„Saving Private Ryan“, eine erschütternde Geschichte über das physische, mentale und moralische Trauma, das amerikanische Soldaten während des Zweiten Weltkriegs erlitten haben, wurde an diesem Tag der Geschichte, dem 24. Juli 1998, in den Kinos uraufgeführt.
„Saving Private Ryan“, heißt es auf der Website CinemaScholars.com, „behauptet, der größte Kriegsfilm aller Zeiten zu sein.“
Steven Spielberg führte Regie bei dem Film, in dem der Schauspieler auf dem Höhepunkt seiner Kräfte, Tom Hanks, die Titelrolle als Captain John Miller spielte.
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Ein in sich gekehrter Armeeoffizier, der wenige Stunden, nachdem er die D-Day-Invasion in der Normandie (Frankreich) im Jahr 1944 überlebt hat, einen Schussschock erlitten hat, erhält den Auftrag, eine zweifelhafte (fiktive) Mission zu leiten, um amerikanische Fallschirmjäger hinter den feindlichen Linien aufzuspüren.
Dieser Kriegsfilm war ein kommerzieller und kritischer Erfolg. Der Film spielte an den Kinokassen 482 Millionen US-Dollar ein und gewann fünf Oscars, darunter den Oscar für die beste Regie für Spielberg.
„Saving Private Ryan“ unter der Regie von Steven Spielberg kam im Juli 1998 in die Kinos. Hier von links: Tom Hanks (als Captain John Miller), Edward Burns (als Private Reiben, im Hintergrund) und Matt Damon (als Private James). Francis Ryan). Bildschirmfoto; Paramount Pictures. (CBS-Meldung von Getty Images)
Noch wirkungsvoller für die Nation war, dass „Saving Private Ryan“ die Amerikaner schockierte und sie dazu veranlasste, sich den weitgehend unbeschreiblichen Schrecken von fünf Jahrzehnten zu stellen, die ihre Eltern und Großeltern – die größte Generation – im Kampf gegen die Tyrannei im Ausland während des Zweiten Weltkriegs erlebten.
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Die Kinobesucher weinten offen über das Blutbad, das auf der Leinwand gezeigt wurde – einige weinten während des 2 Stunden und 49 Minuten dauernden Dramas.
„‚Saving Private Ryan‘ behauptet, der größte Kriegsfilm aller Zeiten zu sein.“
„Die wahre kulturelle Wirkung von ‚Saving Private Ryan‘ lässt sich am besten nicht an Dollars oder Buchverkäufen messen, sondern an Gesprächen“, berichtete die Los Angeles Times zwei Wochen nach der Premiere des Films.
„Und sie verbreiten sich überall.“
Der Film wurde veröffentlicht, als Millionen von Veteranen des Zweiten Weltkriegs über 70 Jahre alt waren und gerade erst anfingen, ihre traumatischen Kriegserlebnisse zum ersten Mal zu teilen.
Tom Hanks als Captain John Miller inmitten des Chaos an den Stränden der Normandie am D-Day, dem 6. Juni 1944, in „Saving Private Ryan“. (CBS-Meldung von Getty Images)
Nachdem sie das Kino fassungslos und sprachlos verlassen hatten, zeigten sich Amerikaner und weltweite Kinobesucher begierig darauf, mehr über den Zweiten Weltkrieg und die stillen Helden zu erfahren, die in diesem Krieg gekämpft hatten.
„Der Soldat James Ryan“ markierte in vielerlei Hinsicht den Höhepunkt der amerikanischen Kultur.
Der Film wurde während der glorreichen Ära der Pax Americana veröffentlicht, dem „Ende der Geschichte“-Jahrzehnt zwischen dem Sieg im Kalten Krieg 1991 und den Terroranschlägen vom 11. September 2001, als sich sogar Hollywood hinter einer heroischen Version der US-amerikanischen Siegeserzählung stellte.
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„Saving Private Ryan“ zeigt verängstigte, seekranke Jungen, die sich auf einem Landungsboot übergeben, bevor sich das Meerwasser von ihrem Blut rot färbt.
