Sobald ich die Nachrichten gelesen habe, dass Yvette Cooper, die neue Innenministerin des Vereinigten Königreichs, hat Pläne angekündigt, gegen Unternehmen wie Autowaschanlagen und Schönheitssalons vorzugehen, um illegale Beschäftigung im Vereinigten Königreich einzudämmen, dachte ich an einen denkwürdigen Moment zurück.
Als Partner für Menschenrechte bei Leigh Day Solicitors kann ich diese Woche nicht aufhören, darüber nachzudenken.
In den Jahren 2018 und 2019 besuchte ich einen Friseursalon in Streatham im Süden Londons, um mir die Haare flechten zu lassen.
Der Salon wurde von einer wunderbaren Frau afrikanischer Abstammung geführt. Um die teure Miete zu bezahlen, vermietete sie mehrere Ecken des Ladens an Leute, die andere Dienstleistungen anboten – darunter Nagelverlängerungen, Wimpern, Augenbrauen zupfen und Haarentfernung.
Ich mag nicht unbedingt laute, unordentliche Orte, aber es gibt auch Freuden – von Klatsch und unaufgeforderten Ratschlägen zur Verbesserung meines Aussehens oder meiner Beziehungen bis hin zu Musik und aufmerksamen Menschen (besonders diejenigen, die gnadenlos lange Wimpern und Nägel tragen, und in meinen Gedanken lächerlich).
Es war eine Flucht und ein Ort, an dem ich mich sicher fühlte.
Allerdings war ich eines Tages zufällig dort, als die Einwanderungsbeamten kamen.
Es waren fünf Beamte in schwarzen Uniformen anwesend, aber einer blieb in dem draußen geparkten Lieferwagen.
Obwohl sie ziemlich schnell sagten, dass sie von der Einwanderungsbehörde seien, war es ihre erste Ankunft im Laden, die überraschend war.
Alle schwiegen, weil die Operation purer Terror war. Angesichts der drohenden Anweisung, dort zu bleiben, wo wir waren, hätte es sich um einen bewaffneten Raubüberfall handeln können.
Beamte der Einwanderungsbehörde wandten sich sofort an den Nageltechniker, der vietnamesischer Staatsbürger war.
Sie fragten nach seinem Einwanderungsstatus und er legte eine biometrische Aufenthaltskarte vor. Dann haben sie ein Handgerät angezapft und bestätigt, dass er in Sicherheit war – es zeigte, dass er sich legal im Vereinigten Königreich aufhielt.
Dann wandten sie sich dem Augenbrauenmassagegerät zu, das mich nervös ansah. Ich versuchte, einen beruhigenden Blick zu erwidern.
Er kam vor ein paar Jahren aus Indien und hatte mir ein paar Fragen zu Einwanderungsbestimmungen gestellt.
Sie befindet sich mit ihrem Mann auf dem Weg zu einem Familienvisum und hat anscheinend einen Antrag auf Verlängerung ihres Urlaubs gestellt, aber keine Antwort erhalten.
Ich bot meine Hilfe an, aber er sagte, er hätte einen Anwalt, der seinen Fall bearbeiten würde. Einen Moment lang fragte ich mich, ob es ihm gut gehen würde. Ich atmete erleichtert auf, denn er hatte auch eine biometrische Aufenthaltserlaubniskarte in seiner Brieftasche.
Der Eigentümer sagte, dies sei das dritte Mal gewesen, dass Beamte der Einwanderungspolizei gekommen seien und er hat genug
Die letzte Station der Beamten waren drei Mitarbeiter afrikanischer Herkunft; Sie sind alle britische Staatsbürger. Eine dieser Frauen – die Eigentümerin – wurde gebeten, in ihre Wohnung über dem Geschäft zu gehen, um einen Nachweis über ihren britischen Status abzuholen.
Ein stämmiger Beamter mit rotem Gesicht murmelte etwas, das sich anhörte, als hätten sie falsche Informationen erhalten.
Es wurden keine Kunden gefragt. Ich habe das alles mit Neugier, aber auch Wut beobachtet.
Als Anwalt habe ich gefragt, ob das alles nötig sei, aber ich habe mich zurückgehalten, viel zu sagen, und das würde ich nur tun, wenn jemand verhaftet würde, weil er nicht nachschaut.
Ich würde anbieten, Informationen über die verfügbare Hilfe bereitzustellen, aber das ist nicht notwendig.
Auch Einwanderungsbeamte, die nicht direkt an der Personenkontrolle beteiligt waren, sahen wütend zu, bevor sie mit leeren Händen abzogen.
Als sie gingen, sah der einzige weiße Mitarbeiter, der Wimpern anbrachte, blass aus.
Er sagte, er sei sich über seinen Einwanderungsstatus nicht sicher, weil sein Vater gesagt habe, er habe sich darum gekümmert, aber er sei besorgt. Er ist Albaner.
Er war der einzige dort arbeitende Mensch, der nicht gefragt wurde, und das entging unserer Aufmerksamkeit nicht – auch den weißen Kunden, die auf ihre Nägel und Wimpern warteten.
