Tausende Waldbrand-Evakuierte, die am Montag gezwungen waren, den Jasper-Nationalpark über rauchgefüllte Bergstraßen in Richtung British Columbia zu verlassen, wurden am Dienstag angewiesen, eine große Kehrtwende zu machen und nach Hause zurückzukehren, wenn sie eine Unterkunft benötigen.
Feuerwehrleute aus Alberta sagen, BC sei mit Waldbränden und Evakuierungen überhäuft.
„Das Problem ist die Schwere der Waldbrände und Evakuierungen in British Columbia“, sagte Stephen Lacroix, amtierender Direktor der Alberta Emergency Management Agency, gegenüber Reportern in einer Videokonferenz.
„Sie haben nicht die Kapazität, Albertaner aufzunehmen.“
Mike Ellis, Minister für öffentliche Sicherheit in Alberta, sagte, dass Aufnahmezentren in Grande Prairie im Norden und Calgary im Süden eingerichtet würden.
Ellis forderte die Evakuierten auf, einen langen Umweg zu nehmen, entweder über Prince George, BC, nach Norden und Osten nach Grande Prairie, oder nach Süden nach Kamloops, bevor sie nach Osten nach Calgary fuhren.
„Ein Feuer brennt etwa 12 Kilometer südlich von Jasper auf beiden Seiten des (Athabasca-)Flusses und Winde könnten die Situation verschlimmern“, sagte Ellis gegenüber Reportern.
Karte zum Waldbrandstatus in Alberta, aufgenommen am 23. Juli 2024.
Jeder im Jasper-Nationalpark – Touristen, Kletterer, Camper, Bootsfahrer – sowie die 4.700 Einwohner der Stadt Jasper wurden am Montagabend zum Verlassen des Nationalparks befohlen, da Waldbrände die Fluchtwege nach Osten und Süden blockierten.
Das Ergebnis war eine lange, langsam fahrende Reihe von Autos und Lastwagen, die in wirbelnder Dunkelheit, Rauch, Ruß und Asche durch die Berge nach Westen in Richtung BC fuhren.
Viele Evakuierte suchten nachts Schutz in Valemount, B.C., einer Stadt mit 1.000 Einwohnern etwa 120 Kilometer westlich von Jasper.
„Es ist eine ziemlich dichte Gemeinschaft“, sagte Stadtverwalterin Anne Yanciw in einem Interview.
„Jeder Parkplatz, jede Autobahn, jeder Straßenrand, jedes Feld … alles, was so aussah, als könnte dort ein Fahrzeug Platz finden, war voll.“
Einige Evakuierte verbrachten die Nacht auf dem Boden einer örtlichen Arena. Die anderen schliefen in der Legion. Eine örtliche Kirche serviert ein Pfannkuchenfrühstück, während Erfrischungen, Snacks, Informationen und ein Ort zum Ausruhen im Gemeindehaus und Besucherzentrum von Valemount angeboten werden.
„Jeder muss einbezogen werden“, sagte Yanciw.
Feuerwehrleute sagten, dass die windigen Bedingungen den Dienstag voraussichtlich zu einem herausfordernden Tag für die Feuerwehrleute machen würden.
Katie Ellsworth, Brandschutzbeauftragte bei Parks Canada, sagte, Hubschrauber übergossen Ziele mit Wasser und arbeiteten daran, Bergsteiger zu evakuieren, die möglicherweise im Hinterland gefangen waren.
In dieser Provinz ist es seit Tagen heiß und drückend mit Temperaturen von über 30 °C.
Die Provinz meldete 170 Waldbrände in Alberta, von denen 56 außer Kontrolle waren.
„Viele der Brände, mit denen wir derzeit zu tun haben, werden durch Blitze verursacht, und es wird erwartet, dass es in naher Zukunft noch mehr geben wird“, sagte Albertas Forstminister Todd Loewen.
Im gesamten Bundesgebiet gilt in Waldschutzgebieten ein Feuerverbot.
Die Provinz schätzt, dass 17.500 Albertaner ihre Häuser durch das Feuer in Jasper sowie durch Brände verloren haben, die abgelegene Gemeinden im Norden bedrohten.
Am Montagabend zeigten Fotos und Videos, die in den sozialen Medien geteilt wurden, einen Konvoi von Autos und Lastwagen, der sich mit eingeschalteten Scheinwerfern und blinkenden roten Rücklichtern langsam bewegte, anhielt, anfuhr und zwischen beißenden Rauchwirbeln in Richtung BC kroch
Die Grafik zu Umwelt und Klimawandel Kanada zeigt aktive Wetterwarnungen in ganz Alberta am Dienstag, 23. Juli 2024.
Die Stadt Jasper und die wichtigste Ost-West-Straße des Parks, Highway 16, wurden vom Feuer erfasst. Aus dem Nordosten drohende Brände unterbrachen die Autobahnzufahrt nach Osten nach Edmonton.
Ein weiteres Feuer, das von Süden her brannte, erzwang die Schließung des von Norden nach Süden verlaufenden Icefields Parkway. Damit bleibt eine Route offen – nach Westen nach B.C
Die Stadt Jasper und der Jasper-Nationalpark sagten am Dienstag, dass die Evakuierungen aus der Stadt und dem Park „gut verlaufen“ seien.
Der Jasper-Nationalpark ist der größte Nationalpark in den kanadischen Rocky Mountains und beherbergt Campingplätze, wunderschöne Flüsse und Seen sowie ein ausgedehntes Wegenetz.
In Hinton, nahe der Ostgrenze des Parks, berichtete Bürgermeister Nicholas Nissen, dass nur wenige Bewohner in die Gemeinde evakuiert worden seien.
Nissen sagte, der Himmel sei blau und habe weniger Rauch als am Montag.
„Angesichts des aktuellen Zustands von Hinton gibt es fast keine Anzeichen dafür, dass es in der Nachbarschaft zu einer Katastrophe kommt“, sagte Nissen in einem Interview.
Er sagte, Hinton habe Ausrüstung und Mannschaften geschickt, um beim Löschen des Feuers zu helfen.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 23. Juli 2024 veröffentlicht.
– mit Dateien von Bob Weber in Edmonton und Jeremy Simes in Regina
