Im letzten Winter hatte Paul dos Toirões als besonderen Bewohner eine Wildkatze, die erste, die in dieser Region des Côa-Tals in Beira Alta „seit mehr als 30 Jahren“ gesehen wurde, heißt es in einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung von Rewilding Portugal. Es war das erste Mal, dass eine Wildkatze in einem Gebiet dieser Organisation identifiziert wurde.
Mit einem nationalen Schutzstatus von „gefährdet“ ist die Wildkatze die zweitgefährlichste für vom Aussterben bedrohte Art (Wildkatzen) ist neben dem Iberischen Luchs die einzige in Portugal endemische Wildkatze. Aber Hybridisierung mit der Hauskatze (Katze), haben der Verlust des Lebensraums und die Verringerung der Beute, wie z. B. Kaninchen, dazu geführt, dass die Population dünner geworden ist, deren Zahl ausgewachsener Individuen laut dem 2023 veröffentlichten Roten Buch der Säugetiere des portugiesischen Festlandes möglicherweise weniger als 100 beträgt.
„Es ist ein Raubtier, es hat eine sehr wichtige Funktion bei der Aufrechterhaltung einer geringen Beutezahl – da es Ratten, Mäuse und Kaninchen frisst.“ Aber es ist ein Spezies was den gleichen Weg geht wie der Iberische Luchs (der auf nationaler Ebene um die Jahrhundertwende praktisch ausgestorben war)„erklärt Pedro Ribeiro, Techniker bei Rewilding Portugal, zum ÖFFENTLICH.
Nachtfoto der in Paul de Toirões gefundenen Wildkatze
Portugal renaturieren
Der Biologe war derjenige, der die Katze auf Fotos entdeckte, die von Kameras aufgenommen wurden, die wie Fallen durch die Anwesenheit vorbeiziehender Tiere aktiviert werden und deren Bilder aufnehmen. Die Kameras befanden sich in Paul de Toirões, einem 300 Hektar großen Grundstück, das von Rewilding Portugal verwaltet wird und etwa zehn Kilometer südlich von Vilar Formoso im Bezirk Guarda liegt.
Der Toirões Paul ist Teil mehrerer Gebiete, an deren Renaturierung Rewilding Portugal entlang des Côa-Flusstals arbeitet. Das Ziel besteht darin, diese Punkte mit minimalem menschlichen Eingriff natürlich zu machen, damit sich die Tierwelt hier ansiedeln und auf diese Weise die ökologische Dynamik, wie etwa die Wanderung von Pflanzenfressern, entlang dieses Tals wiedererlangen kann.
In diesem Zusammenhang wird die Wildkatze ein weiterer Teil des Ökosystems der Iberischen Halbinsel sein, das derzeit durch menschliche Aktivitäten stark erodiert ist. Daher die gute Überraschung. „Es war sehr aufregend, es war das erste Mal, dass ich ein solches Tier mit der Kamera einfangen konnte. „Plötzlich sah ich eine Katze, die für mich wie eine Wildkatze aussah“, beschreibt Pedro Ribeiro. Die Person wurde in den kalten Monaten der Saison 2023–2024 sowohl nachts als auch tagsüber fotografiert.
Wildkatzen sind für ihr Fell mit markanten dunklen Streifen bekannt und dafür, dass sie größer als Hauskatzen sind. „Sie haben einen kürzeren, dickeren Schwanz und fünf bis sieben dicke Balken am Schwanz. Sie haben einen schwarzen Streifen auf dem Rücken, der vom Hals bis zur Schwanzspitze reicht, und auffällige Streifen oben am Hals“, beschreibt der Biologe. Darüber hinaus haben Wildkatzen grüne Augen und Vibrissen – Schnurrhaare – weiß, lang und nach unten gerichtet, länger als die ihrer domestizierten Verwandten.
Allerdings ist es auf Fotos schwierig, sicher zu sein, dass es sich um eine Wildkatze handelt. Daher bestand der nächste Schritt darin, in der Region, in der die Katze fotografiert wurde, nach Exkrementen zu suchen, um eine genetische Analyse durchzuführen. Das Team schickte die gefundenen Proben an die Gruppe Wildlife Conservation and Management Genetics, die vom Forscher Paulo Célio Alves vom Cibio/Biopolis-Institut an der Universität Porto koordiniert wird. „Die Bestätigung hat zwei Monate gedauert, wir waren super glücklich“, gibt Pedro Ribeiro zu. „Es zeigt, dass die Arbeit, die wir leisten“, bereits dazu führt, dass „so wichtige Arten auftauchen“.
