NEW YORK –
Der Landmaschinenhersteller John Deere sagte, er werde keine „sozial oder kulturell bewussten“ Veranstaltungen mehr sponsern und distanzierte sich damit als jüngstes großes US-Unternehmen von Diversitäts- und Inklusionsmaßnahmen, nachdem es zum Ziel einer konservativen Gegenreaktion geworden war.
In einer am Dienstag auf der Social-Media-Plattform John Deere machte keine Angaben zum Inhalt der Nachricht.
John Deere mit Hauptsitz in Moline, Illinois, fügte hinzu, dass „die Existenz von Diversitätsquoten und der Identifizierung von Pronomen nie eine Unternehmensrichtlinie war und ist.“ Das Unternehmen wies jedoch darauf hin, dass es die Diversität des Unternehmens weiterhin „verfolgen und fördern“ werde, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Der Wechsel von dem Unternehmen, das an der Wall Street als Deere & Co. bekannt ist. Dies geschieht nur wenige Wochen, nachdem der ländliche Einzelhändler Tractor Supply eine Reihe von Bemühungen seines Unternehmens zum Thema Vielfalt und Klima beendet hat. Beide Ankündigungen erfolgen nach Gegenreaktionen konservativer Aktivisten, die sich den Bemühungen um Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion widersetzen, Sponsoren von LGBTQ2S+ Pride-Veranstaltungen und Klimabefürwortern.
Der konservative politische Kommentator und Filmemacher Robby Starbuck scheint in X die Kritik an beiden Unternehmen anzuführen.
Starbuck gab an, dass die Ankündigung von John Deere „einen weiteren großen Sieg in unserem Kampf gegen das Bewusstsein“ darstellte, sagte jedoch, dass dies noch nicht genug sei, und forderte das Unternehmen auf, die DEI-Richtlinien vollständig abzuschaffen und sich nicht mehr an den Bewertungen des Corporate Equality Index der Human Rights Campaign zu beteiligen , die größte Interessenvertretung der Gruppe für LGBTQ2S+-Rechte in den USA.
Starbuck, ein 35-jähriger kubanischer Amerikaner, sagte gegenüber Associated Press: „Ich vergesse nicht, dass meine Kinder von diesen Dingen profitieren werden“, aber er lehnt Einstellungsentscheidungen ab, die die Rasse berücksichtigen, sowie DEI-Initiativen und Gruppen Mitarbeiterressourcen, die nichtberufliche Aktivitäten fördern, und alle Richtlinien, die seiner Meinung nach ermöglichen, dass soziale und politische Themen Teil der Unternehmenskultur werden.
„Die Menschen sollten zur Arbeit gehen, ohne das Gefühl zu haben, dass sie sich auf eine bestimmte Art und Weise verhalten müssen, um von ihrem Arbeitgeber akzeptiert zu werden“, sagte er.
Starbuck und andere konservative Aktivisten lobten das in Brentwood, Tennessee, ansässige Unternehmen Tractor Supply für seinen aggressiveren Ansatz als John Deere im vergangenen Monat, indem es versprach, alle seine DEI-Rollen zu streichen, gleichzeitig seine aktuellen DEI-Ziele einzustellen und keine Daten mehr an die Human Rights Campaign zu senden.
Der Schritt löste jedoch auch Empörung bei Kritikern der neuen Position aus, die argumentierten, dass Tractor Supply dem Hass nachgab.
Der Schritt von John Deere stieß auf ähnlichen Widerstand. Eric Bloem, Vizepräsident für Unternehmensprogramme und Interessenvertretung bei der Human Rights Campaign, nannte die Ankündigung „enttäuschend“ und „eine direkte Folge koordinierter Angriffe von Rechtsextremisten auf amerikanische Unternehmen“.
John Boyd Jr., Präsident der National Black Farmers Association forderte den Rücktritt von John C. May, CEO von Deere & Co, und boykottierte das Unternehmen am Mittwoch.
Die Organisation sagte, dass Deere sich in Bezug auf DEI „weiterhin in die falsche Richtung bewege“ und seit der Gründung der NBFA „seine Unterstützung für schwarze Landwirte nicht gezeigt“ habe. Er wies auch darauf hin, dass die Ankündigung vom Dienstag einen Monat erfolgte, nachdem das Unternehmen zugestimmt hatte, 1,1 Millionen US-Dollar an Lohnrückständen und Zinsen an 277 schwarze und hispanische Stellenbewerber zu zahlen, nachdem das Arbeitsministerium Diskriminierung bei der Einstellung behauptet hatte.
Die konservativen Gegenreaktionen gegen DEI haben sich auf Unternehmen aus verschiedenen Branchen ausgeweitet, darunter frühere Boykottkampagnen gegen Bud Light und Target wegen deren LGBTQ2S+-Marketing. Starbucks sagte, es verfüge über eine Liste von Unternehmen, bei denen es Inhalte veröffentlichen möchte, angefangen bei Unternehmen, die traditionell einen konservativen Kundenstamm haben. Er weigerte sich, sein nächstes Ziel zu nennen.
