Komodowarane werden aus gutem Grund oft mit fleischfressenden Dinosauriern verglichen. Sie sind die größten lebenden Eidechsen auf dem Planeten. Ihre großen, gezackten Zähne können fast jede Art von Fleisch zerreißen, auch Büffel mit einem Gewicht von mehr als 1.000 Pfund.
Am Mittwoch gaben Wissenschaftler eine Entdeckung bekannt, die den Vergleich ergänzen könnte: Die Zähne von Komodowaranen sind mit Eisen ausgekleidet, um ihre Beute zu zerreißen. Aaron LeBlanc, Dozent für Zahnbiowissenschaften am King’s College London und Hauptautor der Studie, Ich sagte In einer Pressemitteilung heißt es, dass die Ergebnisse „neue Erkenntnisse darüber liefern, wie Komodowarane ihre Zähne scharf hielten, und möglicherweise Hinweise darauf liefern, wie Dinosaurier wie Tyrannosaurus Rex ihre Beute töteten und fraßen.“
Studie veröffentlicht in Natürliche Ökologie und Evolution„zeigt eine auffällige und bisher übersehene räuberische Anpassung bei Komodowaranen“, so die Autoren.
Den Autoren zufolge ist der „mit Eisen angereicherte Belag auf den Zacken und Zahnspitzen von Komodowaranen“ deutlich an ihrer orangefarbenen Pigmentierung zu erkennen. Diese Pigmentierung sei bisher bei fleischfressenden Reptilien noch nicht berichtet worden, fügten sie hinzu.
Obwohl andere Reptilien Eisen in ihren Zähnen haben, zeigen Untersuchungen, dass „nur wenige Arten entlang bestimmter Teile ihrer Zahnkronen eine markante Eisenschicht entwickelt haben, möglicherweise als Anpassung an die Nahrungsaufnahme.“
Man geht davon aus, dass die in Indonesien beheimateten Komodo-Warane ihren Ansprüchen gerecht werden 30 Jahre in der Wildnis. Sie sind kommt nur auf wenigen Inseln des Archipels vor, darunter auch auf der Insel, die der Art ihren Namen gibt.
Sie sind aufgeführt als mit Gefahr bedroht auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature, die vom Aussterben bedrohte Populationen bewertet. Die Organisation schätzt, dass die Zahl der weltweit lebenden Komodowarane weniger als 3.500 beträgt.
Komodowarane haben einen gemeinsamen Vorfahren mit Dinosauriern – und den Autoren zufolge könnte die Eisenbeschichtung auf den Zähnen der Komodowarane erklären, wie Dinosaurier-Raubtiere ihre Beute fraßen. Die Zähne fleischfressender Dinosaurier ähnelten denen ihrer Cousins, des Komodowarans: gezahnt, gebogen und geformt wie Messerklingen.
Obwohl Forscher das Vorhandensein ähnlicher Eisenschichten in Dinosaurierfossilien nicht bestätigen können Aufgrund der Auswirkungen der Fossilisierung wollten sie „diese Ähnlichkeiten nutzen, um mehr darüber zu erfahren, wie fleischfressende Dinosaurier sich ernährten und ob sie auf die gleiche Weise wie Komodowarane Eisen in ihren Zähnen verwendeten“, sagte LeBlanc in der Pressemitteilung.
„Mit einer weiteren Analyse der Komodo-Zähne können wir möglicherweise andere Marker in den Eisenschichten finden, die während des Fossilisierungsprozesses nicht verändert wurden. „Mit solchen Markern werden wir sicher wissen, ob Dinosaurier auch eisenbeschlagene Zähne hatten und diese bösartigen Raubtiere besser verstehen“, sagte er.
