In der Mixed Zone warten nicht viele Leute auf Priscilla Tommy. Tatsächlich sind nach einer weiteren Runde Olympia-Tischtennis kaum noch Journalisten da. Sie hört, wie jemand ihren Namen ruft, hält inne und antwortet mit höchster Zartheit, was für jemanden, der gerade ein Spiel verloren hat, nicht normal wäre. Aber Priscilla war glücklich nach ihrem zweiten olympischen Abenteuer, das etwas mehr als eine halbe Stunde gedauert hatte, einer 0:4-Niederlage gegen eine Amerikanerin namens Amy Wang. Sie wusste, was sie getan hatte, aber sie wollte nicht diejenige sein, die es sagte.
„Es gab gute Momente während des Spiels“, fragt ihn der PUBLICO-Journalist. „Das habe ich, nicht wahr? „Es war ein großer Stolz“, antwortet Priscilla, eine 35-jährige Frau, die aus Vanuatu, einem Archipel im Pazifik mit 83 Inseln, kam, um zum zweiten Mal an den Olympischen Spielen teilzunehmen. Er hatte die ständige Unterstützung seiner Landsleute, die auf der Bank saßen, und am Ende erhielt er die größten Ovationen des Abends, mehr als alle Gewinner.
Es ist nicht das erste Mal, dass Priscilla bei den Olympischen Spielen dabei ist. Im Jahr 2008 war sie 19 Jahre alt, als sie in Peking, der Heimat des Tischtennis, zunächst als Fahnenträgerin auftrat (das war sie auch im Jahr 2024) und dann gegen die Slowakin Eva Odorova antrat, die eine 0:4-Niederlage erlitt Das Beste, was Priscilla, damals 866. der Weltrangliste, schaffte, war, im zweiten Durchgang sieben Punkte zu erzielen definieren. „Mit ihnen zu spielen war sehr aufregend. Ich habe nicht gespielt, um zu gewinnen, sondern um mein Bestes zu geben und Vanuatu zu repräsentieren“, erinnert er sich.
Sechzehn Jahre später ist Priscilla Tommy eine andere Frau. Sie ist 35 Jahre alt, Mutter von zwei Kindern (einem Mädchen im Alter von 11 Jahren und einem Jungen im Alter von drei Jahren) und hat ihren Status als eine der besten Spielerinnen Ozeaniens gefestigt – und ihr Ranking hat sich immens verbessert und liegt nun auf Platz 116 der besten Spieler der Welt.
„2008 war ich nervös. „Hier war ich ruhig“, sagte die Spielerin nach einer Niederlage mit teilweise sehr ausgeglichenen Teilergebnissen (11-9 und 11-8 waren ihre besten Ergebnisse) und nachdem sie mehrfach im Vorteil gewesen war.
“Eine Goldmedaille”
Es sei schwierig, in Vanuatu Sportler zu sein, erklärt gegenüber PÚBLICO Cyrille Mainguy, Generalsekretär des Olympischen Komitees des Inselstaates mit rund 320.000 Einwohnern. Nur sechs Athleten sind in Paris, aber die Anwesenheit eines jeden von ihnen ist eine Goldmedaille wert.
„Für uns ist es eine Goldmedaille, hier zu sein. Schauen Sie sich Priscilla an, sie traf auf den 14. der Welt, aus den USA, sie war zeitweise vorne. Wir haben nur 300.000 Menschen, wie viele Millionen hat Amerika? Es ist ein Sieg für uns und eine Quelle des Stolzes.“
Der Olympiasieger geht noch weiter und beklagt den Mangel an Mitteln zur Förderung des Sports in seinem Land. Und das Porträt, das es zeichnet, wird sich nicht sehr von dem vieler Länder wie Vanuatu unterscheiden. „Wir haben Hilfe von der olympischen Solidarität und all dem, aber wir haben kein Geld von der Regierung. Es ist traurig. Aber wenn wir einen Sieg erringen, scheinen sie das Lob zu teilen“, war alles, was Mainguy sagte, bevor er von einem olympischen Freiwilligen unterbrochen wurde, der sagte, dass das Interview dort nicht stattfinden könne.
Priscilla Tommys zweiter olympischer Auftritt im Abstand von 16 Jahren ist ein Beweis für ihre enorme Widerstandsfähigkeit. „Wo ich lebe, spielen nicht viele Leute Tischtennis und ich kann nicht viel trainieren. Ich muss in der Hauptstadt trainieren gehen“, klagt Priscilla, die mit 11 Jahren mit dem Sport begann, beeinflusst von ihrer Schwester, die ebenfalls spielt – und die ebenfalls in Paris war.
Neben Priscilla war inzwischen ihr Trainer aufgetaucht, eine diskrete Gestalt, mit Brille und leichtem Schritt, ein Japaner, Satoshi Takashima, der im September letzten Jahres nach Vanuatu kam, mit der Mission, den Bewohnern von Vanuatu Tischtennis zu trainieren und beizubringen ., der ihm von einer japanischen Regierungsorganisation verliehen wurde, die die Zusammenarbeit mit anderen Ländern in verschiedenen Bereichen, darunter auch im Sport, fördert. Takashima wird bis September 2025 Vollzeit in Vanuatu bleiben, aber bis dahin ist er stolz auf das, was er von Priscilla in Paris gesehen hat.
Es ist auch schwierig, Sätze mit mehr als drei oder vier Wörtern aus ihm herauszubekommen. „Sie hat gut gespielt, ja“, lautete ein Satz. „Ja, sie hatte eine tolle Zeit“, war ein anderer. „Sie hat auf diesem Niveau nicht viel Erfahrung, aber sie war aggressiv“, war ein anderer. Noch eins: „Ja, sie ist eine gute Schülerin.“ Und das war alles.
Zurück zu Priscilla Tommy, die stolze zweifache Olympiateilnehmerin garantiert, dass sie trotz aller Schwierigkeiten weitermachen wird. “Es ist kompliziert. Aber ich denke, ich werde weitermachen“, endete das Gespräch. Zum Abschied eine Geste des Dankes: eine Vanuatu-Anstecknadel für den portugiesischen Journalisten.
