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Der Bürgermeister von New York City erließ am Samstag eine Notverordnung, mit der er Teile eines neuen Gesetzes, das die Einzelhaft in örtlichen Gefängnissen verbieten soll, einen Tag vor Inkrafttreten außer Kraft setzte, und begründete dies mit Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Personal und Insassen.
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Bürgermeister Eric Adams rief den Ausnahmezustand aus und unterzeichnete eine Anordnung zur Aufhebung von Teilen des Gesetzes, das eine Frist von vier Stunden für die Inhaftierung von Insassen, die Sicherheitsbedenken aufwerfen, in der „Deeskalationshaft“ festlegt und die Anwendung von Fesseln bei Insassen einschränkt, wenn dies der Fall ist zum Gericht oder ins Gefängnis transportiert.
Die Frist von vier Stunden darf nur unter „außergewöhnlichen Umständen“ überschritten werden. Unter diesen Bedingungen werden Häftlinge „so schnell wie möglich“ aus der Deeskalationshaft entlassen, wenn von ihnen keine unmittelbare Gefahr einer schweren Verletzung für sich selbst oder andere mehr ausgeht, so die Anordnung des Bürgermeisters.
Adams setzte außerdem einen Teil des Gesetzes außer Kraft, das es Gefängnisbeamten verbietet, einen Häftling für mehr als insgesamt 60 Tage in einem Zeitraum von 12 Monaten in einer langfristigen „restriktiven Unterbringung“ unterzubringen. Die Anordnung besagt, dass Gefängnisbeamte alle 15 Tage die Unterbringung von Insassen in eingeschränkten Unterkünften überprüfen müssen.
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„Es ist von entscheidender Bedeutung, die Gesundheit und Sicherheit aller Personen im Gewahrsam des Department of Corrections sowie aller Beamten und Personen, die in New Yorker Gefängnissen arbeiten und inhaftierte Personen zu Gerichten und anderen Einrichtungen transportieren, sowie der Öffentlichkeit zu schützen“, sagte Adams schrieb in seiner Ausnahmezustandserklärung.
Adams hatte gegen die Genehmigung des Gesetzentwurfs durch den Stadtrat sein Veto eingelegt, doch der Stadtrat setzte das Veto im Januar außer Kraft.
Die Stadtratsvorsitzenden antworteten am Samstag nicht sofort mit der Bitte um Stellungnahme.
Der Gesetzentwurf wurde vom New Yorker Staatsanwalt Jumaane Williams eingebracht, der argumentierte, dass Einzelhaft für diejenigen, die stundenlang in kleinen Gefängniszellen isoliert sind, Folter gleichkommt.
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Williams und andere Befürworter des neuen Gesetzes, darunter prominente Mitglieder der New Yorker Kongressdelegation, haben auf Untersuchungen hingewiesen, die zeigen, dass Einzelhaft, selbst für nur ein paar Tage, die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Insasse durch Selbstmord, Gewalt oder eine Überdosis stirbt. Es verursacht auch akute Angstzustände, Depressionen, Psychosen und andere Störungen, die die Fähigkeit der Insassen, sich nach ihrer Entlassung wieder in die Gesellschaft zu integrieren, beeinträchtigen können, sagen sie.
Adams betonte, dass es seit ihrer Abschaffung im Jahr 2019 keine Einzelhaft mehr in Gefängnissen gegeben habe. Er sagte, Einzelhaft sei definiert als „22 Stunden oder mehr pro Tag in einer verschlossenen Zelle und ohne nennenswerten menschlichen Kontakt“. Er sagte, Deeskalationshaft und langfristig restriktive Unterbringung seien notwendig, um zu verhindern, dass gewalttätige Insassen andere Insassen und Mitarbeiter verletzen.
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Gefängnisbeamte, die Gewerkschaft der Wärter und ein Bundesbeobachter, der mit der Bewertung der Abläufe in den Gefängnissen der Stadt beauftragt wurde, lehnten einige Teile des neuen Gesetzes unter Berufung auf Sicherheitsbedenken ab.
Das Gesetz sieht eine Frist von vier Stunden für die Isolierung von Insassen vor, bei denen ein unmittelbares Risiko besteht, Gewalt gegen andere oder sich selbst in Deeskalationseinheiten auszuüben. Nur Personen, die an gewalttätigen Vorfällen beteiligt sind, können in einer langfristigen Zwangsunterbringung untergebracht werden. Sie müssen täglich 14 Stunden lang ihre Zellen verlassen dürfen und Zugang zu den gleichen Programmen haben, die auch anderen Insassen zur Verfügung stehen.
Adams‘ Ausnahmezustandserklärung bleibt 30 Tage lang in Kraft oder bis zur Aufhebung, je nachdem, was zuerst eintritt, mit einer möglichen Verlängerung um 30 Tage. Die Anordnung zur Aussetzung eines Teils des neuen Gesetzes bleibt fünf Tage in Kraft, sofern sie nicht früher aufgehoben oder geändert wird.
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