Einige kanadische Musiker, die diesen Sommer in den USA auftreten möchten, stehen vor der Frage: Werden die Shows trotzdem stattfinden?
Rückstände und Verzögerungen bei der Bearbeitung vorübergehender US-Visa, die von Entertainern, Sportlern und Künstlern benötigt werden, haben eine Reihe kanadischer Bands dazu gezwungen, Tourdaten in den USA abzusagen, weil der Papierkram nicht rechtzeitig bearbeitet wurde.
Frederictons „Josh Bravener & The Hypochondriacs“ sagten aufgrund von Visumanträgen sechs für den 23. bis 28. Juli geplante Shows in Massachusetts und Pennsylvania ab, während die Band in langen Schlangen stand.
„Ich habe gestern gerade eine E-Mail erhalten, in der stand, dass es im Grunde genommen noch eine Wartezeit von etwa fünfeinhalb Monaten gibt, bis sie tatsächlich bereit sind, es sich anzusehen“, sagte Bravener.
Die Vorbereitung der einwöchigen Reise habe Monate gedauert, sagte der Leadsänger. Außerdem kaufte die Gruppe einen Transporter und fertigte spezielle Aufkleber und T-Shirts an.
„Die ganze Arbeit, die wir geleistet haben, war umsonst. „Es hat keinen Zweck“, sagte Bravener. „Es war frustrierend, weil wir nur Musik spielten.“
Bandkollege und Gitarrist Connor Fox sagte, das Festival und der Veranstaltungsort hätten Verständnis gehabt, aber es sei trotzdem ein Hit gewesen, und fügte hinzu, dass viel Zeit und Geld in die Planung der Tour investiert worden sei und die Musiker hofften, ihre Musik ins Ausland bringen zu können.
„Als wir erst nach einer Woche dabei waren und sich herausstellte, dass wir es nicht schaffen konnten, war das wirklich enttäuschend“, sagte er.
Andere Musiker wie Stephen Lewis von „Stephen Lewis and the Big Band of Fun“, ebenfalls aus Fredericton, warten immer noch auf ihr US-Visum.
Lewis zahlte im April etwa 2.000 US-Dollar für die Beantragung eines vorübergehenden P-2-Visums. Er sagte, er sei bereits neun Mal genehmigt worden und habe nie länger als 40 Tage auf grünes Licht gewartet.
Lewis wurde gesagt, dass er fast 4.000 Kanadische Dollar zahlen müsste, wenn er seinen Antrag beschleunigen wollte. Er war sich nicht sicher, was er tun würde.
„Ich frage mich jetzt auch, ob sie genehmigt werden oder nicht, da der Antrag, den ich eingereicht habe, ein Datum hat und abgelaufen ist“, sagte Lewis.
Verzögerungen bei der Visumbearbeitung
Der in Los Angeles ansässige Einwanderungsanwalt Gabriel Castro erklärt, dass der Genehmigungsprozess für ein Typ-P-Visum, dessen Genehmigung letzten Sommer etwa einen bis anderthalb Monate dauerte, nun bis zu fünf Monate dauert.
Internationale Musiker können etwa 2.800 US-Dollar zusätzlich bezahlen, um ihre Bewerbungen zu beschleunigen, aber die Visagebühren für Auftritte in den Vereinigten Staaten sind dieses Jahr gestiegen und nicht jeder kann sich die zusätzlichen Kosten leisten.
„Dies wird Drake auf seiner nächsten US-Tour nicht beeinträchtigen. Justin Bieber wird davon nicht betroffen sein. Dies wird sich jedoch noch schlimmer auf unbekannte Musiker auswirken“, sagte Castro und verwies auf Indie-Künstler und Jazzmusiker, deren Gewinnspanne bei Tourneen bereits gering ist.
„Sie können es sich nicht leisten, ein paar Tage aufzuschieben. Sie können sich die dadurch entstehenden Mehrkosten nicht leisten.“
Grund für die Verzögerung
Castro erklärte, wie vorübergehende US-Visa, die von internationalen Künstlern, Entertainern und Sportlern benötigt werden, nun nach Texas geschickt und dann digital an eines von zwei Servicezentren in Kalifornien oder Vermont übermittelt werden.
Castro stellte fest, dass die Verarbeitungszentren in Kalifornien große Rückstände verzeichnen.
„Wenn Ihr Fall jetzt nach Vermont verlagert wird, müssen Sie mit einer Wartezeit von zwei Monaten rechnen, während Sie mit einer Wartezeit von fünf Monaten rechnen müssen, wenn Ihr Fall nach Kalifornien verlagert wird“, sagte er.
Verteidigung
Liana White, Geschäftsführerin des kanadischen Büros der American Federation of Musicians, sagte, etwa 50 Prozent der von ihnen vertretenen Bands könnten mit längeren Verzögerungen bei der Bearbeitung des Papierkrams rechnen.
„In manchen Situationen müssen sie möglicherweise ihre Termine absagen, insbesondere wenn sie die Premium-Bearbeitungsgebühren nicht bezahlen können“, sagte er.
Seiner Erfahrung nach wurden einige in Kalifornien bearbeitete Akten innerhalb von 35 Tagen abgeschlossen. Andere nicht.
„Wir haben sehr, sehr schnell daran gearbeitet, dieses Problem anzugehen“, sagte er und wies darauf hin, dass sie noch keine Antwort darauf erhalten hätten, wie Texas entscheidet, welche Zentren welche Dateien erhalten.
White sagte, eine Lobbygruppe bestehend aus Kunst- und Unterhaltungsunternehmen, darunter auch Anwälten, arbeite so schnell wie möglich daran, das Problem mit der US-amerikanischen Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde zu lösen.
„Es ist nicht so, dass Musiker ins Visier genommen werden, denn manchmal haben sie das Gefühl, dass sie es sind“, sagte White und wies darauf hin, dass dies Auswirkungen auf jeden im Kunst- und Unterhaltungsbereich habe, auch auf Sportler.
Eine andere Lösung
Einige Künstler, wie Stephen Lewis, wiesen darauf hin, dass Amerikaner, die in Kanada auftreten wollten, ein Einladungsschreiben und kein Visum benötigten.
Er möchte, dass Kanadier den gleichen Zugang haben.
„Im Moment fühlt es sich an wie ein Geldraub – ein Geldraub und eine große Bedrohung“, sagte er. „Wenn Sie dies nicht tun, können Sie nicht nur nicht hierher touren, Sie sind hier auch nicht willkommen.“
