Alle großen Lebensmittelgeschäfte in Kanada haben inzwischen einem Verhaltenskodex für Lebensmittelgeschäfte zugestimmt und damit den Weg für Branchenrichtlinien geebnet, an denen seit mehreren Jahren gearbeitet wird.
Die Landwirtschaftsminister auf Bundes-, Provinz- und Territorialebene gaben dies am Donnerstag während ihres Jahrestreffens in Whitehorse bekannt und sagten, dass die etablierten Unternehmen Walmart und Costco nun der Unterzeichnung des Kodex zugestimmt hätten.
„Dies ist ein positiver Schritt hin zu mehr Fairness, Transparenz und Vorhersehbarkeit in Kanadas Lebensmittellieferkette und für Verbraucher“, sagten die Minister in einer Erklärung.
Die Bestätigung der Unterstützung durch fünf große Einzelhändler – Loblaw, Walmart, Costco, Metro und Sobeys-Eigentümer Empire – sei „ein wichtiger Meilenstein“, sagte Michael Graydon, CEO der Canadian Food, Health & Consumer Products Association und vorläufiger Vorstandsvorsitzender des Kodex.
„Es ist wichtig, dass sich alle Einzelhändler engagieren, da es sich um ein sehr wettbewerbsintensives Geschäft handelt“, sagte er.
„Es war eine Alles-oder-Nichts-Situation. Und ich denke, sie alle haben das respektiert und sind an den Tisch gekommen.“
Der freiwillige Lebensmittelkodex soll den Wettbewerb zwischen Lieferanten und kleinen Einzelhändlern ausgleichen, indem er Richtlinien für faire Verhandlungen bietet.
Der Fortschritt des Kodex schien letzten Herbst gefährdet zu sein, als er sich seiner Fertigstellung näherte, und einige große Einzelhändler sagten, sie seien nicht bereit, sich anzuschließen. Führungskräfte von Loblaw und Walmart Canada erklärten den Abgeordneten bei einer Anhörung im Ausschuss des Repräsentantenhauses, sie seien besorgt, dass der Kodex zu höheren Einzelhandelspreisen führen würde.
Infolgedessen häuften sich die Forderungen, den Kodex verbindlich zu machen, und ein Ausschuss des Repräsentantenhauses, der die Lebensmittelpreise untersuchte, teilte Loblaw und Walmart im Februar mit, dass sie empfehlen würden, den Kodex in Kraft zu setzen, wenn sie ihn nicht unterzeichnen würden – eine Option, die der Bundeslandwirtschaftsminister sagte überlegte, ob er es erkunden sollte.
Im Mai sagte Loblaw, dass man den Kodex genehmigen werde, solange andere Akteure der Branche dasselbe täten, und dass seine Bedenken durch Änderungen am Dokument ausgeräumt worden seien.
„Der aktuelle Kodex ist fair und wird nicht zu höheren Preisen führen“, sagte der Präsident und CEO der Per Bank damals.
Nach Loblaws Ankündigung richtete sich die Aufmerksamkeit auf Walmart Canada und Costco – doch beide Einzelhändler haben nun zugestimmt, den Kodex zu unterstützen.
Die fünf größten Lebensmittelgeschäfte Kanadas stehen unter starkem öffentlichen und politischen Druck, da die Lebensmittelpreise in den letzten vier Jahren um mehr als 22 Prozent gestiegen sind. Es gibt Vorwürfe der Profitgier und einige Verbraucher starteten Anfang des Jahres einen Boykott von Loblaw.
Großhändler haben sich gegen die Anschuldigungen gewehrt und dem Gesetzgeber erklärt, dass ihre Unternehmen nicht für die höheren Lebensmittelpreise verantwortlich seien.
„Was wirklich passiert, ist, dass wir am Ende einer sehr langen Lebensmittelversorgungskette stehen, die auf jeder Stufe und in jeder Phase wirtschaftlichen Einfluss hat“, sagte Michael Medline, Präsident und CEO von Empire, dem Ausschuss im März 2023.
Kürzlich wies Bank- und Loblaw-Vorsitzender Galen Weston das zurück, was sie als „fehlgeleitete Kritik“ an dem Lebensmittelhändler bezeichneten, da die Aufrufe zu einem Boykott im Internet zunahmen.
Auch Großhandelsunternehmen haben ihr Rabattsortiment erweitert, um der steigenden Verbrauchernachfrage nach niedrigeren Preisen gerecht zu werden, und diese Geschäfte sind zu einem wichtigen Treiber des Umsatzwachstums geworden.
Angesichts des Drucks auf Großhändler, die Preise zu stabilisieren und den Großhandelsregeln zuzustimmen, hat das Wettbewerbsamt auch eine Untersuchung gegen die Muttergesellschaften von Loblaws und Sobeys wegen angeblich wettbewerbswidrigen Verhaltens eingeleitet.
Das Büro untersucht den Einsatz von Eigentumskontrollen durch den Sektor, Klauseln in Gewerbemietverträgen, die darauf abzielen, andere potenzielle Mieter und ihre Aktivitäten einzuschränken. Das Büro argumentierte, dass die Klausel den Wettbewerb nicht nur für kleinere kanadische Lebensmittelhändler, sondern auch für potenzielle ausländische Marktteilnehmer in diesem Sektor einschränkte.
Industrieminister Francois-Philippe Champagne sagte, er suche nach ausländischen Großhändlern, die nach Kanada kommen und zur Stärkung des Wettbewerbs beitragen.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 18. Juli 2024 veröffentlicht.
