Das letzte Mal, dass die Nordlichter den US-Himmel zierten, war im Mai, als fast das halbe Land die malerischen Nordlichter sehen konnte und einige Gebiete die Aussicht fast eine ganze Woche lang genossen. Wenn Sie die Veranstaltung verpasst haben, halten Sie Ihre Kameras bereit. Eine weitere Sonneneruption ist auf dem Weg zur Erde und wird dazu führen, dass am Mittwochabend das atemberaubende Nordlicht bis nach New York und Idaho im Süden erscheint.
Woher wissen wir das? Am 21. Juli hat die National Oceanic and Atmospheric Administration meldete einen koronalen Massenauswurf von der Sonne. Ein koronaler Massenauswurf ist im Wesentlichen eine Unterbrechung des Magnetfelds der Sonne, die eine Explosion verursacht, die Sonnenpartikel in den Weltraum schleudert. Diese Sonnenteilchen sind nun auf dem Weg zur Erde, wo sie einen geomagnetischen Sturm verursachen könnten.
Die atemberaubende natürliche Lichtshow, die wir Aurora Borealis nennen, wird durch diese Stürme verursacht. Sagt die NASAwenn „energiegeladene Teilchen aus diesen Ereignissen durch den Sonnenwind von der Sonne transportiert werden“.
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Diese Teilchen werden voraussichtlich in der Nacht des 24. Juli die Erde erreichen. Wenn sie hier ankommen, könnten sie einen geomagnetischen Sturm verursachen, der die Polarlichter weiter südlich als normalerweise sichtbar macht. Laut NOAA könnte die Aurora Borealis in einigen nördlichen und oberen Bundesstaaten des Mittleren Westens, von New York bis Idaho, sichtbar werden. NOAA macht keine genauen Angaben darüber, welche Staaten es sehen werden, aber Minnesota, North Dakota, Montana, Michigan und Wisconsin sind ziemlich sichere Wetten. Es könnte sich auch weiter nach Süden auf die Nachbarstaaten ausdehnen.
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Wenn Sie neugierig sind, wie ein koronaler Massenauswurf aussehen würde, können Sie sich Bilder dieses speziellen CME ansehen auf SpaceWeather.com. Das kurze Video, auch auf Reddit gepostetzeigt die erste Explosion auf der linken Seite, bevor sie um die gesamte Sonne herum ausbricht. Diese Arten von CMEs werden allgemein als Full-Halo-CMEs bezeichnet, bei denen die Fackel die Sonne in einem Ring verlässt, der rundherum verläuft.
Nur eine Nacht
Laut NOAA wird die Nacht des 24. Juli Ihre einzige Gelegenheit für dieses besondere Aurora-Ereignis sein. Die Agentur sagt auch, dass es sich nicht um ein besonders starkes Ereignis handelt und stuft es auf G2-Niveau ein. Ein als G2 eingestufter geomagnetischer Sturm gilt als „moderat“, was der Fall ist zweitniedrigste Bewertung NOAA bietet. Abgesehen von einigen Hochspannungsalarmen in hochgelegenen Stromnetzen sind keine Schäden zu erwarten, und dieses Ereignis ist für Menschen nicht schädlich.
Zum Vergleich: Das Mai-Ereignis, das Polarlichter bis nach San Francisco in den Süden brachte, wurde als G5-Sturm eingestuft und verursachte über mehrere Tage hinweg eine Reihe elektrischer Störungen. Im Jahr 2022 trieb ein ähnlicher G3-Sturm Polarlichter bis nach Pennsylvania und Oregon.
So sehen Sie die Nordlichter
Es scheint, als ob Sie dort, wo Sie leben, nie ein so beliebtes Polarlicht zu sehen bekommen? Bill Murtagh, Programmkoordinator am Space Weather Prediction Center der NOAA, sprach im Jahr 2022 mit CNET über genau dieses Thema. Murtagh verglich es mit einem beliebten Outdoor-Hobby, das ebenfalls viel Geduld erfordert: Angeln.
„Man kann Stunden damit verbringen, danach zu suchen“, sagte er mir, „und dann passiert der perfekte Sturm der Ereignisse und man sieht es endlich.“
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Es gibt auch keine bestimmte Nachtzeit, zu der man am besten hinausgehen und das Nordlicht fotografieren kann. Sie möchten, dass es dunkel ist, aber das ist so genau wie Vorhersagen nur sein können.
Stadtbewohner sind aufgrund der Lichtverschmutzung benachteiligt, und das ist genau das, wonach es sich anhört: die Aufhellung des Nachthimmels der Stadt durch Straßenlaternen und andere Quellen. Dies beeinträchtigt unsere Fähigkeit, Sterne und Planeten zu sehen. Und die Sicht könnte diese Woche für Menschen, die von den Lichtern einer Stadt oder sogar eines Vorortes umgeben leben, schwieriger sein, da der Sturm nur als G2 eingestuft ist.
Aber nehmen wir an, Sie steigen in Ihr Auto und fahren aus Ihrer Stadt oder Ihrem Vorort in eine ländliche Gegend ohne Straßenlaternen. Es gibt noch ein weiteres Element, das außerhalb Ihrer Kontrolle liegt: das Wetter. Bewölkte Bedingungen können in jedem Bundesstaat und zu jeder Zeit auftreten, was die Vorhersage von Polarlichtsichtungen noch schwieriger macht.
Viele Menschen reisen nach Alaska oder in nördliche Länder, nur in der Hoffnung, ein Polarlicht zu sehen und zu fotografieren. Murtagh empfahl Anchorage, Fairbanks und Yukon, Alaska; Helsinki; und Nordskandinavien. Mittlerweile gibt es sogar Reiseplaner, die Touren rund um die Möglichkeit, das Polarlicht zu sehen, organisieren.
