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TROON, Schottland – Auch wenn Kanadas Chancen auf den Gewinn der Open Championship an einem katastrophalen Samstag im Royal Troon auf dem Golfplatz zunichte gemacht wurden, verließen sowohl Mackenzie Hughes als auch Corey Conners Schottland mit etwas Positivem, das sie mit nach Hause nehmen konnten.
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In der letzten Runde erzielten die beiden Freunde identische Ergebnisse von drei unter 68 und beim letzten Major der Saison stieg die Maple-Leaf-Flagge auf der Bestenliste.
„Ich könnte mir vorstellen, eines Tages die Open zu gewinnen“, sagte Hughes am Sonntag, nachdem er seine Wunden von einem harten Bogey am 72. Loch geleckt hatte.
„Ich hatte hier viel Spaß und denke an alle Meisterschaften, die ich gewinnen konnte, diese ist die, die mir am besten passt.“
Die meiste Zeit der Woche sah es sicherlich so aus, als Hughes Linksgolf spielte und auf dem anspruchsvollen Strandplatz sein Können im Kurzspiel unter Beweis stellte.
Hughes wurde am Sonntag von vier Bogeys gebremst, schaffte aber sieben Birdies, davon einen Putt über 50 Fuß und zwei weitere innerhalb von 20 Fuß. Während andere Schwierigkeiten hatten, die sanften Breaks von Royal Troon zu erkennen und mit der langsameren Grüngeschwindigkeit beim Linksgolf klarzukommen, schien Hughes in seinem Element zu sein.
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„Die meisten Tage eignen sich hervorragend zum Golfspielen, selbst der Samstag. Bei diesem Wetter vier Punkte zu erzielen, ist kein Grund, sich zu schämen“, sagte er. „Das gehört dazu, wenn man wegen The Open hierherkommt und vielleicht ein- oder zweimal auf der falschen Seite landet. Insgesamt war ich mit der Woche zufrieden und sah einige gute Anzeichen.“
Sowohl Hughes als auch Conners spielten an einem denkwürdigen Samstag bei den Open bei schlechtestem Wetter und verpassten die Chance, den Claret Jug zu gewinnen.
In der Runde der letzten 75 am Samstag fiel Hughes vom 13. zu Beginn des Wochenendes auf den 40. Platz am Sonntag zurück. Noch schlimmer lief es für Conners, der am Samstag eine 80 erzielte und vom 7. auf den 62. Platz zurückfiel. Wie Hughes erholte sich auch Conners mit einem Ergebnis von 68 in der Endrunde und wird mit seinem Spiel zufrieden zu den Olympischen Spielen in Paris reisen.
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„Es bringt einfach das Vertrauen zurück, das ich immer in mein Spiel hatte“, sagte Conners über Sonntag. „Ich habe es heute wirklich gut gemacht, ich habe es großartig getroffen. Ich wollte noch ein paar Putts versenken. Ich habe mir viele Chancen gegeben, war aber mit dem heutigen Tag sehr zufrieden.“
Es war ein schneller Wechsel zwischen dem Abschluss einer Albtraumrunde am Samstagabend und dem Start seiner letzten Runde kurz nach 8 Uhr Ortszeit am Sonntag.
„Natürlich möchte ich, dass gestern vorbei ist. „Die Bedingungen waren sehr schlecht und ich habe einige fatale Fehler gemacht“, sagte er. „Ich war ziemlich gut darin, es zu vergessen, zu Hause mit Freunden zu plaudern, gut zu schlafen und zu versuchen, heute Morgen aufzuwachen.“
Die große Meisterschaftssaison ist zwar vorbei, aber für beide Kanadier gibt es noch viel zu tun.
Als nächstes wird Conners an den Olympischen Spielen in Paris teilnehmen, wo er Kanada zusammen mit Nick Taylor, Brooke Henderson und Alena Sharp vertreten wird.
„Es wird dort eine Menge Spaß machen“, sagte Conners über Paris. „Play-off-Runde, President’s Cup. Ich werde in den nächsten Monaten hart spielen und hoffe, dass einige gute Dinge passieren.“
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