Der samoanische Boxtrainer Lionel Elika Fatupaito starb am Freitag im Alter von 60 Jahren an den Folgen eines Herzinfarkts im Olympischen Dorf.
Fatupaito war mit einem Sportler zusammen, als dieser am Freitagmorgen, Stunden vor der Eröffnungsfeier, gegen 10:20 Uhr Ortszeit in seinem Zimmer erkrankte Paris.
Nach Angaben der französischen Polizei wurde Fatupaito schnell vom Rettungsdienst behandelt, starb jedoch eines natürlichen Todes.
In einer Erklärung des Nationalen Olympischen Komitees Ozeaniens heißt es: „Mit großer Trauer geben der Samoa Sports Association und das Nationale Olympische Komitee (SASNOC) den Tod von Boxtrainer Mr. bekannt. Lionel Fatu Elika.
„Elika ist heute Morgen, Pariser Ortszeit, im Games Village gestorben.“
SASNOC-Präsident Pauga Talalelei Pauga sagte: „Lionel ist einer der besten Boxtrainer Samoas und glaubt fest an olympische Ambitionen.“
„Unsere Gedanken und die der gesamten samoanischen Sportgemeinschaft sind bei Lionels Familie, dem Boxer und seinen Freunden. Er wird uns sehr fehlen.“
Fatupaito ist in Paris, um den einzigen samoanischen Boxer im Wettbewerb, Ato Plodzicki-Faoagali, zu trainieren.
Der 25-jährige Schwergewichtsboxer hat eine Goldmedaille bei den Pacific Games und zwei Silbermedaillen bei den Commonwealth Games gewonnen.
Plodzicki-Faoagali trifft am Sonntag in der Vorrunde auf den Belgier Victor Schelstraete.
„Es gibt keine Worte, um meine Gefühle auszudrücken, außer den besten Wünschen an Trainer Lionel“, schrieb Plodzicki-Faoagali in einem Tribute-Post auf Instagram.
„Das letzte Foto, das wir vor deinem Tod zusammen gemacht haben, war gestern, Großmeister…“
Die International Boxing Association (IBA) sagte in einer Erklärung: „Wir von der IBA sprechen der Familie, den Freunden und Kollegen von Lionel Elika Fatupaito, Samoas nationalem Boxtrainer, der während Paris 2024 auf tragische Weise verstorben ist, unser aufrichtiges Beileid aus.“
„Lionels Engagement und Leidenschaft für den Sport haben in der Boxgemeinschaft unauslöschliche Spuren hinterlassen. Sein Erbe wird auch künftige Generationen inspirieren. Unsere Gedanken und Gebete sind beim Team Samoa und allen, die von diesem schweren Verlust betroffen sind.“
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