Ukrainische Soldaten an der Front verwenden einen krassen Begriff, um die russischen Taktiken zu beschreiben, denen sie jeden Tag ausgesetzt sind: Sie nennen sie „Fleischüberfälle“.
Dabei handelte es sich um Gruppen russischer Soldaten, die manchmal zehnmal am Tag ihre Verteidigungsstellungen angriffen.
Oberstleutnant Anton Bayev von der Khartia-Brigade der ukrainischen Nationalgarde sagte, dass innerhalb weniger Stunden mehrere Gruppen russischer Soldaten an ukrainischen Frontstellungen nördlich von Charkiw eingetroffen seien.
„Die Russen nutzen dies in vielen Fällen nur, um zu sehen, wo sich unsere Feuerwehrteams befinden, und entleeren unsere Einheiten ständig“, sagte er.
„Unsere Leute standen in Position und kämpften, und wenn man an einem Tag von vier oder fünf feindlichen Wellen angegriffen wird, die man ununterbrochen vernichten muss, ist das sehr schwierig, nicht nur physisch, sondern auch psychisch.“
Diese Taktik hat auf russischer Seite seit dem jüngsten Angriff Moskaus vor zwei Monaten zahlreiche Opfer gefordert.
Nach Angaben westlicher Beamter wurden im Mai und Juni jeden Tag etwa 1.200 russische Soldaten getötet oder verwundet, der höchste Wert seit Kriegsbeginn.
Normalerweise erkennen Drohnen Angreifer schnell und Russland lässt seine Toten und Verwundeten oft auf dem Schlachtfeld zurück, sagte Oberstleutnant Bayev. „Ihre Hauptaufgabe besteht einfach darin, uns anzugreifen und völlig zu erschöpfen.“
Diese Taktik entlarvt die Strategie Russlands, seinen Hauptvorteil auszunutzen: die Zahl.
In Pokrowsk in der Region Donezk verglich Hauptmann Iwan Sekach von der 110. Ukrainischen Brigade das, was er sah, mit einem Förderband, das die Russen in den Tod trug, ihnen aber erlaubte, langsam vorwärts zu kommen.
Russland hat eine viel größere Bevölkerung als die Ukraine. Einige der an der Operation Beteiligten waren ehemalige Häftlinge, und Russland rekrutierte auch viele Leute für einmalige Zahlungen, die manchmal Tausende von Dollar erreichen konnten.
Von russischer Seite gab es sogar Beschwerden über „deaktivierte Regimenter“, bei denen verwundete Soldaten gezwungen wurden, in den Kampf zurückzukehren.
Auf einem Video war zu sehen, wie Dutzende Männer, von denen einige Stöcke benutzten, ihren Kommandeuren erzählten, sie seien verwundet und müssten im Krankenhaus behandelt werden, seien dann aber an die Front zurückgeschickt worden.
Dies ermöglicht es Moskau, sagen westliche Beamte, weiterhin Soldaten direkt an die Front zu schicken, bei denen die Todes- oder Verletzungsrate gleich bleibt, egal wie schlecht sie ausgebildet sind.
Die Ukraine wäre nicht in der Lage, mit der russischen Taktik mitzuhalten, selbst wenn sie über die notwendigen Truppen verfügte, was zum Teil auf die unterschiedliche Einstellung gegenüber Opfern zurückzuführen ist.
Ein hochrangiger General wurde in den letzten Wochen entlassen, nachdem Berichte auftauchten, dass er eine sogenannte sowjetische Taktik anwendete: Menschen an die Front zu schicken.
„Es gab viel Kritik, weil wir aufgrund der sowjetischen Mentalität und Strategie viele Mitglieder verloren haben“, sagte Ivan Stupak, ein ehemaliger Offizier des Sicherheitsdienstes. „Wir schränken unser Personal ein. Wir haben keine andere Wahl, als an unser Volk zu denken.“
In der Gegend um Charkiw geriet der russische Vormarsch ins Stocken. Aber im Osten macht Russlands Taktik zur Bevölkerungsreduzierung langsame, aber stetige Fortschritte.
„Leider gibt es viele Russen. Und sie versuchen, Suchaktionen Zentimeter für Zentimeter, Zoll für Zoll, 100 Meter pro Tag, 200 Meter pro Tag durchzuführen. Und leider war es ein Erfolg für sie.“ sagte Stupak.
