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Durch Blitze ausgelöste Waldbrände am Wochenende haben in ganz British Columbia zu einer Reihe von Evakuierungsbefehlen und Warnungen geführt, eine Situation, die die anhaltende Hitzewelle noch verschärft.
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Der BC Wildfire Service teilte am Sonntag mit, dass Feuerwehrleute mehr als 300 Brände bekämpften und mehrere Evakuierungsbefehle in den Central und East Kootenays sowie in Thompson-Nicola, Cariboo und Bulkley – Nechako im Nordwesten in Kraft seien.
„Aufgrund der heißen, trockenen Bedingungen und des starken Windes stehen die Brandbekämpfungsmaßnahmen weiterhin vor Herausforderungen“, sagte der Buschfeuerwehrdienst in seinem Update vom Sonntag. „Die dreiwöchige Hitzewelle hält an und es wird erwartet, dass in weiten Teilen der Provinz heißere und trockenere Bedingungen anhalten.“
Laut Environment Canada haben 14 Gemeinden in British Columbia am Samstag ihre täglichen Höchsttemperaturrekorde gebrochen oder erreicht, wobei die Höchsttemperatur in Lytton 41,2 Grad erreichte und damit den Rekord von 40,6 Grad aus dem Jahr 1946 brach.
Rekordtemperaturen gab es auch in den Gemeinden Cranbrook, Merritt, Princeton, Trail und Vernon in British Columbia, wobei alle fünf Gemeinden mindestens 36 Grad erreichten.
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Feuerwehrleute sagten, die hohen Temperaturen erschwerten die Bedingungen, als die Brände ausbrachen, und die Einsatzkräfte müssten frühzeitige Angriffe auf neu entdeckte Brände priorisieren.
Ein solches Feuer ist das Feuer im Island Pond etwa 17 Kilometer südlich von Canal Flats, B.C., im Osten von Kootenay, das am Samstag entdeckt wurde und am Sonntag auf etwa 1 Quadratkilometer anwuchs.
Der Regionalbezirk East Kootenay hat den örtlichen Ausnahmezustand ausgerufen und daraufhin Evakuierungsbefehle für zwei Adressen erlassen. Außerdem hat er 65 weitere Objekte gewarnt, sich auf eine kurzfristige Evakuierung vorzubereiten.
Im Cariboo Regional District im zentralen Teil des Landesinneren von B.C. haben Beamte die Bewohner von 29 Parzellen im Kuyakuz-Seegebiet mit einer Fläche von 923 Quadratkilometern angewiesen, sofort zu evakuieren, da in der Nähe fünf außer Kontrolle geratene Waldbrände brennen.
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Es wurde bestätigt, dass vier der fünf Brände durch Blitzschlag verursacht wurden.
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Der Regionalbezirk hat auch eine Warnung für das Kulturerbe Barkerville Town and Historic Park herausgegeben, da in der Gegend mehrere außer Kontrolle geratene Brände brennen – darunter das 13,5 Quadratkilometer große Feuer in Antler Creek.
Das gleiche Feuer führte am Sonntag zu Evakuierungsbefehlen für die Gemeinde Wells, B.C., wobei die örtlichen Behörden Antler Creek als „erhebliche Bedrohung für die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlergehen der Menschen“ einstuften.
Der öffentliche Programm- und Medienmanager von Barkerville, Stewart Cawood, sagte, die Warnung habe dazu geführt, dass der Park am Sonntag geschlossen wurde und die Mitarbeiter Tag für Tag entscheiden würden, ob die Bedingungen eine Öffnung des Kulturerbes erlauben würden.
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„Es ist sehr frustrierend“, sagte Cawood und fügte hinzu, dass der Park seit dem Ende der COVID-Pandemie hart daran arbeite, Besucher zurückzubringen. „Leider sind wir der Natur ausgeliefert und können daher nicht viel dagegen tun.
„Wenn so etwas passiert, müssen wir überleben und für die Sicherheit aller sorgen.“
Cawood sagte, die Stadt sei trotz des von Barkerville aus sichtbaren Rauchs nicht unmittelbar bedroht, er sei jedoch besorgt über die langfristigen Auswirkungen der Buschfeuer auf den Tourismussektor von B.C.
„Letzte Woche verzeichneten wir einen Anstieg unserer Zahlen um etwa 12 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, also einen schönen, stetigen Anstieg, da wir in den COVID-Jahren die Dinge zurückfahren mussten“, sagte er.
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„Die Leute planen ihren Urlaub lange im Voraus, insbesondere diejenigen, die aus so weit entfernten Gebieten wie Vancouver oder sogar von außerhalb der Provinz kommen“, fuhr Cawood fort. „Also planen sie, ein paar Tage zu reisen, (und) wenn so etwas passiert, werden sich die Staus zwangsläufig für ein paar Tage oder sogar Wochen verlangsamen.
„In der Welt, von der ich träume, würden wir morgen wieder öffnen, und das nur, weil wir zu vorsichtig waren.“
Die neuen Evakuierungsbefehle und Warnungen kamen, als das Feuer in Shetland Creek, etwa acht Kilometer nördlich von Spences Bridge, B.C., auf etwa 150 Quadratkilometer anwuchs.
Laut dem Dashboard des BC Wildfire Service werden etwa 87 Prozent der mehr als 300 in der Provinz brennenden Brände durch Blitze verursacht.
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Alle Evakuierungsbefehle und Warnungen im Zusammenhang mit dem Brand in Shetland Creek in der Region Thompson-Nicola, BC, blieben am Sonntag für Gemeinden wie Ashcroft, Cache Creek, Spences Bridge und Ashcroft First Nation in Kraft.
In den Central Kootenays blieb die Gemeinde Silverton, B.C., am Sonntag ebenfalls in Alarmbereitschaft, während 107 Grundstücke südlich des Dorfes aufgrund des nahegelegenen Waldbrands in Aylwin Creek evakuiert werden mussten.
Aylwin Creek und der nahe gelegene Komonko Creek umfassten am Sonntag zusammen noch eine Fläche von 6,5 Quadratkilometern, und der Highway 6 südlich von Silverton war wegen zwei außer Kontrolle geratenen Waldbränden gesperrt.
Auch über den Slocan Lake von Silverton aus wurden Evakuierungsbefehle erlassen, wobei Anwohner und Besucher auf 21 Ufergrundstücken sowie einem kleinen Teil des Valhalla Provincial Park in der Nähe von Nemo Creek aufgefordert wurden, sofort zu gehen.
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