Kriminelle drohen damit, Michelin-Sterne-Restaurants mit Ein-Stern-Bewertungen zu bombardieren, sofern sie nicht Bargeld in einem neuen Betrugsfall aushändigen.
Chefkoch Andy Sheridan, der auf der Great British Menu zu sehen war, sagte, dass die Restaurants seines Restaurants und des seines Geschäftspartners Sam Morgan ins Visier von Kriminellen geraten seien, die vierstellige Gebühren verlangten, andernfalls würden sie gefälschte Bewertungen erhalten.
Das Paar, das mehrere Restaurants in ganz England betreibt und die Eröffnung eines Restaurants in Wales vorbereitet, sagte, es habe die Forderungen zunächst ignoriert, bis ihnen klar wurde, dass auf Google und TripAdvisor falsche Kritik an ihrem Unternehmen auftauchte.
Das beste Restaurant von Mr. Sheridan, Andy Sheridans mit 8 Michelin-Sternen ausgezeichnetes Restaurant in Liverpool, wurde von gefälschten Bewertungen heimgesucht, in denen die Weinauswahl und die Preise für erstklassiges Essen kritisiert wurden – und er vermutet, dass die Bewertungen eine Rache für die Nichtzahlung sind.
Andere überschwemmten Google – wobei sie nicht nur das Restaurant des Duos in Liverpool, sondern auch den Gastropub Bracebridge in Sutton Coldfield in der Nähe von Birmingham ins Visier nahmen – und unbegründete Behauptungen über jedes Unternehmen aufstellten.
Andy Sheridan und Sam Morgan sagen, ihr Restaurant sei ins Visier von Betrügern geraten, die Geld dafür verlangen, dass sie keine negativen Bewertungen veröffentlichen
Diese gefälschte Bewertung wurde geteilt, nachdem sich das Paar geweigert hatte, 2.000 Pfund an Erpresser zu übergeben, die drohten, ihr Restaurant online zu verunglimpfen
Anschließend teilte das Paar ein Foto von sich mit dem AA Rosette Award for Culinary Excellence und dankte der Menge für ihre Unterstützung.
Eine Bewertung von 8 in Liverpool lautete: „Die Weinkarte ist schrecklich und überteuert.“ Unser Koch Jake ist fantastisch, aber … wie könnte jemand 90 Pfund für Prosecco bezahlen?
sagten Herr Sheridan und Herr Morgan BBC News Das Lokal serviert keinen Prosecco und es wurde nie ein Koch namens Jake eingestellt.
Ein weiterer Kommentar von Bracebridge lautete: „Enttäuschend mit glanzlosem Service und mittelmäßiger Qualität des Essens, langweiliger Atmosphäre und Preisen, die nicht dem Erlebnis entsprechen.“ Nicht empfehlenswert für anspruchsvolle Gäste, die auf der Suche nach hochwertigem Essen sind.’
Herr. Morgan beschloss, Maßnahmen zu ergreifen und versuchte, so viel wie möglich über die Betrüger herauszufinden und gleichzeitig ihre böswilligen Bewertungen den Technologiegiganten zu melden, damit diese entfernt werden – mit unterschiedlichem Erfolg.
Er sagte You and Yours von BBC Radio 4: „Das ist nur ein klassischer Betrügertrick. Die Waffe ist Angst – wir sind im Wesentlichen ein kleines unabhängiges Unternehmen … wir sind keine Multimillionen-Organisation, wir haben nicht die Ressourcen, um mit solchen Dingen umzugehen.“
Er begann mit den Betrügern „mitzuspielen“, fragte nach Zahlungsdetails und überzeugte sie sogar, eine Kopie ihres Reisepasses als Identitätsnachweis vorzulegen, obwohl er vermutete, dass es sich bei dem Dokument um eine Fälschung handelte.
Herr. Morgan fügte hinzu: „Woher weiß ich, dass das aufhört, selbst wenn wir so viel Geld zahlen?“
„Die Wahrheit ist, es wird nicht aufhören. Eine Woche später kam er zurück und sagte: „Zahlen Sie noch einmal 2.000 Pfund, oder ich gebe online bekannt, dass Sie mich schon einmal bezahlt haben“, und so ging es immer weiter.
Nachdem er die Kommunikation mit den Betrügern eingestellt hatte, tauchten bösartige Bewertungen online auf – und er war enttäuscht, dass Unternehmen wie Google erst einschritten, um die gefälschten Beiträge zu entfernen, als sich die Medien einschalteten.
Er sagte dem Telegraph: „Die Presse muss sich einmischen, um sie zum Handeln zu bewegen, und das ist eine sehr schlimme Situation.“ Und das reicht heutzutage nicht mehr aus, wenn man ein Milliarden-Pfund-Unternehmen ist, das mit einem kleinen Unternehmen Geld verdient. Das ist nicht gut genug und inakzeptabel.“
Später dankte das Paar der Öffentlichkeit für ihre Unterstützung und teilte ein Bild des AA Rosette Award for Culinary Excellence auf Instagram von 8.
„Wir haben beschlossen, diese Angelegenheit an die Öffentlichkeit zu bringen, weil wir glauben, dass es sich nicht um einen Einzelfall handelt“, schrieben sie.
„Die Öffentlichkeit setzt großes Vertrauen in Online-Bewertungsplattformen, und leider nutzen schlechte Akteure dieses Vertrauen aus, um Unternehmen zu schaden, die für lokale Gemeinschaften und Arbeitsplätze von entscheidender Bedeutung sind.“
Ein Google-Sprecher sagte: „Unsere Richtlinien besagen eindeutig, dass Bewertungen auf echten Erfahrungen und Informationen basieren müssen.“
„Wir haben diesen Fall untersucht und werden Inhalte entfernen, die gegen die Richtlinie verstoßen.“
Ein Tripadvisor-Sprecher sagte: „Diese Art von Aktivität verstößt gegen die Tripadvisor-Richtlinien und ist an vielen Orten illegal.“
„Angesichts dieses Vorfalls hat das Unternehmen zwar zunächst nicht die Standard-Meldeprozesse von Tripadvisor in Anspruch genommen, unser Vertrauens- und Sicherheitsteam hat jedoch den Eigentümer kontaktiert und die betreffende Bewertung wird nicht mehr auf seiner Eintragsseite veröffentlicht.“
„Im Allgemeinen ist unsere Botschaft an Geschäftsinhaber einfach. Wenn Sie von einem Kunden oder einer anderen Person mit Erpressung bedroht werden, interagieren Sie nicht direkt mit dieser Person.“
