Nachdem ein Zustrom amerikanischer Waffen und Gelder der Ukraine im Mai dabei geholfen hatte, eine erneute Invasion der nordöstlichen Region Charkiw abzuwehren, einen großen Durchbruch zu verhindern und Moskaus Hoffnungen, die zweitgrößte Stadt der Ukraine einzukesseln, zunichte machte, haben russische Kommandeure ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Region Donezk gerichtet, a Mögliches territoriales Ziel des russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Die erneute Invasion der Region Charkiw brachte zwar nur begrenzte Vorteile, zog aber dennoch Ressourcen der Ukraine um. Oleksandr, 30, ein Bataillonskommandeur der 47. Brigade, die in der Nähe von Ocheretyne kämpft, sagte, die ukrainischen Truppen hätten zu kämpfen und Putins Beute scheine zunehmend in greifbare Nähe Russlands zu rücken.
„Diese Strategie ist clever: Sie versuchen, die Streitkräfte Ihres Feindes in eine Richtung zu konzentrieren und sie dann in eine andere Richtung abzulenken“, sagte Oleksandr, dessen Rufzeichen „Genius“ ist und der gemäß den ukrainischen Militärvorschriften nur mit seinem Vornamen identifiziert wurde Protokoll.
„Ihr erstes Ziel ist es, uns zu zerstören“, sagte er. „Das zweite Ziel besteht darin, uns zu ermutigen, damit sie mehr Einfluss für Friedensgespräche gewinnen und mehr von uns bekommen können. Sie kontrollieren fast die Region Donezk.“
Putins Truppen rücken nun entlang eines Bogens aus drei Schlüsselpunkten vor: Chasiv Yar, westlich der Stadt Bachmut, die Russland im Frühjahr 2023 erobert hat; die kleine Industriestadt Torezk; und in der westlichen Landschaft von Ocheretyne, einem strategischen Hochlanddorf, das im Mai erobert wurde, nachdem russische Truppen von Avdiivka, das sie im Februar besetzt hatten, nach Nordwesten vorrückten.
Während es andernorts heftige Kämpfe gab, unter anderem in Kupjansk im Nordosten und an mehreren Orten entlang der Südfront, spiegelt die Offensive in Donezk eine deutliche Änderung der Taktik der russischen Kommandeure wider, die offenbar aus den Fehlern der Vergangenheit gelernt haben und nun stetige Fortschritte erzielen für den Kreml bedroht auch die ukrainische Stadt Kostjantyniwka, die an einer strategischen Autobahn liegt.
Diese Woche berichtete das Institute for the Study of War, eine in Washington ansässige Denkfabrik, dass die Ukraine einen massiven mechanischen Angriff russischer Streitkräfte in der Nähe von Kostjantyniwka gestoppt habe, der zu schweren Verlusten an russischer Ausrüstung geführt habe. Am Freitag berichtete der ukrainische Generalstab, dass die „heißeste Situation“ weiterhin in der Nähe von Pokrowsk bestehe.
„Dieser neue Vorstoß in der Region Donezk ist besonders interessant, weil er auf eine Änderung der umfassenderen operativen Planung hinweist“, sagte Karolina Hird, Analystin bei ISW. „Erhebliche Fortschritte wurden zuvor durch russische taktische Fehler behindert und sie hatten in den letzten Jahren Schwierigkeiten, eine Strategie zu entwickeln.“
„Nachdem russische Einsatzkommandeure zuvor Streitkräfte in langfristigen Einsätzen mit hohen Verlusten eingesetzt hatten“, fuhr er fort, „lernen sie nun, wie sie sich gegenseitig verstärkende, gleichzeitige Offensivbemühungen durchführen und einen konstanten Druck auf die ukrainischen Ressourcen aufrechterhalten können.“
Die schwindenden Truppen der Ukraine spüren den Druck, Verschlimmert wurde die Lage durch die Sommerhitze, wobei die Temperaturen Anfang des Monats in einigen Gebieten der Front auf über 104 Grad anstiegen.
Die von The Post befragten ukrainischen Kommandeure und Soldaten führten Erschöpfung und schwindende Ressourcen an, darunter auch einen gravierenden Truppenmangel. Ein vom ukrainischen Parlament verabschiedetes neues Mobilmachungsgesetz hat nicht für die dringend benötigte Verstärkung gesorgt, da neue Wehrpflichtige noch in der Ausbildung sind und einige wehrfähige Männer das Land verlassen haben oder sich zu Hause verstecken, um der Einberufung zu entgehen.
Ein 56-jähriger Sergeant, der das Rufzeichen „Bart“ trägt, beschrieb die Situation als „kritisch“ und sagte, es herrsche „ernsthaftes Chaos“ an der Front. Er machte Fehler bei Führungsentscheidungen verantwortlich, darunter Fälle, in denen ukrainische und russische Streitkräfte ihre Positionen verwechselten.
Mikhail, 46, der Kommandeur einer Mörserbatterie, die in Krasnogorovka kämpft und das Rufzeichen „Brain“ trägt, sagte, die Aufklärung habe ergeben, dass Russland in der Umgebung von Ocheretyne kürzlich „die Messlatte höher gelegt“ habe und erhebliche Ressourcen, darunter mehr Truppen, stationiere. und Panzer.
Letzte Woche gelang es russischen Truppen, vier Meilen westlich von Ocheretyne vorzurücken und eine ukrainische Infanteriebrigade, die sich im Dorf Prorohres aufhielt, zum Rückzug zu zwingen.
