Pica wird üblicherweise als Essstörung bezeichnet, es kann jedoch keine eindeutige Ursache diagnostiziert werden. In manchen Fällen werden Menschen dazu gedrängt, Dinge zu essen, die keine Lebensmittel sind, weil sie unter schwerem Vitaminmangel leiden und ihr Körper beispielsweise nach dem Eisen verlangt, das in der Farbe enthalten ist, oder nach dem Kalzium, das ihrer Meinung nach in der Kreide enthalten ist. Wenn Sie ein Kind in der Schule kennen, das gerne Nudeln isst, ist es wahrscheinlich, dass es zu Hause nicht die richtige Ernährung bekommt. Tatsächlich gibt es viele Arten von Pica, darunter Pagophagie (Eisfresser), Trichophagie (Haarfresser) und Geophagie (Erdefresser). Hunter leidet meist an Akuphagie, was dazu führt, dass Menschen scharfe Gegenstände essen. Pica gilt erst dann als offizielle Störung, wenn sie mindestens einen Monat lang anhält.
Überraschenderweise betrifft Pica am häufigsten schwangere Frauen und wird normalerweise mit Eisenmangel in Verbindung gebracht. Im Film „Swallow“ sind die Dinge jedoch komplizierter. Hunter fühlt sich offensichtlich unwohl mit ihrem neuen Ehemann und seiner Familie. Als sie schwanger war, fühlte sie sich zu Hause vernachlässigt und fast sofort verlassen. Ihr Mann war über ihre Beschwerden genervt. Pica ist keine Technik, um Aufmerksamkeit zu erregen, sondern eine seltsame Art, sich selbst zu befriedigen.
Hunter wird schließlich mit einem Psychiater über seine Vergangenheit sprechen. Es scheint, dass er seinen leiblichen Vater nie getroffen hat, der wegen sexueller Übergriffe auf seine Mutter ins Gefängnis kam und Hunter gegen den Willen seiner Mutter zeugte. Erwartungsgemäß fühlte sich Hunter unerwünscht und von seiner Mutter gezwungen, und sein Vater empfand dies als Folge der Scham, die er empfand. Sie scheint davon auszugehen, dass die Heirat in eine wohlhabende Familie ihr Wärme und Zielstrebigkeit verleiht, aber das Gegenteil ist der Fall.
Ihre Angst manifestierte sich als Pica.
