Die WNBA war mit ihrem All-Star Game 2024 erfolgreich, was der Vorstellung Glaubwürdigkeit verleiht, dass die WNBA bei anstehenden Medienrechtsverträgen unterbewertet ist.
Laut Richard Dietsch von The Athletic3,44 Millionen Zuschauer sahen das diesjährige Spiel, rund zwei Millionen mehr als ASG 2003, der bisherige Rekordhalter. Das rekordverdächtige Publikum hatte die Gelegenheit, sich aus erster Hand von der Talentvielfalt der Liga zu überzeugen.
Der Rookie-Verteidiger von Indiana Fever, Caitlin Clark, und der Rookie-Stürmer von Chicago Sky, Angel Reese, standen zu Beginn des Spiels im Mittelpunkt, aber der Verteidiger der Dallas Wings, Arike Ogunbowale, stahl die Show mit rekordverdächtigen 34 Punkten in der zweiten Halbzeit und bescherte dem Team WNBA einen 117-109-Sieg über Team USA.
Sie war nicht die einzige Spielerin des WNBA-Teams, die vor großem Publikum glänzte.
Atlanta Dream Guard Allisha Gray, die am Abend zuvor als erste Spielerin sowohl den Skills Competition als auch den Three-Point Shooting Contest im selben Jahr gewann, hatte 16 Punkte, fünf Steals, drei Assists und drei Rebounds, die höchste Spielstärke. Storm-Stürmer Nneka Ogwumike und Fever-Guard Kelsey Mitchell machten 13 von 17 Schüssen und erzielten 27 Punkte.
Auch Clark und Reese schrieben Geschichte: Clark war der erste Rookie mit 10 Assists und Reese der erste Spieler, der ein Double-Double bei ASG erzielte. Sie tragen dazu bei, neue Grunderwartungen für die bevorstehenden All-Star Games zu setzen, die an Popularität gewinnen dürften.
Die Zahlen nähren die Argumente, dass der nächste geplante Medienrechtsvertrag der Liga ihrem Produkt schaden wird. Letzte Woche gab die Liga einen Medienrechtsvertrag im Wert von 2,2 Milliarden US-Dollar über einen Zeitraum von 11 Jahren bekannt, was einem Durchschnitt von 200 Millionen US-Dollar pro Jahr entspricht.
Die NBA, die eine Mehrheitsbeteiligung an der W besitzt, hat die Verhandlungen geführt, und einige haben argumentiert, dass der für die WNBA festgelegte Dollarbetrag zu niedrig sei.
WNBA-Cheftrainerin und Basketballlegende Cheryl Miller sagte: „Das ist eine niedrige Schätzung.“ laut ForbesIn einem Substack-Artikel berichtet der Sportbusiness-Experte Joe Pompliano schreiben dass der Deal „zu günstig und zu lang“ sei, wenn man einen Jahreswert bedenke, der ihn „deutlich unter dem der NHL“ und im gleichen Bereich wie MLS liege, das einen Exklusivvertrag mit Apple hat.
Die Liga plant, bis 2028 vier Franchises hinzuzufügen und die Anzahl der regulären Saisonspiele pro Team von 40 auf 44 zu erhöhen. In den nächsten Jahren sollten auch talentierte College-Spieler, darunter Paige Bueckers von UConn und JuJu Watkins von USC, in der Liga sein.
Die Zuschauerzahlen für das All-Star Game 2024 zeigen das außergewöhnliche Wachstum des Sports, das sich im prognostizierten Geldzufluss aus Medienrechtsverträgen nicht genau widerspiegelt.
