Als Brände die Bewohner des Jasper-Nationalparks bedrohen, handelt Colleen Knull sofort.
„Ich liebe es, anderen Menschen helfen zu können“, sagte der 18-Jährige. „Ich bin glücklich, weil das, was ich in meiner Arbeit mache, Gutes bringt.“
Knull ist ein freiwilliger Feuerwehrmann im Norden von Okanagan. Er arbeitete den Sommer über als Teil des Küchenpersonals im Jasper Inn, als am Montagabend ein Evakuierungsbefehl für die Gegend erlassen wurde.
„Rauch stieg vom Berghang auf“, sagte Knull. „Der Rauch ist groß.“
Knull verbreitet die Nachricht sofort an die Gäste der Lodge und spürt die anderen Campinggäste in der Gegend auf.
Insgesamt versammelte er 16 Personen zu einer vierstündigen Wanderung über tückisches Gelände, um sich in Sicherheit zu bringen.
„Der Rauch wurde immer dichter, meine Augen schmerzten und es fiel immer wieder Asche“, sagte Rebecca Tocher, eine Bergsteigerin in Knulls Gruppe.
„Er ist ein unglaublicher Anführer und sorgt immer dafür, dass alle zusammenarbeiten.“
Knull nutzt seine Ortskenntnis und seine Ortungskenntnisse, um in der Dunkelheit zu navigieren.
„Zuvor war ich mit einem Pferd auf dem gleichen Weg zur Hütte geritten und während meiner Reise hatten mein Herr und ich auf dem Weg nach oben Baumstämme gefällt“, sagte Knull. „Es gab 67 Baumstämme, also wurden auf dem Weg nach unten 67 Baumstämme gefällt … Also nutzte ich meine Fährtenfähigkeiten – ich folgte den Pferdespuren und dem Pferdemist.“
„Er war da und hat uns den ganzen Weg nach oben vorangebracht“, sagte David Richmond, ein weiterer Bergsteiger in der Gruppe.
„Ich habe es getan, weil ich am Ende des Tages wusste, dass ich nach Hause wollte und jemanden dort haben wollte, der mir hilft“, sagte Knull.
Während des Abstiegs konnte die Gruppe mit Such- und Rettungskräften kommunizieren, um bei der Evakuierung zu helfen. Knull bringt schließlich alle 16 Personen in seinem Pickup aus der Evakuierungszone. Niemand wurde ernsthaft verletzt.
Knull sagte, die Erfahrung habe seine Motivation gestärkt, Vollzeit-Feuerwehrmann zu werden.
