Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, überreichte dem Exekutivrat ein neues Mandatsschreiben, als sich sein Team aus wahlorientierten neuen Ministern am Donnerstag zu ihrer ersten persönlichen Kabinettssitzung im Queen’s Park traf.
Wochen nach der Umbildung seines Kabinetts bestätigte Ford gegenüber Global News, dass er seinen Ministern neue Anweisungen bezüglich der vom Büro des Premierministers festgelegten politischen Erwartungen gegeben habe.
„Es ist ein großartiges Mandatsschreiben … um die Provinz in allen Bereichen voranzubringen, von der wirtschaftlichen Entwicklung über das Gesundheitswesen bis hin zu allen Ministerien, die es gibt“, sagte Ford. „Es wird ein sehr positiver Tag.“
Der Inhalt des Mandatsschreibens würde jedoch der Öffentlichkeit verborgen bleiben, da die Ford-Regierung Kabinettsgeheimhaltungspraktiken durchsetzte, die vom Obersten Gerichtshof Kanadas bestätigt wurden.
Auf die Frage, ob die Regierung den Brief veröffentlichen würde, antwortete ein Sprecher des Büros des Premierministers lediglich mit „Nein“.
Die Reaktion löste bei Oppositionellen Kritik aus.
Die Vorsitzende der Ontario Liberal Party, Bonnie Crombie, sagte, die Briefe sollten veröffentlicht werden, um sicherzustellen, dass „das Kabinett gemäß seiner erklärten Agenda transparent und rechenschaftspflichtig ist und dass seine Pläne angemessen und im besten Interesse der Bürger Ontarios sind.“
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Mandatsschreiben enthalten häufig direkte und indirekte Anweisungen des Premierministers an seine Kabinettsminister und zielen darauf ab, politische Wahlversprechen mit der ideologischen Haltung der Partei zu verschiedenen Themen zu verbinden.
Es stellen sich oft Fragen zu Fords geheimen Briefings an seine Minister und zum Zögern der Regierung, sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Während des jüngsten Greenbelt-Skandals enthüllten Berichte des Rechnungsprüfers und des Integritätsbeauftragten, dass der Premierminister den damaligen Wohnungsbauminister Steve Clark ausdrücklich angewiesen hatte, das für die Entwicklung geschützte Land unverzüglich zu inspizieren.
„Bis Herbst 2022 sind die Arbeiten zur Kodifizierung der Austausch-, Erweiterungs-, Einengungs- und Richtlinienerneuerungsprozesse für Greenbelt abgeschlossen. Führen Sie außerdem eine gründliche Überprüfung der Mandate des Greenbelt Council und der Greenbelt Foundation durch“, heißt es in dem Mandatsschreiben teilweise. „Dazu muss ein umfassender Plan zur Erweiterung und zum Schutz des Grüngürtels gehören.“
Das Mandatsschreiben von Ford aus dem Jahr 2018, das Global News exklusiv erhalten hat, enthält eine Visionserklärung sowie eine Liste spezifischer Anweisungen zur Umsetzung der Richtlinien sowie abstrakte Ideen, die verfolgt werden sollen.
Der Brief geht auch klar auf die Verhaltenserwartungen ein.
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„Ich erwarte auch von Ihnen, dass Sie die höchsten ethischen Standards einhalten, sowohl am Arbeitsplatz als auch außerhalb, und mit gutem Beispiel vorangehen, indem Sie in Ihren Büros und Ministerien eine Kultur des gegenseitigen Respekts pflegen“, riet Ford seinen Kabinettsministern im Jahr 2018.
„Wir müssen den Bürgern Ontarios zeigen, warum sie wieder Vertrauen in die Regierung haben und öffentlich gewählten Amtsträgern vertrauen können“, heißt es in dem Brief.
Die Briefe werden offiziell ein streng gehütetes Geheimnis bleiben, ebenso wie ihre Nachfolger unter der Progressiven Konservativen Partei.
In einer Entscheidung aus dem Jahr 2024 stimmte der Oberste Gerichtshof Kanadas Fords Einschätzung zu, dass die Anweisungen Teil vertraulicher Kabinettsgespräche seien und dem Premierminister erlaubten, seine Anweisungen geheim zu halten.
Die Entscheidung ermöglichte Ford und künftigen Premierministern außerdem, das neue Mandat vor der Öffentlichkeit geheim zu halten.
Die politischen Rivalen verfolgten einen anderen Ansatz: Sie verbündeten sich mit der ehemaligen liberalen Premierministerin Kathleen Wynne, die proaktiv ihre Mandate für das Kabinett freigab.
„Als Premierministerin wird Bonnie Crombie eine transparente Regierung leiten, die sich darauf konzentriert, den Menschen in Ontario zu helfen – beginnend mit der öffentlichen Freigabe aller Ministerämter“, sagte die Ontario Liberal Party in einer Erklärung gegenüber Global News.
Crombie sagte, der öffentliche Zugang zu Kabinettsanweisungen würde „das Vertrauen in die Regierung wiederherstellen, das durch Doug Ford untergraben wurde“.
