Baguley Hall in Wythenshawe ist über 700 Jahre alt und gilt als das letzte von den Wikingern erbaute Gebäude, nicht nur in England, sondern auf der ganzen Welt.
Bis in die 1930er-Jahre war das Gelände ein bewirtschafteter Bauernhof. Vor 50 Jahren wurde es in öffentliches Eigentum überführt und vor dem Abriss bewahrt, zunächst durch den Stadtrat von Manchester, dann durch Historic England.
Letztere versuchen nun, das Anwesen zu verkaufen und suchen einen Käufer, um die mittelalterliche Halle zu „retten“. Aber laut Charles Smith von Historic England konnte die Person „kein Steuerzahler gewesen sein“.
Als Reaktion darauf hat eine Gruppe von Amateurhistorikern, die sich „Friends of Baguley Hall“ nennt, ein Komitee gebildet, um das historische Gebäude vor „skrupellosen Entwicklern“ zu retten, so der Vorsitzende Mathew Hopkins, 57.
„Es ist nicht nur ein schönes Gebäude. „Technisch gesehen ist es ein einzigartiges Gebäude mit einem Holzrahmensystem“, sagte Ausschussmitglied Matthew Williams Mann.
„Wenn man hineingeht und sieht, wie es aufgebaut ist und wie das Holzgerüst zusammengesetzt ist, ist es von nationaler und internationaler Bedeutung.“
„Das ist eine Bretterbauweise, keine Kastenbauweise“, erklärt der staatlich geprüfte Bausachverständige. „Die Abschnitte sind größer und das Muster unterscheidet sich von einem typischen mittelalterlichen Holzrahmengebäude. Deshalb ist dieses Gebäude in die Liste der Gebäude der Klasse I aufgenommen.“
Langjährige Gerüchte deuten darauf hin, dass es sich bei dem Gebäude möglicherweise um eines der letzten erhaltenen Wikingerbauten der Welt handelt, doch selbst unter den Ausschussmitgliedern herrscht Skepsis gegenüber dieser Behauptung.
Colin G. Piggott, der die Halle ausführlich erforscht hat, sagt, dass die Behauptung wahrscheinlich nicht wahr sei, da die Holzarbeiten aus dem Jahr 1380 stammen, etwa 50 Jahre nach dem Ende der Wikingerzeit, aber das mache die Halle nicht weniger beeindruckend oder mysteriös .
„Das Interessanteste ist die große Halle“, sagt Colin. „Der Dritte fehlt.
„Damals war der große Saal anderthalb bis dreimal länger als breit, es fehlte also ein Teil. Wir wissen nicht, wann dieser Teil verloren ging.“
Backsteinanbauten, die vermutlich aus der georgianischen Zeit stammen, wurden später in den folgenden Jahrhunderten zum mittelalterlichen Kern des Gebäudes hinzugefügt, was darauf hindeutet, dass das Gebäude jahrhundertelang das Zentrum der Wythemshawe-Gemeinde gewesen war.
In der Werbung des Immobilienmaklers Colliers für die Immobilie hieß es, die Käufer müssten sicherstellen, dass sie „das Gebäude auf sympathische Weise restaurieren und betreiben“ und „verlangten, dass die Öffentlichkeit zumindest gelegentlich Zugang zum Gebäude hat“.
Sie schlugen vor, die Halle in einen Gastgewerbebetrieb wie eine Kneipe oder ein Restaurant umzuwandeln, da der Verkehrsfluss und die Besucherzahl in der Gegend minimal sind, was sie zu einem wichtigen kommerziellen Vermögenswert machen würde.
Catherine Dewar, North West Regional Director bei Historic England, sagte: „Baguley Hall ist das historische Juwel von South Manchester.“
„Das fast 900 Jahre alte Gebäude verfügt über eine prächtige große Halle mit hohen Sprossenfenstern und einzigartigen Holzrahmen. Wir freuen uns darauf, mit Colliers zusammenzuarbeiten, um einen potenziellen Käufer oder Langzeitmieter zu finden, um eine spannende neue Nutzung für diesen atemberaubenden Standort zu finden.“
Der frühere Abgeordnete Alf Morris, der sich erfolgreich für die Eintragung des Gebäudes in das Parlament eingesetzt hatte, beschrieb das Gebäude einmal als „eines der schönsten Holzgebäude Europas und von so außergewöhnlicher historischer und architektonischer Bedeutung, dass sein Abriss im Widerspruch zum Besten stünde.“ Interessen von Manchester und dem Vereinigten Königreich insgesamt.“
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