Die Soldaten ertranken vor Trauer, bevor sie das Ufer erreichten, während andere an Land vor Angst schrien, als die Körper ihrer Kameraden durch feindliches Feuer in Stücke gerissen wurden.
Amerikanische Truppen und Ausrüstung landeten im Juni 1944 in der Normandie und errichteten dort einen sicheren Stützpunkt, wie im Film „Saving Private Ryan“ zu sehen ist. Bildschirmfoto; Paramount Pictures. (CBS-Meldung von Getty Images)
„Spielbergs Kamera ist in den Actionszenen absurd“, schrieb der verstorbene berühmte Filmkritiker Roger Ebert in seiner zeitgenössischen Rezension des Films.
„Das ist es, was seinen Stil ausmacht. Für die einzelnen Soldaten am Strand war die Landung ein Chaos aus Lärm, Schlamm, Blut, Erbrochenem und Tod.“
In einem denkwürdigen frühen Moment wird einem Soldaten am Omaha Beach durch Granatsplitter der Arm an der Schulter vom Körper gerissen.
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Der junge Soldat drehte sich benommen um, um mit dem anderen Arm ein abgetrenntes Glied aus dem Sand aufzuheben – und ging inmitten des Gewehrfeuers weiter vorwärts.
„Für die einzelnen Soldaten am Strand war die Landung ein Chaos aus Lärm, Schlamm, Blut, Erbrochenem und Tod.“
Der Film ist so eindringlich, insbesondere die Kampfszenen am Anfang und am Ende, dass viele Veteranen nach dem Ansehen des Films von einem Rückfall ihrer posttraumatischen Belastungsstörung berichtet haben.
Matt Damon spielt den Fallschirmjäger Private James F. Ryan aus Iowa.
Er war ein Unbekannter, als er die Hauptrolle spielte, wurde aber zum Star, nachdem er nur vier Monate vor der Veröffentlichung von „Saving Private Ryan“ einen Oscar für „Good Will Hunting“ gewann.
Barry Pepper (als Private Jackson) im Film „Saving Private Ryan“. (CBS-Meldung von Getty Images)
Private Ryan wird zum Ziel einer moralisch verwirrenden Mission, nachdem die oberste Führung Washingtons erfährt, dass seine drei Brüder im Kampf gefallen sind.
„Wenn der Junge noch lebt, werden wir jemanden schicken, der ihn sucht – und wir werden ihn da rausholen“, sagte der Stabschef der Armee, George C. Marshall (gespielt von Harve Presnell), zu seinen Kommandeuren, nachdem er ihnen den berühmten „ „Bixby Letter“ aus der wahren Geschichte von Abraham Lincoln.
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Der Brief wurde 1864 von Präsident Lincoln an die Bostoner Mutter Lydia Bixby geschrieben, die vermutlich fünf ihrer Söhne im Bürgerkrieg verloren hatte.
Mehrere der größten Stars Hollywoods haben den Auftrag, Private Ryan zu retten.
Zu Hanks‘ Charakter, Captain Miller, gesellt sich Tom Sizemore als Sergeant Horvath, ein loyaler Unteroffizier; von Edward Burns (Private Reiben), Vin Diesel (Private Caparzo) und Adam Goldberg (Private Mellish) als zweifelhafte, aber loyale Soldaten, die die Mission in Frage stellen, sich aber ihren Waffenbrüdern unterwerfen; und von Barry Pepper als feuriger christlicher Revolverheld Private Jackson.
Iron Mike Memorial außerhalb von Sainte-Mere-Eglise in der Normandie. Dieses Denkmal markiert den Ort eines heldenhaften Kampfes zahlenmäßig unterlegener amerikanischer Fallschirmjäger, um die Brücke bei La Fiere zu verteidigen und zu verhindern, dass die amphibische Landungstruppe am Utah Beach massakriert wird. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Ted Danson, Dennis Farina und Paul Giamatti haben kurze Auftritte.
Spielberg nimmt sich in „Saving Private Ryan“ eine poetische Freiheit mit der Geographie des Schlachtfeldes.
