Der Secret Service-Direktor übernahm am Montag die Verantwortung für schockierende Sicherheitslücken im Vorfeld des Attentats auf den ehemaligen US-Präsidenten Donald J. Trump und sagte, die tödliche Schießerei sei der „schwerste operative Fehler“ des Geheimdienstes seit Jahrzehnten.
Kimberly A. Cheatle, die Rücktrittsforderungen ausgesetzt war, sagte, die Agentur habe ihre Pflichten eindeutig nicht erfüllt, als am 13. Juli ein Schütze Trump erschoss, als dieser bei einer Kundgebung in Pennsylvania sprach.
„Die Hauptaufgabe des Geheimdienstes besteht darin, die Führer unserer Nation zu schützen. Am 13. Juli haben wir versagt“, sagte Cheatle, als er im Rahmen einer Vorladung in Washington sprach.
„Als Direktor des US-Geheimdienstes übernehme ich die volle Verantwortung für etwaige Sicherheitslücken.“
Cheatle erschien am Montag vor dem Aufsichts- und Rechenschaftsausschuss des Repräsentantenhauses, um sich einer Reihe intensiver Fragen zu stellen, die sich auf ein Thema konzentrierten: Wie konnte es unter seiner Aufsicht zu einem Attentat auf einen ehemaligen Präsidenten und aktuellen Kandidaten kommen?
In den letzten Tagen sind neue Informationen ans Licht gekommen, die eine Reihe schockierender Versäumnisse der Strafverfolgungsbehörden offenbaren, bevor der 20-jährige Thomas Matthew Crooks eine eindeutige Gelegenheit hatte, Trump vom Dach eines Lagerhauses etwa 150 Meter vom Podium des Kandidaten entfernt zu erschießen Butler, Pa.
Der republikanische Abgeordnete James R. Comer, Vorsitzender des Aufsichtsausschusses, sagte, „diese Tragödie sei vermeidbar“ und sagte, er sei fest davon überzeugt, dass Cheatle zurücktreten müsse.
„Der Geheimdienst hatte eine Mission, die niemals scheitern konnte, aber sie scheiterte am 13. Juli und in den Tagen vor den Protesten“, sagte er in seiner Eröffnungsrede am Montag. „Der Secret Service hat Tausende von Mitarbeitern und ein beträchtliches Budget, ist aber mittlerweile zum Aushängeschild der Inkompetenz geworden.“
„Unter Direktor Cheatle fragten wir, ob jemand in Sicherheit sei. Nicht Präsident Biden, nicht die First Lady, nicht das Weiße Haus, nicht die Präsidentschaftskandidaten.“
Der Gesetzgeber hat seine Empörung darüber zum Ausdruck gebracht, wie der Schütze dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten so nahe gekommen ist, obwohl er streng bewacht werden sollte. Der Secret Service hat eingeräumt, dass er in den Jahren vor dem Attentat mehrere Anfragen der Trump-Kampagne zur Erhöhung der Sicherheit bei seinen Veranstaltungen zurückgewiesen hat.
Cheatle sagte, seine Partei habe die Bitte um Butlers Kundgebung nicht abgelehnt.
Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas nannte den Vorfall einen „Misserfolg“, während mehrere Abgeordnete, darunter der Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses Mike Johnson, ebenfalls sagten, sie seien der Meinung, dass Cheatle zurücktreten sollte.
Der Secret Service sagte, Cheatle habe nicht die Absicht, zurückzutreten.
Vor der Schießerei hatten örtliche Polizeibeamte bemerkt, dass Crooks am Rande der Parade auf und ab ging und durch Überwachungskameralinsen auf die Dächer hinter der Bühne spähte, auf der der Präsident später stand, sagten Beamte gegenüber The Associated Press. Ein Bild von Crooks wurde von Beamten verteilt, die außerhalb des Sicherheitsbereichs stationiert waren.
Zeugen sahen ihn dann die 135 Meter von der Bühne entfernte Seite des Fabrikgebäudes erklimmen. Dann machte er sein AR-Gewehr bereit und legte sich mit einem Zünder in der Tasche auf das Dach, um einen einfachen Sprengsatz zu zünden, der in seinem in der Nähe geparkten Auto versteckt war.
Trumps Verletzung bleibt unklar
Der Angriff auf Trump war der schwerste Mordanschlag auf einen Präsidenten oder Präsidentschaftskandidaten seit der Erschießung von Ronald Reagan im Jahr 1981. Es war das jüngste in einer Reihe von Sicherheitslücken der Behörde, die im Laufe der Jahre zu Ermittlungen und öffentlicher Beobachtung geführt haben.
Die Behörden suchten nach Hinweisen auf die Beweggründe von Crooks, konnten jedoch bisher keine ideologischen Neigungen entdecken, die seine Handlungen erklären könnten. Ermittler, die sein Telefon untersuchten, fanden Fotos von Trump, Biden und anderen hochrangigen Regierungsbeamten und stellten außerdem fest, dass er das Datum des Democratic National Convention sowie Trumps Auftritt recherchiert hatte. Er suchte auch nach Informationen über schwere depressive Störungen.
Cheatle wurde Ende 2022 von Biden ernannt, obwohl die Agentur während Trumps Amtszeit auch mehr als einmal Kritik ausgesetzt war. Der Secret Service steht im Rampenlicht, nachdem eine Chinesin die Sicherheitskontrollen in Trumps Mar-a-Lago-Resort in Florida erfolgreich bestanden hat.
Briant Gant, ein ehemaliges Mitglied des US-Geheimdienstes, sagte, Ereignisse wie der Attentatsversuch auf den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump seien der „schlimmste Albtraum“ des Geheimdienstes gewesen. Er sagte, eine unabhängige Überprüfung der von Präsident Joe Biden angeordneten Maßnahmen der Agentur werde die ersten Sicherheitspläne des Geheimdienstes für das Gebäude offenbaren, in dem der Schütze das Feuer eröffnete, und wie er sich Zugang dazu verschaffte.
Demokraten und andere äußerten Bedenken hinsichtlich der mangelnden Veröffentlichung von Informationen über die Schießerei an die Öffentlichkeit. Der Secret Service nahm in den Stunden nach der Schießerei nicht an einer Pressekonferenz teil, ebenso wenig wie das FBI und örtliche Strafverfolgungsbehörden.
DR. Sanjay Gupta, ein Neurochirurg, der auf CNN auftrat, schrieb am Freitag, dass „eine gründliche öffentliche Beurteilung von Trumps Verletzungen notwendig ist, sowohl für die eigene Gesundheit des ehemaligen Präsidenten als auch für die Klarheit, die sie den Wählern über die Genesung des Mannes geben kann, der Amerikas Präsident werden könnte.“ Wieder einmal vereint.“
„Es besteht die Sorge, dass ein Schuss in der Nähe des Kopfes Verletzungen verursachen könnte, die nicht sofort sichtbar sind, wie Blutungen innerhalb oder außerhalb des Gehirns, Schäden am Innenohr oder sogar psychische Traumata“, schrieb Gupta.
