WASHINGTON-
US-Vizepräsidentin Kamala Harris drängte am Donnerstag den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, zu einem Waffenstillstandsabkommen für Gaza beizutragen, das das Leid der palästinensischen Zivilbevölkerung lindern würde, und schlug dabei einen härteren Ton an als Präsident Joe Biden.
„Es ist Zeit, dass dieser Krieg endet“, sagte Harris in einer Fernsehansprache, nachdem sie persönliche Gespräche mit Netanyahu geführt hatte.
Harris, der wahrscheinlichste Präsidentschaftskandidat der Demokratischen Partei, nachdem Biden am Sonntag aus dem Wahlkampf ausgeschieden war, nahm kein Blatt vor den Mund über die humanitäre Krise, die Gaza nach neun Monaten Krieg zwischen Israel und Hamas-Kämpfern erfasst.
„Wir können nicht zulassen, dass wir dem Leid gegenüber taub werden, und ich werde nicht schweigen“, sagte er.
Harris‘ Äußerungen hatten einen scharfen und ernsten Ton und warfen die Frage auf, ob sie im Umgang mit Netanyahu aggressiver vorgehen würde, wenn sie am 5. November zur Präsidentin gewählt würde. Analysten erwarten jedoch keine größeren Änderungen in der US-Politik gegenüber Israel, Washingtons engstem Verbündeten im Nahen Osten.
Der Konflikt begann am 7. Oktober, als Hamas-Kämpfer den Süden Israels von Gaza aus angriffen, dabei laut israelischer Bilanz 1.200 Menschen töteten und mehr als 250 Geiseln nahmen.
Der israelische Gegenangriff auf Gaza hat mehr als 39.000 Menschen getötet und eine humanitäre Katastrophe verursacht, da ein Großteil der Küstenenklave dem Erdboden gleichgemacht wurde, Menschen aus ihren Häusern flohen, Hungersnot herrschte und es an Nothilfe mangelte.
Biden traf sich zuvor mit Netanjahu und sagte ihm, er müsse die Lücke schließen, um einen Waffenstillstand in Gaza zu erreichen und Hindernisse für den Hilfsfluss zu beseitigen, heißt es in einem vom Weißen Haus bereitgestellten Protokoll des Treffens.
Netanjahu wird am Freitag in Trumps Club Mar-a-Lago in Florida mit Harris’ republikanischem Rivalen Donald Trump zusammentreffen.
Der Waffenstillstand ist seit Monaten Gegenstand von Verhandlungen. US-Beamte gehen davon aus, dass beide Seiten einer Einigung auf einen sechswöchigen Waffenstillstand im Gegenzug für die Freilassung weiblicher Geiseln, Kranker, Älterer und Verwundeter durch die Hamas näher kommen.
„Es gibt hoffnungsvolle Fortschritte in den Gesprächen, um eine Einigung über diese Transaktion zu erzielen, und wie ich Premierminister Benjamin Netanjahu gerade gesagt habe, ist es jetzt an der Zeit, diese Vereinbarung abzuschließen“, sagte Harris.
Obwohl er als Vizepräsident Biden weitgehend darin übereinstimmte, Israels Recht auf Selbstverteidigung zu unterstützen, machte er am Donnerstag deutlich, dass er die Geduld mit Israels militärischem Vorgehen verliere.
„Israel hat das Recht, sich zu verteidigen. Und wie es gemacht wird, ist wichtig“, sagte Harris.
Im März erklärte er unverblümt, dass Israel während seiner Bodenoffensive in der palästinensischen Enklave nicht genug getan habe, um die „humanitäre Katastrophe“ abzumildern. Dann schloss er die „Konsequenzen“ für Israel nicht aus, wenn das Land eine groß angelegte Invasion des von Flüchtlingen überfüllten Rafah im Süden des Gazastreifens starten würde.
Gespaltene Partei
Der Gaza-Konflikt hat die Demokratische Partei gespalten und monatelange Proteste bei Biden-Veranstaltungen ausgelöst. Der Rückgang der Unterstützung unter den arabischen Amerikanern könnte die Chancen der Demokraten in Michigan beeinträchtigen, einem der wenigen Staaten, die wahrscheinlich über den Ausgang der Wahlen am 5. November entscheiden werden.
Aus Rücksicht auf diese Bedenken forderte Harris die Amerikaner auf, „die Bemühungen voranzutreiben, die Komplexität, Nuancen und Geschichte der Region zu verstehen“.
„An alle, die einen Waffenstillstand fordern und an alle, die sich nach Frieden sehnen, ich sehe und höre euch“, sagte er. „Lasst uns diesen Deal abschließen, damit wir einen Waffenstillstand erreichen und den Krieg beenden können.“
In seiner Rede im Oval Office am Mittwoch nannte Biden den Wunsch nach Einheit in der Demokratischen Partei, die Trump besiegen will, als Hauptgrund für seine Entscheidung, nicht erneut zu kandidieren, sondern stattdessen Harris für die Wahl 2024 zu unterstützen.
Harris hat engere Beziehungen zu progressiven Demokraten geknüpft, von denen einige Biden aufgefordert haben, Bedingungen für US-Waffenlieferungen nach Israel zu stellen, weil sie Bedenken hinsichtlich der hohen palästinensischen Zivilopfer in Gaza haben. Die USA sind Israels wichtigster Waffenlieferant und haben das Land vor entscheidenden Abstimmungen der Vereinten Nationen geschützt.
Biden und Netanyahu trafen sich mit den Familien der von der Hamas gefangenen Amerikaner, die ihre Hoffnung auf einen Waffenstillstand einschließlich der Freilassung der Geiseln zum Ausdruck brachten. „Wir kamen heute mit dem Gefühl der Dringlichkeit“, sagte Jonathan Dekel-Chen, dessen Sohn gefangen genommen wurde.
Berichterstattung von Steve Holland und Jeff Mason; Zusätzliche Berichterstattung von Trevor Hunnicutt und Daphne Psalundis; Bearbeitung durch Heather Timmons, Howard Goller, Cynthia Osterman und Don Durfee