Insbesondere dieser Film vereint zwei der heroischsten, aber weit entfernten D-Day-Geschichten.
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Millers Einheit landete zu einem dramatischen Zweck am Omaha Beach: um das schreckliche menschliche Gemetzel im tödlichsten Abschnitt der Invasion zu zeigen.
„Nachdem sie (den Film) gesehen haben, werden sie wissen, warum ich nach dem Krieg nach Hause kam und darauf bestand, dass wir einen Bauernhof kaufen – für Ruhe und Frieden.“ – Major Dick Winters
Allerdings waren amerikanische Fallschirmjäger, vertreten durch Private Ryan, Stunden zuvor allein in der Dunkelheit in Utah Beach, etwa 30 Meilen nordwestlich, gelandet.
In einem realen Szenario würden die Kommandeure einfach eine Rettungsmission den amerikanischen Soldaten zuweisen, die am selben Morgen mit viel weniger Widerstand am Utah Beach landeten, nicht weit von der Abwurfzone der Fallschirmjäger entfernt.
Tom Hanks (als Captain John Miller) verbringt einen Moment allein, nachdem er in „Saving Private Ryan“ beinahe eine Meuterei unter seinem Kommando erlebt hätte. (CBS-Meldung von Getty Images)
Die Retter finden Private Ryan auf der fiktiven Brücke über die Stadt Ramelle, dem Schauplatz der entscheidenden Schlacht gegen die Deutschen.
Es ist genauso schmerzhaft wie die Eröffnungsszene von Omaha Beach.
Die Schlacht von Ramelle basiert lose auf dem erbitterten realen Widerstand, den zahlenmäßig unterlegene amerikanische Fallschirmjäger gegen einen deutschen Gegenangriff auf die Brücke von La Fiere in den Stunden nach dem D-Day leisteten.
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Eine Statue amerikanischer Fallschirmjäger steht heute in der Nähe der Brücke in der Nähe der berühmten D-Day-Stadt Sainte Mere Eglise.
Trotz einiger Diskrepanzen zu den tatsächlichen Ereignissen bezeichnen Veteranen des Zweiten Weltkriegs fast durchweg „Saving Private Ryan“ als den realistischsten Kriegsfilm, der je gedreht wurde.
Major Dick Winters, gespielt vom Schauspieler Damian Lewis in der Miniserie „Band of Brothers“, und die ausführenden Produzenten Steven Spielberg und Tom Hanks (links) nehmen den Preis für die beste Miniserie während der 54. jährlichen Primetime Emmy Awards entgegen. Foto von Michael Caulfield/WireImage
Dies löste bei Entertainern, Schriftstellern und einfachen Amerikanern eine neue Entschlossenheit aus, die Geschichten der größten Generation zu verewigen.
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Zu seinen bemerkenswertesten Leistungen zählt die Koproduktion der 10-teiligen HBO-Miniserie „Band of Brothers“, die 2001 erschien.
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Die Produktion basiert auf dem gleichnamigen Buch des Historikers Stephen Ambrose aus dem Jahr 1992.
„Band of Brothers“ machte den 101. Luftwaffenoffizier Maj. Dick Winters zum lang erwarteten Nationalhelden. Es festigt auch das Erbe der größten Generation für zukünftige Amerikaner.
Tom Hanks (links) als Captain John Miller und Matt Damon als Private James Ryan im Epos „Saving Private Ryan“ aus dem Zweiten Weltkrieg. (Getty Images)
Nach dem Erfolg von „Saving Private Ryan“ trat Winters als Sprecher der Veteranen des Zweiten Weltkriegs hervor.
Er ermutigte Hunderte von Freunden, Familienmitgliedern und Bekannten, sich den Film anzusehen.
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Winters sagte kurz nach der Veröffentlichung des Films: „Sobald sie ihn gesehen haben, werden sie wissen, warum ich nach dem Krieg nach Hause kam und darauf bestand, dass wir eine Farm kaufen – für Ruhe und Frieden.“