Überraschenderweise lachten die Arbeiter darüber und alles ging wie gewohnt weiter. Nicht jedoch der Eigentümer, der sagte, dies sei das dritte Mal gewesen, dass Beamte der Einwanderungsbehörde gekommen seien. und er hat genug.
Er fühlte sich angegriffen und belästigt, deshalb wollte er sein Geschäft schließen. Leider hat er es irgendwann geschafft, obwohl ich nicht weiß, ob das der Grund ist.
In den nächsten Wochen wird der Innenminister ähnliche Maßnahmen in vielen Automobil-, Schönheits- und Lebensmittelunternehmen anordnen.
Es besteht kein Zweifel, dass es in dieser Branche Probleme gibt. Menschenhandel und moderne Sklaverei sind Verbrechen, mit denen ich mich in meiner beruflichen Tätigkeit als Menschenrechtsanwältin beschäftige – ehrlich gesagt habe ich mit vielen Frauen aus dem Nagelstudio zusammengearbeitet, aber noch nie mit einer aus der Autowaschanlage.
Ich habe sogar mit Frauen gearbeitet, die Opfer von Menschenhandel und zur Sexarbeit gezwungen wurden.
Aufgrund meiner Arbeit mache ich mir seit langem Sorgen um einige der Männer und Frauen, die ich in den Nagelstudios und Autowaschanlagen sehe, an denen ich vorbeikomme.
Ich bin davon überzeugt, dass diese neue Politik ebenso wie die vorherige Politik die illegale Migration nicht eindämmen wird.
Ich weiß auch, dass viele dieser Arbeitnehmer eine legale Aufenthaltsgenehmigung im Vereinigten Königreich erhalten haben und es, obwohl sie ursprünglich Opfer von Menschenhandel waren, geschafft haben, diesem Verbrechen zu entkommen und ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen zu leben.
Bei den laufenden Übungen scheint es jedoch egal zu sein, ob Menschen Opfer von Menschenhandel sind oder welche Arbeitsbedingungen oder welches Wohlergehen sie haben.
Was passieren wird, ist, dass britische Menschen, sesshafte Menschen, Menschen mit Aufenthaltsgenehmigung – hauptsächlich schwarze und braune Menschen – auf schreckliche, rassistisch motivierte Weise schikaniert und terrorisiert werden.
Und all dies geschieht vor den Augen verängstigter und misstrauischer Kunden, was seriösen Unternehmen langfristigen Schaden zufügen wird.
Tatsache ist, dass der Innenminister Recht hat, dass die meisten Menschen im Vereinigten Königreich ein gut verwaltetes Asylsystem wünschen, in dem das Vereinigte Königreich denjenigen hilft, die vor Verfolgung fliehen.
Es wäre jedoch falsch zu glauben, dass das Land eine Wiederaufnahme der „Hostile Environment“-Politik oder deren Nachfolger „Compliant Environment“ wünscht – ein Regelwerk zur Abschreckung illegaler Migration.
Der Begriff wurde zuerst von der Labour Party geprägt, aber die konservative Regierung setzte ihn durch Projekte wie die Operation Vaken um, bei der im Jahr 2013 Lieferwagen den Menschen sagten, sie sollten „nach Hause gehen“, und durch Gegenden paradierten, in denen es viele Schwarze und Schokolade gab sowie verschiedene andere Maßnahmen, die von Ärzten, Vermietern und Geschäftsleuten verlangen, den Status der Personen zu überprüfen, mit denen sie zu tun haben.
Der Auftrag der Labour-Partei besteht in einem mitfühlenden und gut geführten Ansatz im Umgang mit Asylbewerbern.
Ich glaube, dass diese neue Politik ebenso wie die vorherige Politik und die ihr zugrunde liegenden Maßnahmen die illegale Migration nicht eindämmen wird. Sicherlich werden einige Straftäter vor den Kameras vorgeführt, aber die wahre Geschichte ist, dass schwarze und braune Gemeinschaften im gesamten Vereinigten Königreich die Opfer sein werden.
Und dies geschieht vor dem Hintergrund eines Berichts des National Audit Office vom Juni 2020, aus dem hervorgeht, dass das Innenministerium nicht in der Lage war, Beweise dafür vorzulegen, ob seine feindselige oder nachgiebige Politik funktionierte.
Meiner Ansicht nach wird der Einsatz des Innenministers größere Auswirkungen auf Menschen haben, die sich rechtmäßig im Vereinigten Königreich aufhalten, als auf die Eindämmung der illegalen Migration – wie sie die Opfer des Windrush-Skandals erlebt haben.
Tausende Menschen aus der Windrush-Generation wurden Opfer feindseliger Umweltpolitik. Sie halten sich legal im Land auf und die Politik zielt darauf ab, illegale Migration einzudämmen.
Deshalb möchte ich nicht, dass irgendjemand die Demütigung dessen erleidet, was ich gesehen habe.
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