In Kiew herrscht Frust über die Geschwindigkeit der westlichen Unterstützung. Ein hochrangiger Beamter beschwerte sich darüber, dass die Ukraine genug Hilfe erhalten habe, um nicht zu verlieren, aber nicht genug, um zu gewinnen.
Westliche Beamte erkennen an, dass 2024 ein schwieriges Jahr für die Ukraine ist, da Verzögerungen bei der Ankunft der US-Militärhilfe bereits jetzt die Verteidigung unter Druck setzen und Territorium und Menschenleben kosten.
„Es scheint, dass die Strategie darin besteht, sie schrittweise zu erhöhen“, sagte Oleksandr Merezhko, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des ukrainischen Parlaments, gegenüber der BBC.
„Wir gehen es Stück für Stück an, und ich habe den Eindruck, dass unsere westlichen Verbündeten ein wenig aufrüsten und beobachten, was passiert, als hätten sie Angst vor dem, was sie Eskalation nennen.“
Das Ende der Beschränkungen für den Einsatz amerikanischer Waffen an der Grenze zu Russland hat einen Unterschied gemacht und dazu beigetragen, den Angriff Moskaus auf Charkiw zu stoppen.
„Wenn wir mit auf dem Rücken gefesselten Händen kämpfen müssen, werden wir verbluten. Deshalb war es für uns so wichtig, dass wir Langstreckenraketen auf russischem Territorium einsetzen dürfen, und das haben wir getan. Ergebnisse erzielen“, sagte Merezhko.
Andere ukrainische Beamte sagten jedoch, der Einsatz von Langstreckenangriffen gegen Russland sei nur eine Notlösung und habe die Dynamik des Krieges nicht grundlegend verändert.
„Wir steuern auf eine Sackgasse zu“, sagte Ivan Stupak, ein ehemaliger Sicherheitsbeamter, der einräumte, dass dies zu einer „bitteren Pille“ in jeglichen Verhandlungen führen könnte.
Während seines Besuchs in Kiew letzte Woche schlug der ungarische Premierminister Viktor Orban zunächst einen Waffenstillstand vor, um die Verhandlungen zu beschleunigen, eine Haltung, die bei Kiewer Beamten Misstrauen hervorrief.
Andriy Yermak, der Stabschef des ukrainischen Präsidenten Selenskyj, sagte Reportern in Washington: „Wir sind nicht bereit, Dinge und Werte zu gefährden, die sehr wichtig sind.“
Die Ukrainer befürchten, dass Russland ohne starke Sicherheitsgarantien – etwa eine NATO-Mitgliedschaft statt nebulöser Verhandlungen über eine Brücke zum Status – sich in Zukunft neu formieren und erneut angreifen könnte.
Wladimir Putin setzt auf die Erschöpfung der Ukraine auf dem Schlachtfeld und die Überwindung der Entschlossenheit des Westens, das Land zu unterstützen.
Moskau warf nicht nur gezielte Luftbomben auf Frontstellungen und Zivilisten in Charkiw, sondern griff auch Energieanlagen im ganzen Land an, was zu immer häufigeren Stromausfällen und Wintersorgen führte.
Die US-Wahlen im November verstärken die Zweifel an der Fähigkeit der Europäischen Union, die Lage unter Kontrolle zu bringen.
Für Oberstleutnant Anton Bajew an der Front bei Charkiw mag die Fähigkeit, die Russen anzugreifen, wichtig gewesen sein, aber er sieht jetzt, dass sein Feind seine Taktik anpasst – und zwar nicht nur mit „Fleischangriffen“.
Mittlerweile kommt es zu Verlusten durch Mörserangriffe und Gleitbomben, während die Munition der ukrainischen Streitkräfte immer noch knapp ist.
„Wir brauchen alles und es gibt immer einen Mangel“, sagte er.
„Die Defensivspieler. Wir haben alle überlebt. Es ist schwierig, aber jeder kennt den dafür gezahlten Preis und weiß, warum dies getan wurde.“
Zusätzliche Berichterstattung von Hanna Tsyba und Kyla Herrmannsen
