Ein zweiter olympischer Reiter wird wegen Pferdemissbrauchs angeklagt Dem Österreicher Max Kuhner wurde vorgeworfen, er habe mit einer Stange auf die Beine eines Pferdes geschlagen, um es höher springen zu lassen.
Nur wenige Tage nachdem Charlotte Dujardin vom Team GB gezwungen war, sich von den Olympischen Spielen zurückzuziehen, weil in einem Video gezeigt wurde, wie sie wiederholt ein Pferd mit der Peitsche schlug, musste Kuhner, die auf Platz drei der Weltrangliste steht und in Paris um eine Medaille kämpft, die Vorwürfe zurückweisen der Misshandlung eines Pferdes im Mai 2023.
Nach Hinweisen eines Whistleblowers erstattete die Tierschutzorganisation PETA im vergangenen September Strafanzeige gegen Kuhner bei der Staatsanwaltschaft München II. Im März dieses Jahres wurden Strafbefehle gegen Kuhner und eine zweite als Trainer tätige Person erlassen.
Kuhner wird vorgeworfen, eine verbotene Trainingsmethode namens „Barring“ angewendet zu haben, bei der eine Holz- oder Metallstange über eine Hürde gelegt wird, so dass sie auf die Beine eines Pferdes trifft und das Tier zwingt, diese beim Springen höher zu ziehen.
Die angeblich in Kuhners Trainingsstall in Starnberg durchgeführte Praxis ist von der International Equestrian Federation (FEI) verboten und gilt als Pferdemisshandlung.
Kuhner, 50, hat die Vorwürfe zurückgewiesen und einen Antrag auf Einstellung des Verfahrens gestellt.
„Das sind Vorwürfe, die jeglicher Grundlage entbehren“, sagte er am Donnerstag in einer Erklärung gegenüber der APA.
„Im Gegenteil: Wir können durch die Bescheinigungen von Amtstierärzten, Sachverständigen und zahlreichen Zeugen nachweisen, dass sich unsere Pferde stets in einem guten Zustand befinden. Das Wohlergehen der Tiere steht für uns an erster Stelle und unser gesamter Betrieb ist stets darauf ausgerichtet.“
Auch der Österreichische Pferdesportverband (ÖPS) unterstützt Kuhner.
„OEPS kann aufgrund aller Beobachtungen aus der langjährigen Arbeit mit Max Kuhner bestätigen, dass die Pflege, Ausbildung und Präsentation seiner Pferde von höchster Qualität sind“, heißt es in einer Stellungnahme von OEPS.
„Dank seiner tadellosen Haltung gegenüber seinen Pferden als Sportpartner gibt es absolut keinen Grund zu der Annahme, dass er beim Training tierschutzwidrige Methoden anwendet oder jemals angewendet hat.“
Auch Elisabeth Max-Theurer, Vizepräsidentin des Österreichischen Olympischen Komitees und Präsidentin des OEPS, kritisierte die Länge der Ermittlungen gegen Kuhner, der zum ersten Mal in seiner Karriere bei Olympia antreten wird.
„Es ist klar, dass eine Untersuchung erforderlich ist“, sagte er.
„Im Fall Max ist die Situation unklar und wir müssen abwarten, ob es zu einem Prozess kommt.“
Auf die Frage, warum es vor den Olympischen Spielen keinen Versuch gegeben habe, die Vorwürfe aufzuklären, sagte Max-Theurer: „Dies wurde bewusst verbreitet und mit Absicht gemacht.“ Vielleicht liegt es auch daran, dass die Leute auf Max neidisch sind, weil er die Nummer drei der Welt ist und absolute Chancen auf eine Medaille hat.“
FEI-Cheftierarzt Dr. Gotan Akerstrom sagte am Donnerstag: „Wir haben von Gerichtsverfahren in Deutschland gehört und sammeln derzeit Informationen.“
Kuhner wurde bereits 2008 wegen Tierquälerei angeklagt, als ein mit einem Mobiltelefon aufgenommenes Video angeblich zeigte, wie er mit einem Pferd über einen Draht in einem Wasserhindernis sprang.
Der Bayerische Reit- und Fahrverband leitete eine Untersuchung ein, doch die Disziplinarkommission kritisierte Kuhners Trainingsmethoden, konnte jedoch kein Verhalten feststellen, das gegen Tierschutzgesetze verstieß, und das Verfahren wurde wegen „geringfügiger Verfehlung“ abgewiesen.
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