Was kommt als nächstes?
Das ist die unbeantwortete Frage, die sich die Obstbauern in British Columbia stellen, nachdem diese Woche die schockierende Nachricht kam, dass BC Tree Fruits seine Türen schließen wird.
Das 1936 gegründete Unternehmen ist eine aus mehr als 300 Familien bestehende Genossenschaft, die Landwirte dabei unterstützt, ihre Früchte zu vermarkten und auf den Markt zu bringen.
Dies änderte sich jedoch am Freitag, als BC Tree Fruits bekannt gab, dass es „in Zukunft keine Geschäfte mehr effektiv abwickeln“ könne.
In einer E-Mail an Global News sagte das in Kelowna ansässige Unternehmen, dass „das Unternehmen und alle seine Tochtergesellschaften Schritte unternehmen werden, um gerichtliche Anweisungen und Unterstützung bei der Liquidation der Genossenschaft einzuholen, um die Erholung für alle Beteiligten zu maximieren.“
Er sagte außerdem: „Dies ist eine sehr unglückliche Situation, und wir arbeiten eng mit unseren Kreditgebern und Beratern zusammen, während wir diesen Prozess beginnen.“ Wir bitten Sie respektvoll um Geduld, während wir diesen Prozess steuern.“
Wenn Sie jemals einen Apfel aus BC gegessen haben, mussten Sie wahrscheinlich vor dem Verzehr den kleinen, aber ikonischen blattförmigen Aufkleber von BC Tree Fruits abziehen.
Jetzt, wo ihnen die Tür verschlossen ist, versuchen die Landwirte in Okanagan, ihre nächsten Schritte zu planen, wie zum Beispiel: Wer wird die diesjährigen Früchte erhalten, vermarkten und versenden?
Die einzige Möglichkeit scheinen vorerst private Obstverpacker zu sein.
Ein Obstbauer aus Okanagan, Mike Mitchell aus Lake Country, sagte gegenüber Global News, dass private Unternehmen versucht hätten, ihn davon zu überzeugen, BC Tree Fruits zu verlassen, aber er blieb loyal und lehnte das Angebot ab.
In einem Interview mit Global News sagte Mitchell, ein Landwirt in der vierten Generation, dass der Privatsektor nicht so viel zahle wie BC Tree Fruits.
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„Allerdings hängt alles von der Qualität der Früchte ab“, fügte Mitchell hinzu, ein Landwirt in der vierten Generation und ehemaliges Vorstandsmitglied von BC Tree Fruits. „Man muss Äpfel mit Äpfeln vergleichen.“
Auf die Frage, ob Bewohner und Touristen eine Wiederholung der Geschichte mit mehr lokalen Obstständen entlang der Straßen und Autobahnen erleben würden, antwortete Mitchell, der hauptsächlich Äpfel anbaut, nein.
„Ich bin mir sicher, dass wir eine Aufräumaktion erleben werden“, sagte er. „Ich glaube, dass einige der minderwertigen Früchte und möglicherweise einige der weniger produktiven Blöcke die Produktion einstellen und möglicherweise in höherwertige Kirschen oder Äpfel umgepflanzt werden.
„Ich glaube, dass es Veränderungen in der Branche geben wird.“
Mitchell sagte, die Gewinnmargen in der Obstindustrie seien gering und „man muss qualitativ hochwertiges Obst anbauen, um heute zu überleben.“
Er fügte hinzu: „Dies ist ein landwirtschaftliches Unternehmen. Und wenn die Landwirte keinen Gewinn machen, können wir als BC Tree Fruits nicht weiterarbeiten.“
Mitchell bemerkte auch, dass er mit einer Gruppe von Landwirten über die Möglichkeit gesprochen habe, einen Klon von BC Tree Fruits zu starten, ihn jedoch nicht als Genossenschaft, sondern als Privatunternehmen zu betreiben.
„Vielleicht kamen 10 oder 20 Landwirte zusammen, bündelten ihre Ressourcen und gründeten eine eigene Verpackungsagentur“, sagte er.
In der Zwischenzeit sagte die Landwirtschaftsministerin von British Columbia, Pam Alexis, dass die Provinz diese Woche eng mit den Obstbauern zusammenarbeiten werde, um die Auswirkungen zu verstehen, und wenn möglich Unterstützung leisten werde.
Jennifer Deol, die There and Back Again Farms in Kelowna leitet, sagte, die Nachrichten dieser Woche bedeuten, dass Kleinbauern mitten in einer für sie katastrophalen Vegetationsperiode den Zugang zur Kühllager- und Vertriebsinfrastruktur verlieren, die sie für den Verkauf ihrer Ernte an Großhändler benötigen viele .
„Wenn wir die Trauben, die wir konsumieren, nicht an einem geeigneten Ort lagern, verfaulen sie.“ Es hat keinen Sinn, sie zu zitieren. Wir haben immer eng mit BC Tree Fruits zusammengearbeitet, wo sie das Produkt für uns lagern und verkaufen, und jetzt stehen wir vor einer Zukunft, in der wir es selbst herausfinden müssen“, sagte er.
„Wir und die meisten Landwirte verfügen nicht über die Infrastruktur, um ihre Äpfel einfach für die Saison zu lagern, bis sie jemanden finden, der bereit ist, sie zu kaufen.
„Logistik wäre für viele Landwirte ein Albtraum, und das ist etwas, das wir gerade angehen wollen.“
Deol fügte hinzu, dass sich die meisten Landwirte ohne Genossenschaften wahrscheinlich an private Verpacker wenden müssten, um ihre Früchte zu verarbeiten, und riskieren würden, weniger Geld für ihre Ernte zu bekommen, die bereits geringe Gewinnspannen aufweist.
Sie würden auch versuchen, so viel davon wie möglich selbst zu verteilen, sagte er.
„Wir haben einfach mit jedem gesprochen, den wir kannten, und gefragt: ‚Was können Sie mitbringen?‘ Weil wir Hunderte Kisten mit Äpfeln haben (im September erhältlich). Wir können es auf keinen Fall selbst verkaufen.“
— mit Dateien der Canadian Press
