In den Annalen der Baseballgeschichte ist die Debatte über den größten Spieler aller Zeiten ebenso zeitlos wie der Sport selbst. Namen wie Babe Ruth, Willie Mays, Hank Aaron und neuerdings auch Barry Bonds fallen in diesen Diskussionen oft. Ein Name, der im letzten Jahrzehnt jedoch immer wieder in aller Munde aller Baseball-Fans war, ist Mike Trout.
Der Mittelfeldspieler der Los Angeles Angels ist seit seinem Debüt im Jahr 2011 ein Breakout-Star und wird mit einigen der ganz Großen aller Zeiten verglichen. Mit fortschreitender Karriere von Trout ist jedoch eine neue Erzählung aufgetaucht: Wie sich seine Verletzung auf seine Kandidatur als GOAT auswirken könnte.
Mike Trouts Karriere war phänomenal. Mit drei MVP-Auszeichnungen, neun Silver Slugger-Auszeichnungen und elf All-Star-Auszeichnungen sind seine Leistungen wirklich erstaunlich. In 1.518 Karrierespielen hat Trout 1.648 Hits, 378 Homeruns, 212 gestohlene Bases und einen OPS von 0,991 erzielt.
Das Gespenst einer Verletzung verfolgte jedoch zunehmend seine Karriere.
Seit 2017 musste Trout aufgrund verschiedener Beschwerden mehrmals pausieren, darunter ein Bänderriss am Daumen, eine Entzündung seines rechten Handgelenks, eine Fußverletzung und zuletzt ein Meniskusriss. Trout verließ am Dienstagabend sein erstes Reha-Spiel seit April mit einer Knieverletzung.
Diese Verletzungen haben ihn viel Spielzeit gekostet und gleichzeitig Bedenken hinsichtlich der langfristigen Auswirkungen auf seine Leistung und sein Vermächtnis geweckt.
Trouts Karrieredurchschnitt ist nach wie vor hervorragend, doch die Zeit wird knapp, seine Zählstatistiken zu verbessern. Das Fehlen großer Zeitabschnitte über mehrere Saisons hinweg bedeutet, dass die Gesamtsumme von Trout wahrscheinlich niedriger ausfallen wird als die von Ruth, Aaron und Bonds zusammengestellten Werte. Hank Aarons 755 Homeruns und 3.771 Hits beispielsweise wurden in 23 Saisons mit relativ konstantem Spiel erzielt. Trout hingegen hat seit vier Jahren keine komplette Saison mehr gespielt.
Über Statistiken hinaus dreht sich die GOAT-Debatte oft um immaterielle Werte: den narrativen Bogen der Karriere eines Spielers, seinen Einfluss auf das Spiel und seine Fähigkeit, in entscheidenden Momenten Leistung zu erbringen. Trouts Verletzung schuf eine komplexe Erzählung.
Die längere Abwesenheit eines Spielers vom Spielfeld kann seine Sichtbarkeit und Wirkung beeinträchtigen. An die besten Baseballspieler erinnert man sich nicht nur wegen ihrer Anzahl, sondern auch wegen ihrer Präsenz in Schlüsselmomenten des Sports. Ruths Schuss, Mays‘ Fang und Aarons rekordverdächtiger Homerun haben sich in das kollektive Gedächtnis eingebrannt. Trouts anhaltende Verletzungen haben ihm ähnliche ikonische Momente gekostet.
Trouts Verletzungen haben unbestreitbar einen Schatten auf sein Streben geworfen, der größte Baseballspieler aller Zeiten zu werden. Das Talent war schon immer da, und das ist seit seinem Debüt in der Major League vor 13 Jahren offensichtlich; Die Beurteilung von Prozentstatistiken ohne Berücksichtigung von Buchhaltungsstatistiken ist jedoch keine objektive Methode zur Messung des beruflichen Erfolgs. Trout hat nicht das Durchhaltevermögen, um als GOAT der Oberliga bekannt zu werden.
