flug umzubuchen. Liegt die Verspätung im Einflussbereich der Fluggesellschaft, gelten strengere Verpflichtungen, einschließlich einer Entschädigung.
In diesem Fall hieß es in dem Urteil, dass Air Canada keine Erklärung dafür gegeben habe, welche Anstrengungen unternommen wurden, um andere Besatzungsmitglieder oder Flugzeuge in Toronto, einem wichtigen Drehkreuz, oder in Neu-Delhi, das kein Drehkreuz von Air Canada ist, anzuwerben.
„Verzögerungen aufgrund mechanischer oder sicherheitstechnischer Probleme sind völlig vorhersehbar. Fluggesellschaften müssen entsprechend planen. Sie können steuern, wie viel Spielraum sie beim verfügbaren Ausrüstungsbestand und bei der Besatzung einräumen“, sagte Slone.
„Ich bin zuversichtlich, dass Air Canada in der Lage ist, dies zu kontrollieren, sodass keine Notwendigkeit besteht, die Flüge AC042 und AC043 zu stornieren.“
Slone sieht keine Grundlage dafür, dass die Familie eine vollständige Rückerstattung ihrer Tickets erhält, da diese sicher an ihr Ziel geliefert wurden. Slone sagte auch, dass allgemeine Schadensersatzansprüche und Strafschadenersatz nach dem Montrealer Übereinkommen nicht anwendbar seien.
Da sie jedoch nicht in den Genuss des Latitude-Tarifs kamen und an ihrem Endziel mit mehr als drei Stunden Verspätung ankamen, stellte Slone fest, dass Air Canada verpflichtet war, jedem Familienmitglied 400 US-Dollar für die Verspätung und 2.000 US-Dollar für den Latitude-Tarif zu zahlen und 199,35 $ für den Familienzuschlag.
