Südsudans olympisches Debüt im Männerbasketball begann schlecht, endete aber mit dem ersten Sieg des Landes bei den Spielen, einem 90:79-Sieg über Puerto Rico am Sonntag.
Vor Spielbeginn wurde die falsche Nationalhymne eines afrikanischen Landes gespielt. Die Aufnahme wurde nach 20 Sekunden gestoppt.
Die südsudanesischen Spieler und ihre Fans standen wie benommen da und der Jubel begann. Dann begannen sie zu klatschen, während die südsudanesischen Spieler gemeinsam mit den Händen auf der Brust dastanden und auf das richtige Lied warteten.
Puerto-ricanische Spieler taten dasselbe als Zeichen ihrer Solidarität.
„Es ist eine Frage des Stolzes für ihr Land“, sagte der südsudanesische Trainer Royal Ivey, der Amerikaner ist. “Südsudan. „Sud“ bedeutet „Schwarzes Land“. Diese Jungs wollen spielen. Möchten Sie ihre Nationalhymne hören?
„Sie haben die Nationalhymne falsch gesungen, aber sie haben sie richtig gesungen. Wir alle machen Fehler. Ich werde es auf jeden Fall in die Kommentarspalte schreiben. Aber am Ende sind sie Brüder.“
Der Ton begann erneut – dieses Mal mit der richtigen Nationalhymne – etwa drei Minuten später unter lautem Applaus der Fans. Als es vorbei war, umarmten sich die südsudanesischen Spieler und bereiteten sich auf das Eröffnungsspiel vor.
„Das hat uns noch mehr aufgeregt“, sagte der südsudanesische Stürmer Nuni Omot, der das Rennen mit zwölf Punkten abschloss. „Offensichtlich fühlten wir uns respektlos, als das passierte. Wir müssen uns unseren Respekt weiterhin verdienen. Deshalb denke ich, dass wir der Welt weiterhin zeigen müssen, wozu wir fähig sind. Das ist nur ein Beweis dafür, dass die Leute uns immer noch nicht respektieren.“
Die südsudanesische Mannschaft hätte das Team USA in einem vorolympischen Freundschaftsspiel beinahe verblüfft und verlor mit 101:100 nach einem Layup von LeBron James in letzter Minute.
