Jacob, der ugandische Löwe, überlebt Jägerfallen und krokodilverseuchte Gewässer. Jetzt ist er auf der Suche nach Liebe

Jacob, der Löwe, ist erst 10 Jahre alt, aber er hat zahlreiche Fallen überlebt, einen Teil seines Beines und den größten Teil seiner Familie verloren und muss nun auf der Suche nach Liebe in tödlicher Gefahr durch die tückischen Gewässer Ugandas schwimmen.

„Die besten Soap-Opera-Autoren in Hollywood wären nicht in der Lage, ein Drehbuch wie dieses zu schreiben“, sagte Alexander Braczkowski, ein Naturschutzbiologe und Naturfotograf aus Brisbane, Australien. Jetzt Gastmoderator Duncan McCue.

Jacobs neueste Leistung war das Schwimmen durch von Krokodilen und Flusspferden befallene Gewässer im Queen-Elizabeth-Nationalpark in Uganda, wie Braczkowski sagte ist die weiteste Schwimmstrecke, die jemals ein Löwe aufgezeichnet hat.

Braczkowski beobachtete, wie Jacob und sein Bruder Tibu versuchten, die 32 Kilometer breite Kazinga-Straße zu überqueren.

Die meisten Löwen können nur ein paar hundert Meter überleben, bevor sie sich zur Umkehr entschließen, oder schlimmer noch, sie werden getötet.

„Wir konnten unseren Augen buchstäblich nicht trauen, als sie dort hineingingen, weil wir wussten, dass der Kazinga-Pass voller Nilkrokodile war“, sagte Braczkowski.

Aber Jacob und Tibu hatten im Februar Erfolg. Es ist ein weiteres Beispiel dafür, wie Jacob alle Widrigkeiten überstanden hat, was laut Braczkowski und anderen Naturschützern die Notwendigkeit weiterer Mittel und Anstrengungen zum Schutz der Löwen unterstreicht.

Tigerauge

Braczkowski verfolgt Jacobs Geschichte seit acht Jahren. Bevor der Löwe viele Nahtoderfahrungen machte, war Jacob nur ein Löwenjunges, das gut klettern konnte.

Aber das Leben wurde schwierig. Braczkowski sagte, dass erstmals bekannt sei, dass Jacob beinahe gestorben wäre, als er sich in einer Drahtschlinge verfing, mit der Wilderer Tiere fangen. Wildtierärzte konnten ihn befreien und verhindern, dass er sein Bein verlor.

Ein Jahr später hatte er nicht so viel Glück. Er tappte in eine andere Falle, ähnlich einer Bärenfalle. Es gelang ihm, der Falle zu entkommen, dabei verlor er jedoch einen Teil seines Beines. Sechs Monate später wurde seine Familie von Wilderern vergiftet, was zur Spaltung der Gruppe führte. Drei Monate später wurde er von einem Büffel aufgespießt.

„Im Grunde kamen seine Eingeweide aus seinem Magen“, sagte Braczkowski.

Wieder einmal überlebte Jacob. Einem Tierarzt gelang es, den Löwen wieder zusammenzunähen.

„Jacob ist wie der Rocky Balboa unter den Löwen“, sagte Braczkowski. „Ich denke, sein Kampf und sein Leben symbolisieren, dass diese Tiere unsagbare Strafen ertragen und trotzdem überleben können, solange wir ihnen helfen können.“

Alles für die Liebe

Braczkowski, der für die Griffith University in Australien dabei half, das Schwimmen zu dokumentieren, sagte, Jacob und Tibu hätten mehrere Male versucht, den riesigen Kanal zu überqueren, bevor es ihnen schließlich gelang. Er glaubt, dass das Paar den Fluss auf der Suche nach Löwinnen überquerte, von denen es, wie er sagte, nur wenige gab.

„Sie versuchen im Grunde, Paarungsrechte und Territorium zu sichern.“

Braczkowski sagte, dass es im Jahr 2018 etwa 72 Löwen im Park gab. Jetzt sind es etwa 59.

Aber Braczkowski sagte, es gebe keine einfache Lösung zum Schutz der Löwenpopulation im Park. Etwa 60.000 Menschen leben im Nationalpark und viele stellen Fallen auf, um Tiere zu fangen, die Löwen jagen wollen, wie Büffel, Zebras und Impalas.

Nicht alle Länder auf dem afrikanischen Kontinent verzeichnen einen Rückgang der Löwenpopulationen, aber viele davon, sagte Peter Lindsey, Direktor des Lion Recovery Fund, der sich um die Bereitstellung von Mitteln für Löwenschutzprojekte bemüht.

„In den letzten 25 bis 30 Jahren ist ihre Population um etwa die Hälfte zurückgegangen. Und derzeit ist ihre Population auf etwa acht Prozent ihres historischen Populationsbereichs begrenzt“, sagte Lindsey.

„Wir kennen leistungsstarke Instrumente für den Naturschutz und müssen nur genügend Mittel dafür aufbringen.“

Lindsey sagte, die Löwenpopulation sei aufgrund einer Kombination aus Lebensraumverlust, Verlust von Nahrungsquellen wie Vieh und Wilderei zurückgegangen.

Mit der weiteren Entwicklung des Kontinents werde es immer schwieriger, Löwen außerhalb von Schutzgebieten zu schützen, sagte er. Daher ist es wichtig, Schutzgebiete zu finanzieren und zu unterstützen, deren Verwaltung kostspielig ist.

„Es besteht ein kritischer Mangel an Finanzmitteln für das Management dieser Region.“

Lindsey sagt, es sei wichtig, diese Kreaturen wie Jacob weiterhin zu schützen, die seiner Meinung nach für viele afrikanische Länder sowie für die Tourismusbranche auf dem gesamten Kontinent von großer kultureller Bedeutung seien. Er sagte jedoch, dass viele Menschen auch eine emotionale Verbindung zu den Tieren hätten.

„Ich denke, ihre Existenz ist für viele Menschen auf der ganzen Welt sehr wichtig“, sagte Lindsey. „Ich glaube, viele Menschen außerhalb Afrikas wären sehr verärgert, wenn die Löwen aussterben würden.“