Änderungen in der Unternehmenspolitik und im Engagement werden nicht nur durch den Vorstand des Unternehmens verursacht. Die führende HR-Organisation, die Society for Human Resource Management, kündigte letzte Woche an, dass die 340.000 Mitglieder umfassende Lobby- und Interessenvertretung „Gerechtigkeit“ aus ihrem Diversitäts- und Inklusionsansatz streichen werde, sagte jedoch, sie sei weiterhin entschlossen, diesen voranzutreiben.
„Mit sofortiger Wirkung wird SHRM das Akronym ‚I&D‘ anstelle von ‚IE&D‘ übernehmen“, sagte die Gruppe in einer auf LinkedIn veröffentlichten Erklärung. „Indem wir den Schwerpunkt auf Inklusion legen, wollen wir die Mängel der aktuellen DE&I-Programme angehen, die zu einer gesellschaftlichen Gegenreaktion und einer verstärkten Polarisierung geführt haben.“
Der Schritt wiederum löste bei LinkedIn-Nutzern eine Gegenreaktion aus, einige nannten ihn „veraltet“ und „peinlich“. Andere antworteten, dass sie vorhatten, ihre SHRM-Mitgliedschaft zu kündigen.
Während andere betonten, dass die Priorisierung der Gleichstellung von entscheidender Bedeutung sei, um die Situation auszugleichen, sagten sie, dass ein solches Versäumnis eine Verschiebung der Botschaften signalisiere, die sich nachteilig auf die Bemühungen um Gleichstellung am Arbeitsplatz auswirken könnte.
In einem Interview mit The AP am Mittwoch erklärte SHRM-Präsident und CEO Johnny C. Taylor, Jr. sagte, die Fokusgruppen der Organisation hätten einen allgemeinen Konsens hinsichtlich der Priorisierung von Vielfalt und Inklusion gefunden, aber „E löste ein breites Spektrum an Emotionen und Reaktionen aus.“
„Du liebst es, du hasst es“, sagte er. „Wenn es so spaltend ist, dass die Leute es aufgeben, dann verlieren wir alle.“
Auch rechtliche Angriffe auf die Bemühungen von Unternehmen um Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion haben zunehmende Aufmerksamkeit erregt, nachdem der Oberste Gerichtshof im Jahr 2023 entschieden hatte, positive Maßnahmen bei der Zulassung von Studenten abzuschaffen. Viele konservative und Anti-DEI-Aktivisten versuchen, einen ähnlichen Präzedenzfall in der Arbeitswelt zu schaffen.
„Die Auswirkungen und potenziellen Schwachstellen sind real“, sagte Jen Stark, Co-Direktorin des Center for Business and Social Justice bei BSR, einem Beratungsnetzwerk von mehr als 300 Unternehmen.
Die meisten Unternehmen „schlucken den Köder nicht“ und halten an den Richtlinien fest, „weil es wirtschaftlich sinnvoll und auch das Richtige ist“, sagte er. Der Druck von außen nehme jedoch weiter zu, fügte er hinzu.
Die USA befinden sich ebenfalls in einem angespannten Präsidentschaftswahljahr, in dem hitzige Gespräche über die Aussichten des Projekts 2025 geführt werden – der Begriff für das fast 1.000 Seiten umfassende Handbuch der Heritage Foundation für die nächste republikanische Regierung, das der Knüppel der Demokraten gegen den ehemaligen Präsidenten war Donald Trump.
Stark wies darauf hin, dass sich Unternehmen aller Branchen auf die Aussicht auf mögliche Änderungen vorbereiten, beispielsweise in Bezug auf ihre Bundesverträge, die in der Vergangenheit ein wirksames Mittel zur Förderung der Gleichstellung am Arbeitsplatz gewesen seien.
Das bedeute nicht, dass Unternehmen ihre DEI-Bemühungen vollständig aufgeben würden, fügte er hinzu, aber sie müssten möglicherweise ihre Sprache ändern oder nach neuen Lösungen suchen.
„Alle kritischen Punkte, mit denen sich Unternehmen auseinandersetzen müssen, sind alltäglich“, sagte er.
Die Autorin dieses Berichts ist die AP-Wirtschaftsjournalistin Lisa Leff aus London.
——— Savage ist Teamreporterin für Frauen in der Arbeitswelt. Die Berichterstattung von Associated Press über Frauen in der Arbeitswelt und die Berichterstattung der Landesregierung werden finanziell von Pivotal Ventures unterstützt. Für sämtliche Inhalte ist ausschließlich AP verantwortlich. Auf AP.org finden Sie AP-Standards für die Zusammenarbeit mit philanthropischen Institutionen, eine Liste von Unterstützern und geförderte Bereiche.