Die 47. mechanisierte Brigade der Ukraine wurde aufgrund von Soldatenmangel zu einem „chaotischen Rückzug“ gezwungen.
Einige der heftigsten Kämpfe des Sommers finden derzeit rund um die Industriestadt Torezk statt, wo die Russen erhebliche taktische Fortschritte erzielt haben.
Kommandeure und Militäranalysten sagen, dass das Ziel der Schlacht und des russischen Angriffs auf die nahegelegene Stadt Niu-York darin bestand, Druck auf erschöpfte ukrainische Infanterieeinheiten auszuüben, um nach Kostjantyniwka durchzubrechen.
Die ukrainische Armee sagte, dass russische Truppen in der Nähe von Torezk offenbar die gleiche Strategie anwenden wie bei der Eroberung von Awdijiwka im Februar nach Monaten heftiger Kämpfe. Dort umzingelten die Russen die ukrainischen Streitkräfte von drei Seiten und zermürbten sie gleichzeitig, indem sie unerbittlich Gleitbomben von oben abwarfen.
Zusätzlich zu den unaufhörlichen Bomben- und Drohnenangriffen zehrt jetzt auch die extreme Hitze an den Kräften der Soldaten, die in Schützengräben in den Wäldern der Ukraine und auf weiten offenen Feldern leben. Und klarer blauer Himmel bedeutet, dass Soldaten noch anfälliger für Überwachungs- und Drohnenangriffe sind.
Einige russische Truppen zogen auch durch die Stadt Kurachowe nach Westen und Norden. Wenn sie Torezk, Pokrowsk und Kostjantyniwka einnehmen würden, wäre die gesamte Region Donezk in Gefahr.
Einige ukrainische Kommandeure haben die Beschleunigung des Drohnenkriegs als eine der größten Herausforderungen auf dem Schlachtfeld genannt, wobei Russland seine elektronischen Störfähigkeiten deutlich verbessert hat, um den früheren Vorteil der Ukraine durch den Einsatz von First-Person-View-Drohnen (FPV) zunichte zu machen.
„Was sich drastisch verändert hat, sind Drohnentaktiken und der Einsatz elektronischer Kriegsführung. „Früher waren wir überlegen und effizienter, aber das ist jetzt nicht mehr der Fall“, sagte Mikhail.
Der 29-jährige Serhii, der Kommandeur einer in Niu-York tätigen Drohneneinheit mit dem Rufzeichen „Shelby“, sagte, die Ukraine baue die Drohnen auch um, um Minenräumungen und neue Arten von Angriffen durchzuführen. Beispielsweise hätten Techniker Panzerabwehrminen auf schweren Kaschan-Drohnen installiert, sagte er.
Viele Fahrzeuge im Donbass sind mittlerweile mit Antennen ausgestattet, was darauf hindeutet, dass sie Drohnen-Störgeräte mit sich führen. Soldaten verwenden auch kleine Blackboxen, sogenannte „Zucker“, Radargeräte, die kreisende Drohnen erkennen und vor ihnen warnen. Vor einem Jahr gab es in der Ukraine noch keinen Zucker, heute ist er weit verbreitet.
Die ukrainische Armee stellte außerdem einen verstärkten Einsatz von Fliegerbomben, insbesondere Gleitbomben aus der Sowjetzeit, rund um Chasiv Yar und Niu-York fest, die ihrer Meinung nach erheblichen Schaden verursachten und die Moral beeinträchtigten. Einige Bomben wogen 6.600 Pfund und konnten Infanteriestellungen und Gebäude mit verheerender Wirkung zerstören.
Eugene, 41, ein Drohnenpilot, der in Niu-York arbeitet, sagte, dass russische Kommandeure zwar immer noch auf „Direkttreffer“-Taktiken setzen – sie schicken Wellen oft unvorbereiteter Wehrpflichtiger auf Ziele –, aber auch neue Taktiken der „verbrannten Erde“ anwenden, um das Ganze zu zerstören Stadt.
„Die Russen haben Niu-York mit Fliegerbomben und Artillerie angegriffen, um das gesamte Stadtgebiet zu zerstören, damit sie Truppen stationieren konnten“, sagte Serhii, der Drohnenkommandant.
Pascha, 34, ein Drohnenkommandeur, der mit der 105. Brigade kämpft, beschrieb die Situation in Niu-York als „sehr schwierig“.
„Sie haben Niu-York genutzt, um Torezk einzukreisen – und ich denke, sie haben eine echte Chance, es einzukreisen, es ist nur eine Frage der Ressourcen und der Zeit“, sagte Pascha. Die Gleitbomben seien so stark, dass sie eine ganze Infanterieeinheit durch eine Gehirnerschütterung lahmlegen könnten, sagte er.
Hird vom Institute for the Study of War sagte, Russland werde trotz der jüngsten Fortschritte wahrscheinlich keinen Erfolg haben.
„Russland hat nicht gezeigt, dass es effektiv einen mechanischen Angriff durchführen und große Teile des Territoriums übernehmen kann, daher ist es unwahrscheinlich, dass es den gesamten Donbass mit Gewalt einnehmen kann“, sagte er. Er sagte jedoch, ein langsamer, mühsamer und erschöpfender Konflikt würde Moskau zugute kommen, da die Moral der Ukraine und die zukünftige Unterstützung des Westens zweifelhaft seien.
Siobhán O’Grady aus Kiew hat zu diesem Bericht beigetragen.
