Die Staatsanwaltschaft im Russland-Prozess unter Ausschluss der Öffentlichkeit gegen den amerikanischen Journalisten Evan Gershkovich wegen Spionagevorwürfen beantragte am Freitag eine 18-jährige Haftstrafe, da der Fall mit schwerwiegenden Auswirkungen auf die Pressefreiheit in Russland schnell auf eine unvermeidliche Verurteilung zusteuerte.
Der Prozess, den US-Beamte als Scheinprozess bezeichneten, verlief zügig, was auf mögliche Entwicklungen bei den Verhandlungen über den Gefangenenaustausch hindeutet. Prozesse wegen Spionagefällen in Russland dauern normalerweise Monate.
Der Antrag der Staatsanwaltschaft liegt eher bei einer Höchststrafe von 20 Jahren.
Gershkovichs Verhaftung im März 2023 schien ein mutiges neues Kapitel in der Geiseldiplomatie zu markieren, in der der Kreml Ausländer mit haltlosen Anschuldigungen herauspickt, nur um sie für Verhandlungen über den Austausch russischer Staatsbürger zu nutzen, die wegen schwerer Verbrechen im Westen verurteilt wurden.
Hochrangige russische und US-Beamte sagten, dass die Gespräche über den Austausch mit Gershkovich noch im Gange seien, aber gemäß der Politik des Kremls erst nach Abschluss des Prozesses wieder aufgenommen würden.
Gershkovich, sein Chef, das Wall Street Journal und das Außenministerium haben alle die Vorwürfe, er habe für die CIA gearbeitet, entschieden zurückgewiesen. Angesichts des hochpolitischen Charakters des russischen Rechtssystems war sein Urteil zu erwarten.
Der 32-jährige Gershkovich, der vom russischen Außenministerium als Journalist akkreditiert ist, wurde während einer Berichterstattungsreise nach Jekaterinburg festgenommen und der Spionage beschuldigt. Er bekannte sich nicht schuldig.
