Shane van Gisbergen hatte ein sehr beeindruckendes Rookie-Jahr in der NASCAR Xfinity Series, aber es wäre falsch, ihn einfach als Straßenrennfahrer zu bezeichnen.
Es stimmt zwar, dass van Gisbergen alle drei Siege auf Straßenkursen erzielte, er hat aber auch drei Top-10-Platzierungen auf Rennstrecken wie Atlanta, Phoenix und Indianapolis erzielt.
Da ihm nur wenig Übung zur Verfügung stand, war van Gisbergen gezwungen, während des Rennens schnell zu lernen. Er gewöhnte sich jedoch schnell an die Xfinity Series und landete in 12 seiner ersten 20 Rennen unter den ersten 15. Eine potenzielle Top-10-Platzierung in Pocono wurde durch den Kontakt mit Sam Mayer zunichte gemacht, aber es war klar, dass sich SVG schnell an den Stockcar-Rennsport gewöhnt hatte.
Dank seines Könnens auf der Strecke führt van Gisbergen derzeit die Siege in der Xfinity Series an. Wenn die reguläre Saison heute enden würde, wäre van Gisbergen unter den ersten fünf gesetzt, was ihm bei seinem Streben nach der Xfinity Series-Meisterschaft 2024 sehr helfen würde.
Allerdings sollte seine mangelnde Erfahrung auf Ovalen für seine Konkurrenten kein Grund sein, ihn zu unterschätzen. Während es in den Playoffs nur einen Straßenkurs gibt – den Charlotte Roval am 12. Oktober – dient er als Ausscheidungsrennen für die Runde der letzten 12. Selbst wenn Kansas und Talladega nicht zu van Gisbergens Gunsten ausscheiden, würde ein Sieg im Roval ihn automatisch in die Runde der letzten 8 bringen.
Der Zeitplan für die Runde der letzten 8 begünstigt van Gisbergen nicht ausdrücklich und deckt Las Vegas, Homestead und Martinsville ab, aber er läutet auch nicht den Todesstoß für sein Titelgesuch ein. Van Gisbergen hatte bei seiner ersten Reise nach Las Vegas im März keine faire Chance, da Motorprobleme seinen Tag zunichte machten. Homestead wird für den Neuseeländer völliges Neuland sein, aber Martinsville könnte seine Chance sein, etwas Action zu erleben.
Van Gisbergen schaffte es im April in Martinsville unter die Top 10, bevor er sich mit einem 11. Platz zufrieden gab. Wenn man bedenkt, wie schnell er bei seinem Debüt auf der Rennstrecke gelernt hat, könnte ein zweiter Besuch auf der Strecke der Auslöser für seinen ersten Oval-Sieg sein.
Nehmen Sie SVG als selbstverständlich an, auf eigene Gefahr, das Feld der Xfinity Series: Hinter der freundlichen, lächelnden Hülle des gebürtigen Aucklanders verbirgt sich ein erbitterter Konkurrent, der einer der besten Newcomer ist, die jemals in einer NASCAR-Serie zu sehen waren.
