LILLE, Frankreich – Für Shai Gilgeous-Alexander gab es über seine Leistung am Samstag nicht viel zu sagen.
Der 26-jährige Star erzielte beim 86:79-Sieg Kanadas über Griechenland im olympischen Basketballspiel der Männer 21 Punkte, fünf Rebounds, sieben Assists und zwei Blocks. Der Sieg verschaffte Kanada neben Spanien und Australien den nötigen Start in die Gruppe A, die sogenannte „Gruppe des Todes“.
„Es ist in Ordnung, ich kann es besser machen“, sagte Gilgeous-Alexander. „Aber ich werde gewinnen.“
Allerdings machte Gilgeous-Alexander während des heißen Starts Kanadas und in Schlüsselmomenten gegen Ende des Spiels einen großen Spielzug nach dem anderen.
Er erzielte acht der ersten 19 Punkte Kanadas, bevor er zwischen dem zweiten und dritten Viertel nur sechs Punkte erzielte.
5:40 Minuten vor Ende des vierten Viertels und Kanadas Führung nur 72-68, blockte Gilgeous-Alexander den 3-Punkte-Wurf von Vasilis Toliopoulos. Zwei Ballbesitze später assistierte er beim 3-Punkte-Wurf von Lu Dort, der Kanada sieben Punkte Vorsprung verschaffte, bevor er selbst einen schwächeren 3-Punkte-Wurf erzielte und 4:23 vor Schluss für eine 78-68-Führung sorgte.
Als Giannis Antetokounmpo den Rückstand Griechenlands 1:04 vor Schluss auf 80:78 verkürzte, reagierte Gilgeous-Alexander 22 Sekunden später mit einem fliegenden Schuss am Stern vorbei und sicherte den Sieg. Hamiltons Star erzielte beim Sieg sieben der letzten 13 Punkte Kanadas.
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„Großartige Spieler machen großartige Spielzüge“, sagte Kanadas Cheftrainer Jordi Fernandez. „Und oft stehe ich einfach nur daneben, als würde ich etwas tun, aber ich tue nichts, weil er es möglich macht und die Dinge für alle einfacher macht.
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„Ich habe Glück, ihn zu haben.“
Sein Spiel wurde online von vielen gelobt, darunter auch vom viermaligen NBA-Champion und Olympiasieger von 2004, Manu Ginobili aus Argentinien.
„Shai!!! „Großartiger Spieler!“, schrieb der ehemalige Spieler der San Antonio Spurs auf X, früher bekannt als Twitter.
Gilgeous-Alexander schließt sich Kanada an, nachdem er die NBA-Saison 2023/24 als Zweiter des MVP beendet hat und in der zweiten Runde der Playoffs gegen die jungen und überraschenden Oklahoma City Thunder ausgeschieden ist.
Er beginnt diese Saison, nachdem er Kanada dabei geholfen hat, seine erste FIBA-Weltmeisterschaftsmedaille zu gewinnen, nachdem er im letzten Sommer eine herausragende Leistung gegen die USA im Kampf um die Bronzemedaille erbracht hatte. In diesem Spiel ging er mit 7:1 in die Verlängerung und wurde später zum Starspieler des Turniers ernannt. Mit 24,5 Punkten pro Spiel ist er Vierter.
Der kanadische Center Dwight Powell, der den Dallas Mavericks half, die Thunder in der NBA-Nachsaison zu besiegen, wies darauf hin, dass Gilgeous-Alexanders Konstanz den Gegnern Probleme bereitete.
„Das ist eines der Dinge an ihm, die ihn so besonders machen – die Dinge, die er tut, die er jeden Tag tut“, sagte Powell während des Trainingslagers. „Er ist so beständig und es ist irgendwie frustrierend, wie beständig er ist, wenn man genau weiß, wohin er will, wenn man seinen Platz kennt (und) er einen Weg findet, dorthin zu gelangen.
„Es war eine frustrierende Reihe von Ereignissen, aber auch aufregend zu wissen, wie wichtig er für dieses Team und unsere Pläne für den Sommer ist.“
Das griechische Team auf Platz 14 war mit der Art und Weise, wie Gilgeous-Alexander sein Ziel am Samstag erreichte, unzufrieden. Er schoss einige harte Würfe, und selbst wenn er kein Tor erzielte, reichte seine Anwesenheit aus, um die Verteidigung am Laufen zu halten.
Der griechische Point Guard Thomas Walkup gab nach dem Spiel zu, dass sein Team einen Fehler gemacht habe, indem es „das Spiel auf uns zukommen ließ“, und fügte hinzu: „Man muss aggressiv angreifen, und es fühlte sich an, als hätten wir das in Teilen des Spiels getan.“
Laut der kanadischen Mittelfeldspielerin und Kapitänin Kelly Olynyk wird es jedoch nicht einfach sein, mit der Leistung von Gilgeous-Alexander mitzuhalten.
„Für ihn verlief alles so einfach und reibungslos“, sagte Olynyk im März. „Er ist so ruhig … er erledigt Dinge. In Schlüsselmomenten großartige Spielzüge machen. Er ist immer in Flammen und greift immer an, Sie können sich also nicht ausruhen oder aufgeben, wenn Sie ihn beschützen. Das ist schwierig.”
Gilgeous-Alexanders ruhiges Auftreten und sein entschlossenes Spiel waren genau das, was das siebtplatzierte Kanada brauchte, um in die Gruppenspiele gegen das fünftplatzierte Australien und das zweitplatzierte Spanien einzuziehen.
„Er ist kein so lautstarker Anführer, aber wenn er in Ihrem Team ist, folgen Sie ihm“, sagte Olynyk. „Lass ihn er selbst sein und mit ihm spielen.“
Und genau das muss Kanada tun, wenn es seine Goldmedaillenambitionen vorantreibt.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 28. Juli 2024 veröffentlicht.
