Die kanadische Frauenfußballtrainerin Bev Priestman sagt, sie übernehme Verantwortung und kooperiere bei der Untersuchung eines Spionageskandals um die Frauenfußballmannschaft, der bei den Olympischen Spielen in Paris explodierte.
Preistman äußerte sich am Sonntag erstmals öffentlich zu dem Skandal in einer von seinem Anwalt veröffentlichten Erklärung.
„Es tut mir wirklich leid für die Spieler, und ich möchte mich aus tiefstem Herzen für die Auswirkungen dieser Situation auf sie alle entschuldigen“, sagte Priestman in einer Erklärung, die kurz vor dem Spiel Kanadas gegen Gastgeber Frankreich in Saint-Etienne abgegeben wurde.
„Ich weiß, wie hart sie nach einem sehr schwierigen Jahr 2023 arbeiten und dass sie eine Gruppe von Menschen sind, denen Sportlichkeit und Integrität sehr am Herzen liegen. Als Teamleiter vor Ort möchte ich Verantwortung übernehmen und habe vor, bei dieser Untersuchung uneingeschränkt zu kooperieren.“
Priestman und zwei seiner Assistenten wurden von der FIFA für ein Jahr suspendiert, als Strafe für eine sich entwickelnde Situation, die damit begann, dass ein Analyst dabei erwischt wurde, wie er mit einer Drohne das Training der neuseeländischen Mannschaft vor Beginn des olympischen Wettbewerbs ausspionierte. Seine Co-Trainer und letztendlich Priestman wurden alle aus der Olympiamannschaft entfernt und nach Hause geschickt.
Zu den Sanktionen gehören auch eine Sechs-Punkte-Strafe – das Äquivalent von zwei Siegen im olympischen Turnier – für den Titelverteidiger Kanada in Paris und eine Geldstrafe von etwa 313.000 US-Dollar gegen Canada Soccer.
Am Sonntag zuvor gab die kanadische Sportministerin Carla Qualtrough bekannt, dass die Regierung aufgrund des Skandals einen Teil der Finanzierung von Canada Soccer zurückhält.
Qualtrough sagte, dass das Frauenprogramm, da es Mittel von Sport Canada erhält, für die Dauer der FIFA-Sanktionen Gelder „im Zusammenhang mit suspendierten kanadischen Fußballfunktionären“ zurückhält.
Ein Sprecher von Qualtroughs Büro bestätigte, dass die fraglichen Mittel für Gehälter vorgesehen seien, Sport Canada ermittelt jedoch noch den genauen Betrag, der gekürzt werden muss. Die Mittel hätten keinen Einfluss auf die Gesamtfinanzierung, die für Frauenprogramme zur Verfügung steht, sagten sie.
„Der Einsatz von Drohnen zur Überwachung anderer Teams während geschlossener Trainingseinheiten ist Betrug“, sagte Qualtrough. „Es ist völlig unfair gegenüber den kanadischen Spielern und der gegnerischen Mannschaft. Es untergräbt die Integrität des Spiels selbst.“
Er fügte hinzu, dass es bei Canada Soccer ein „sehr besorgniserregendes“ Verhaltensmuster gebe.
„Wir müssen und werden dieses Problem an der Wurzel packen“, sagte Qualtrough.
Priestman sagte, Kanadas Erfolge, darunter eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Tokio, seien legal erworben worden.
„Dieses Programm und diese Mannschaft haben dieses Land an die Spitze des Frauenfußballs geführt, und der Goldmedaillengewinn wurde trotz gegenteiliger Berichte durch puren Mut und Entschlossenheit errungen“, sagte Priestman, der das kanadische Team in Tokio trainierte. „Ich habe so hart gekämpft, wie ich konnte, um dieses Programm zu verbessern, von dem vieles nie bekannt oder verstanden werden wird.
„Ich wünschte, ich könnte mehr sagen, aber angesichts des laufenden Berufungs- und Ermittlungsverfahrens werde ich zum jetzigen Zeitpunkt davon Abstand nehmen.
Anfang dieser Woche gab Canada Soccer bekannt, dass es eine unabhängige externe Überprüfung durchführen werde. Vorstandsvorsitzender Kevin Blue, der erst seit wenigen Monaten im Amt ist, sagte, er untersuche mögliche „systemische ethische Mängel“.
Das Kanadische Olympische Komitee sagte, es „prüfe die Berufungsrechte“ bezüglich des Sechs-Punkte-Abzugs. Beim COC und dem Sportgerichtshof hinterlassene Nachrichten wurden nicht sofort zurückgesandt.
Die Punktestrafe hat Kanada zwar nicht aus dem Turnier geworfen, aber seine Chancen auf die Qualifikation für die K.-o.-Runde erheblich erschwert.
Die ehemalige kanadische Torhüterin Stephanie Labbé, die das Team vor drei Jahren zu einer olympischen Goldmedaille führte, äußerte am Sonntagmorgen über soziale Medien ihre Gefühle.
“Wütend. Wütend. Traurig. Mit gebrochenem Herzen“, schrieb er. „Diese Spieler haben das nicht verdient. Sie wurden von vielen Menschen in ihrem Umfeld im Stich gelassen, nicht nur von den Mitarbeitern der NT (Nationalmannschaft). Wir unterstützen diese Spieler und jeden Spieler, der jemals an diesem Programm teilgenommen hat, und arbeiten hart daran, es aufzubauen, nicht es zu zerstören.“
Kanada eröffnete das Turnier mit einem 2:1-Sieg über Neuseeland. Kanadas letztes Spiel der Gruppe A wird am Mittwoch in Nizza gegen Kolumbien ausgetragen.
„Dieses Problem hat für Team Canada und alle Kanadier in Paris und zu Hause zu erheblichen Störungen und Peinlichkeiten geführt“, sagte Qualtrough. „Sehr bedauerlich.“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 28. Juli 2024 veröffentlicht.