Das Hauskatzenproblem
Das Revier der Wildkatze erstreckt sich von der Iberischen Halbinsel bis in die Region Georgien und Armenien. Weltweit ist diese Katze nicht vom Aussterben bedroht. Aber auf dem portugiesischen Festland befanden sich die wichtigsten Vorkommen dieses Raubtiers in den letzten 30 Jahren nur im Norden, nahe der Grenze zu Spanien und in der Region Guadiana.
Im hydrologischen Becken von Côa gibt es nur wenige Aufzeichnungen im Malcata-Gebirge. „Die Zahl der Sichtungen ist deutlich zurückgegangen, aber auch der Grad der Überwachung ist gesunken. „Seit den 1990er Jahren sind die Anmeldungen deutlich zurückgegangen“, sagt Pedro Ribeiro landesweit. „Die Wildkatze braucht ernsthafte Überwachungsprojekte, um herauszufinden, wie es ihr in unserem Land geht, und dann sollte sie einige gezielte Schutzprojekte brauchen, wie im Fall des Luchses.“
Neben dem Verlust des Lebensraums und dem Rückgang der Kaninchenbestände sind die Konkurrenz und Hybridisierung mit Hauskatzen ein Problem für Wildkatzen. Die Hauskatze ernährt sich mit Hilfe des Menschen und ist gleichzeitig ein Raubtier vieler Tiere, ohne dass sie diese Art der Jagd zum Überleben unbedingt benötigt. Daher hat es ökologische und ökologische Auswirkungen Biodiversität wichtig und konkurriert um die Ressourcen der Wildkatze, die wiederum auf die Jagd angewiesen ist und nicht über das Notwendige hinaus jagt.
Andererseits kann sich das Revier der Hauskatze weit über die Grenzen menschlicher Siedlungen hinaus erstrecken. „Hauskatzen werden viele Kilometer von Dörfern entfernt gefunden“, sagt Pedro Ribeiro, der dafür plädiert, diese Tiere in Häusern einzusperren, sie nicht auszusetzen und diejenigen, die verloren gegangen sind, einzusammeln, zu sterilisieren und zu adoptieren.
Die Sterilisation ist sehr wichtig, um die Kreuzung zwischen Hauskatzen und Wildkatzen zu verhindern und die Hybridisierung zu reduzieren, damit Wildkatzen ihre genetische Identität nicht verlieren. „Durch die Hybridisierung gehen der genetische Reichtum der Art und die natürlichen Eigenschaften verloren, die sie zu einem Raubtier machen, das sich von anderen unterscheidet“, schlussfolgert der Biologe.
Die durchgeführte genetische Analyse ergab weder den Grad der Hybridisierung der Katze noch einmal, ob es sich um ein Männchen oder ein Weibchen handelte, obwohl Techniker des Instituts für Natur- und Waldschutz Pedro Ribeiro sagten, dass es sich um ein jugendliches Weibchen handeln könnte. „Auf den Fotos gibt es keine groß Tür„, Er erklärt und fügt hinzu, dass sich das Tier in der Ausbreitungsphase befände, in der es nach einem neuen Territorium zum Leben suche. Obwohl der Biologe nicht weiß, woher das Tier stammt, ist es wahrscheinlich, dass es aus einer Kolonie in Spanien stammt, da die Populationen in Portugal klein sind.
Was das Schicksal der Wildkatze betrifft, sagt der Techniker, dass es möglich ist, dass das Tier in Paul dos Toirões oder in der Nähe bleibt. Eines der Ziele von Rewilding für die von ihm verwalteten Orte besteht darin, die Ruhe dieser Gebiete aufrechtzuerhalten, ein wichtiges Merkmal für viele Tiere, einschließlich dieses Raubtiers. „In Gebieten, in denen es nicht das nötige Maß an Ruhe gibt, bleiben Tiere nicht dort“, sagt Pedro Ribeiro. „Du kannst passieren, aber geh.“
