Am Montagabend brachen im Jasper-Nationalpark mehrere Waldbrände aus, die alle Parkbesucher und die 4.700 Einwohner der Stadt Jasper zwangen, ohne große Vorwarnung über dunkle, mit Ruß und Asche gefüllte Bergstraßen nach Westen zu fliehen.
Fotos und Videos, die in sozialen Medien geteilt werden, beleuchten einen Konvoi von Autos und Lastwagen, die mitten in der Nacht drängeln, die Scheinwerfer eingeschaltet sind, die roten Rücklichter blinken, die Autos sich langsam bewegen, anhalten, anfahren und durch Wirbel aus beißendem Rauch kriechen.
„Der Verkehr ist sehr dicht“, sagte Carolyn Campbell aus Edmonton in einem Telefoninterview aus ihrem Fahrzeug.
„(Der Rauch) war ziemlich dick. Wir haben Masken im Auto mitgebracht.“
Campbell sagte, es habe Stunden gedauert, die sieben Kilometer zurückzulegen. Er sagte, sie hätten genug Treibstoff, seien aber besorgt, dass andere mit wenig Treibstoff fliehen könnten.
Die Stadt Jasper – und die wichtigste Ost-West-Straße des Parks, Highway 16 – wurden vom Feuer erfasst. Aus dem Nordosten drohende Brände unterbrachen die Autobahnzufahrt nach Osten nach Edmonton.
Ein weiteres Feuer, das von Süden her brannte, erzwang die Schließung des von Norden nach Süden verlaufenden Icefields Parkway.
Damit bleibt eine Route offen – nach Westen nach BC
Beamte des Parks und der Stadt bemühten sich, Staus zu beseitigen, Treibstoff für Fahrzeuge zu besorgen, gefährdeten Bewohnern bei der Flucht zu helfen und gleichzeitig Ressourcen zum Löschen des Feuers zu mobilisieren.
„Jeder in Jasper muss jetzt evakuiert werden“, sagte die Regierung von Alberta in einer Notfallwarnung kurz nach 22 Uhr
„Parks Canada reagiert auf mehrere Waldbrände“, fügte die Bundesbehörde in ihrer Pressemitteilung hinzu.
„Dies ist eine sich entwickelnde und dynamische Situation.“
Die Karte von CTVNews.ca zeigt den Standort aktiver Waldbrände in Kanada am Dienstag, 23. Juli 2024.
Den Evakuierten wurde mitgeteilt, dass sie bis Dienstag, 3 Uhr Ortszeit, fünf Stunden Zeit hätten, um das Lager zu verlassen und wichtige Dokumente, Haustiere, Medikamente und andere Notvorräte mitzunehmen.
Wer kein Mitfahrgelegenheit hatte, sollte zum Jasper Activity Center, zum Forest Park Hotel oder zur Maligne Lodge gehen.
In BC hat die Provinz Schwierigkeiten, Unterkünfte zu finden.
„BC wird alles tun, was wir können, um den Evakuierten aus Jasper einen sicheren Zufluchtsort zu bieten, und so schnell wie möglich daran arbeiten, Routen zu koordinieren und Aufnahmegemeinden auf unserer Seite der Grenze zu organisieren“, sagte Bowinn Ma, BCs Minister für Notfallmanagement, in einem Beitrag auf der Social-Media-Seite X.
Das Dorf Valemount, direkt an der Grenze zwischen BC und Alberta, öffnete sein Gemeindehaus für die Aufnahme von Evakuierten, mit begrenztem Platz für Übernachtungsmöglichkeiten.
„Wir können ihnen Wasser und vielleicht ein paar Snacks geben“, sagte Dorfvorsteherin Anne Yanciw in einem Interview.
„Für diejenigen, die aus ihren Häusern evakuiert wurden, können wir Wohn- und Lebensmittelgutscheine ausstellen.“
Die Grafik zu Umwelt und Klimawandel Kanada zeigt aktive Wetterwarnungen in ganz Alberta am Dienstag, 23. Juli 2024.
Yanciw sagte, es bestehe keine dringende Notwendigkeit, Flüchtlinge anzuweisen, weiter westlich nach Prince George zu ziehen – einem größeren Zentrum mit mehr Einrichtungen für die Aufnahme von Flüchtlingen.
„Sie (die Flüchtlinge) sind müde. Es ist mitten in der Nacht und die dreistündige Fahrt nach Prince George könnte einen Unfall bedeuten. „Wir haben ihnen gesagt, dass (Prinz George) ihr ultimatives Ziel sei, aber nicht heute Abend“, sagte Yanciw.
Für die Rückkehr nach Alberta wird eine Reise westlich von Hinton, das östlich des Nationalparks liegt, nicht empfohlen.
„Bitte meiden Sie Gebiete des Jasper-Nationalparks entlang des Highway 16 und ermöglichen Sie den Einsatzkräften, ihre Aufgaben sicher zu erfüllen“, heißt es in einer Pressemitteilung des RCMP.
Parks Canada sagte, dass Evakuierungen auf mehreren Campingplätzen sowie im Athabasca Hostel und im Palisades Stewardship and Education Centre im Gange seien.
Der Jasper-Nationalpark ist der größte Nationalpark in den kanadischen Rocky Mountains und beherbergt Campingplätze und ein ausgedehntes Wegenetz.
Der Brand in Jasper ist einer von mehreren Bränden in ganz Alberta, die 7.500 Menschen zur Evakuierung in abgelegene Gemeinden gezwungen haben.
In dieser Provinz ist es seit Tagen heiß und drückend heiß mit sehr hohen Temperaturen von über 30 °C.
In Alberta brennen mehr als 160 Waldbrände und lassen Rauchwolken aufsteigen, die den Himmel bedecken.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 23. Juli 2024 veröffentlicht.
