WASHINGTON-
Ismael „El Mayo“ Zambada, der historische Anführer des mexikanischen Sinaloa-Kartells, und Joaquin Guzman Lopez, der Sohn eines anderen berüchtigten Kartellführers, wurden am Donnerstag von US-Behörden in Texas festgenommen, teilte das US-Justizministerium mit.
Zambada war jahrzehntelang an der Seite von Joaquin „El Chapo“ Guzmán Anführer des mächtigen Sinaloa-Kartells und dafür bekannt, die Schmuggeloperationen des Kartells zu leiten und sich dabei bedeckt zu halten.
Die US-Regierung hat eine Belohnung von bis zu 15 Millionen US-Dollar für Hinweise ausgesetzt, die zu seiner Festnahme führen.
Zambada und Guzman Lopez werden mehrfach angeklagt, „weil sie die kriminellen Operationen des Kartells angeführt haben, darunter einen tödlichen Fentanyl-Produktions- und -Handelsring“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland.
„Fentanyl ist die tödlichste Drogenbedrohung, der unser Land jemals ausgesetzt war, und das Justizministerium wird nicht schweigen, bis jeder Kartellführer, jedes Mitglied und jeder Mitarbeiter, der für die Vergiftung unserer Gemeinden verantwortlich ist, zur Rechenschaft gezogen wird“, sagte Garland in einer Erklärung.
Zambadas Inhaftierung folgt auf mehrere andere hochkarätige Festnahmen von Mitgliedern des Sinaloa-Kartells, darunter einem seiner Söhne und einem weiteren von Guzman. Guzman Lopez ist auch der Sohn von „El Chapo“ Guzman.
In den letzten Jahren führten Guzmans Söhne eine Fraktion des Kartells namens Little Chapos oder „Chapitos“ an, die als einer der Hauptexporteure von Fentanyl, einem tödlichen synthetischen Opioid, auf den US-Markt gilt. „El Chapo“ Guzman wurde 2019 in den USA zu lebenslanger Haft verurteilt.
Sie gelten als gewalttätiger und extravaganter als die Zambada. Ihr Sicherheitschef wurde im November von mexikanischen Behörden festgenommen.
Einer von ihnen, Ovidio Guzman Lopez, wurde letztes Jahr verhaftet und an die USA ausgeliefert. Im September bekannte er sich in Chicago wegen Drogenhandels auf nicht schuldig.
Im Februar wurde Zambada im Eastern District von New York wegen Verschwörung zur Herstellung und zum Vertrieb von Fentanyl angeklagt. Staatsanwälte bezeichneten ihn als Anführer des Sinaloa-Kartells, „einer der gewalttätigsten und mächtigsten Drogenhandelsorganisationen der Welt“.
Ein Sohn von Zambada bekannte sich 2021 vor einem US-Bundesgericht in San Diego schuldig, der Anführer des Sinaloa-Kartells zu sein.
Ismael Zambada Imperial gab in seiner Einverständniserklärung zu, dass er ein wichtiger Koordinator einer Menschenhandelsoperation war, zu der auch der Import und Vertrieb von Tonnen Kokain, Heroin und Marihuana aus Mexiko in die USA gehörte.
Zambada, einer der am längsten überlebenden Capos Mexikos, gilt als Meisterstratege des Sinaloa-Kartells und ist stärker in das Tagesgeschäft involviert als sein sichtbarerer und berüchtigterer Chef Joaquin „El Chapo“ Guzman, der eine lebenslange Haftstrafe verbüßt in den Vereinigten Staaten .
Enge Beziehungen zu kolumbianischen Kokainlieferanten und -zellen in den gesamten Vereinigten Staaten machten Zambada zu einem der mächtigsten Drogenhändler der Welt. Nach Angaben des US-Justizministeriums ist er seit den 1970er Jahren einer der Anführer des Sinaloa-Kartells, dessen Haupterwerb der Verkauf von Betäubungsmitteln in den Vereinigten Staaten ist.
Zambada war ein altmodischer Kapodaster in der Ära junger Kingpins, der für seinen extravaganten Club-Hopping-Lebensstil und seine brutalen Taktiken bekannt war, bei denen er seine Rivalen enthauptete, zerstückelte und sogar skalpierte. Während Zambada diejenigen bekämpfte, die ihn herausforderten, war er dafür bekannt, dass er sich auf die geschäftliche Seite des Menschenhandels konzentrierte und die grausige Kartellgewalt vermied, die Aufmerksamkeit erregen würde.
In einem Interview mit der mexikanischen Zeitschrift Proceso im April 2010 gab er zu, dass er in ständiger Angst vor einer Gefängnisstrafe lebe und lieber an Selbstmord denken würde, als verhaftet zu werden.
„Ich habe Angst, ins Gefängnis zu gehen“, sagte Zambada. „Ich würde gerne denken, dass ich mich umbringen würde.“
Das Interview war überraschend für einen notorisch verschwiegenen Drogenboss, doch er gab strenge Anweisungen, wo und wann das Treffen stattfinden würde, und der Artikel enthielt keine Hinweise auf seinen Aufenthaltsort.
Zambada soll die Loyalität der Anwohner in seinem Heimatstaat Sinaloa und dem benachbarten Durango durch seine Großzügigkeit gewonnen haben, indem er örtliche Bauern sponserte und in seinem Geburtsort El Alamo Geld und Bier verteilte.
Obwohl über Zambadas frühes Leben wenig bekannt ist, wird angenommen, dass er seine Karriere im Drogenhandel als Anwalt in den 1970er Jahren begann.
Anfang der 1990er Jahre wurde er zu einem wichtigen Akteur im Juarez-Kartell und transportierte Tonnen von Kokain und Marihuana.
Zambada begann, das Vertrauen kolumbianischer Drogenhändler zu gewinnen, eine Loyalität, die ihm half, in einer Welt ständig wechselnder Kartellallianzen die Nase vorn zu haben. Schließlich wurde er so mächtig, dass er sich vom Juarez-Kartell löste, es aber dennoch schaffte, enge Beziehungen zur Bande aufrechtzuerhalten und Revierkämpfe zu vermeiden. Er entwickelte auch eine Partnerschaft mit „El Chapo“ Guzman, die ihn an die Spitze des Sinaloa-Kartells bringen sollte.
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Verza berichtet aus Mexiko-Stadt. Der AP-Autor Christopher Sherman aus Mexiko-Stadt hat zu diesem Bericht beigetragen.
