Zum ersten Mal, seit Zehntausende Menschen aufgrund von Waldbränden, die später etwa ein Drittel der Bergstädte Albertas zerstörten, gezwungen waren, den Jasper-Nationalpark zu evakuieren, zeichnet sich ein klareres Bild der Verwüstung ab.
Am Freitag erhielten Premierministerin Danielle Smith und andere Beamte einen Rundgang durch die Stadt, wo Anfang dieser Woche ein Feuer Hunderte von Immobilien – hauptsächlich Wohnhäuser – zerstörte.
Der Bürgermeister von Jasper, Richard Ireland, war dort. Bevor er ging, sprach er darüber, dass er emotional nicht wusste, was ihn erwarten würde, dass es aber sehr schmerzhaft sein könnte, sich das vorzustellen.
„Im Namen der Community war es mir wichtig, mir ein Bild davon zu machen, woran wir arbeiten müssen“, sagte er in einem offenen Interview.
„Dort, wo das Feuer den größten Schaden angerichtet hat – dort steht mein Haus. Es ist also wahrscheinlich, dass es zu Erschütterungen kommt, und ich tue mein Bestes, um mich darauf vorzubereiten. Es bleibt jedoch abzuwarten, wie ich reagieren werde.“
Auf der Tournee wurde das Schlimmste bestätigt: Irlands Heimat war verschwunden.
Die Premierministerin von Alberta, Danielle Smith, der Forstminister Todd Loewen und der Bundesminister für Notfallvorsorge, Harjit Sajjan, sehen zu, wie der Bürgermeister von Jasper, Richard Ireland, die Ruinen des Hauses seiner Familie betrachtet, das durch 67 Jahre alte Waldbrände zerstört wurde.
Tyson Koschik/Canadian TV Swimming Pool
„Das ist das Zuhause Ihrer Familie?“ fragte Premierminister Smith, als die Gruppe auf der Straße stand und die verbleibenden Ruinen betrachtete.
„Ja, seit 67 Jahren“, antwortete Irland leise.
„Oh mein Gott … ich kann es nicht einmal glauben“, antwortete Smith schockiert. Irland antwortete, dass er seinen Nachbarn jetzt verstehen könne.
„Ich kann jetzt mit Bürgern sprechen, die sich in der gleichen Situation befinden … Ich spüre Ihren Schmerz.“
Von dem Haus sind nur noch das Fundament und der Schornstein übrig. Als er in den Keller schaute, sah Ireland die Ruinen von Gegenständen, darunter Aktenschränke.
„Ich habe Erinnerungen an ein Leben gesehen, das mir genommen wurde“, sagte er und hielt inne, um den Blick auf das Haus zu genießen, in dem seine Familie seit seinem zweiten Lebensjahr gelebt hatte. „Ich sah aus wie 67 Jahre alt.“
„Viele andere Menschen werden etwas Ähnliches erleben.“
Dort, wo jahrzehntelang Häuser gestanden hatten, waren die Fundamente verkohlt.
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Der verkohlte Rahmen eines Fahrzeugs, das einst ein Familienfahrzeug war.
Die Petro-Can-Tankstelle ist für viele Reisende ein Zwischenstopp zum Auftanken bei Roadtrips in den Bergen.
Baumaschinen rissen die Überreste der Maligne Lodge ab, wo am Mittwochabend eines der ersten Bilder des Feuers auftauchte.
Und dann blieben andere Häuser inmitten der Zerstörung stehen.
Leider ist dies ein allzu vertrauter Anblick in Alberta, wo Waldbrände 2011 auch am Slave Lake und 2016 in Fort McMurray eine ähnliche Spur der Zerstörung hinterließen.
Premier Smith sprach über die Niederlage nach seiner Rückkehr von Jasper nach Hinton, wo er am Freitagabend mit Global News sprach.
„Es ist schwer zuzusehen … Ich denke, die Leute müssen sich vorbereiten“, sagte Smith. „Die von den Bränden betroffenen Gebiete erlitten erhebliche Schäden.“
Smith sagte, das Feuer sei immer noch aktiv. Eine Nachrichtenkamera nahm an der Tour teil und machte Bilder von Teams, die an der Brandbekämpfung im Südwesten der Stadt arbeiteten, wo der Schaden entstand.
Parks Canada und Smith sagten am Freitag zuvor, dass etwa 30 Prozent oder ein Drittel der Gemeinde beschädigt oder zerstört wurden.
Laut Parks Canada wurden von den insgesamt 1.113 Gebäuden der Stadt 358 zerstört.
Die gesamte kritische Infrastruktur in Jasper wurde gerettet, darunter Krankenhäuser, Rettungsdienste, Grund- und Mittel-/Oberschulen, Aktivitätszentren und Abwasseraufbereitungsanlagen, sagte Parks Canada.
Inmitten starker Winde hat der besorgniserregende Hauptbrand südlich der Stadt eine Schneise der Zerstörung durch das Tal gebrannt und sich in etwa einer Stunde etwa fünf Kilometer weit bewegt.
Beamte schätzten, dass sich das Feuer mit einer Geschwindigkeit von 15 Metern pro Minute von Baumwipfel zu Baumwipfel bewegte und dabei Hunderte Meter in die Luft reichte.
„Die Bedingungen waren so, dass trotz aller Vorbereitungen die Natur dieses Feuers die Herzen der Menschen vor Ort demütigte“, sagte Irland.
„Sie haben alles getan, was sie konnten. Sie sind professionell. Sie wissen, was sie tun. Sie haben die Ressourcen. Sie tun, was sie können. Doch trotz alledem setzte sich die Natur durch.“
Irland sagte, die Bewohner von Jasper seien sich der Gefahr nicht bewusst und glaubt, dass Parks Canada, das für den Bergpark im Westen von Alberta zuständig ist, im letzten Jahrzehnt alles getan hat, um die Bedrohung einzudämmen.
„Wir leben in einer bewaldeten Berggemeinde. Die meisten von uns blieben freiwillig dort. Wir lieben diese Umgebung. Es war unser Zuhause und Erholungsgebiet und wir wollten in den Bergen sein.
„Wir wollen in der Natur sein und das bedeutet, dass unsere Gemeinde vor der Gefahr von Waldbränden geschützt ist.“
Es wurden Anstrengungen unternommen, um Bäume zu entfernen, die vom Bergkiefernkäfer getötet wurden, dessen Wachstum weiter östlich in Alberta vor einigen Jahren durch einen strengen Winter, der das zerstörerische Insekt tötete, gestoppt wurde.
Aber nicht bevor der Schaden angerichtet ist.
„Die Waldbedingungen werden definitiv durch den Kiefernkäfer beeinträchtigt, aber in einem so großen Ausmaß, dass es nicht unangemessen ist, anzunehmen, dass wir uns darauf vorbereiten können. Die durchgeführten Vorbereitungen wurden sorgfältig und professionell durchgeführt.“
Parks Canada schätzt, dass die Waldbrände 36.000 Hektar verbrannt haben – das entspricht etwa 67.274 Fußballfeldern.
