Der bankrotte regionale Sportnetzwerkbetreiber Diamond Sports Group hat mit Comcast eine Vereinbarung zur Wiederherstellung von 15 RSNs in seinem Xfinity-Pay-TV-System getroffen.
Das Netzwerk stellte im April seinen Betrieb ein, was Millionen von Fans frustrierte und das Leid von Diamond verschlimmerte, der das Bally Sports-Netzwerk leitete, das einst von 21st Century Fox kontrolliert wurde. Nachdem Disney 2019 den Großteil von Fox gekauft hatte, war das Unternehmen gezwungen, die RSNs zu verkaufen, und eine von Sinclair angeführte Investorengruppe erwarb sie, erbte jedoch viele Probleme. Covid und die schnelle Umstellung auf Streaming-Dienste haben das seit langem profitable RSN-Modell unter Druck gesetzt, das aufgrund von Kabelkürzungen und sich ändernden Verbrauchergewohnheiten bereits stark unter Druck stand.
Für Diamond, das im Jahr 2023 Insolvenzschutz nach Kapitel 11 beantragt hat, gibt die Vereinbarung Hoffnung, dass sich das Unternehmen erholen und seine Geschäftstätigkeit fortsetzen kann. Zuvor hatte das Unternehmen Beförderungsverträge mit großen Fluggesellschaften wie Charter und DirecTV abgeschlossen, aber Comcast, die Nr. 2 in den USA weist immer noch keinen nennenswerten Leerraum in seiner Verbreitungskarte auf.
Durch diesen Deal wird das Netzwerk für Xfinity Ultimate TV-Kunden am Donnerstag, dem 1. August, wiederhergestellt. Das Bally Network, das auch über die authentifizierte Bally-App verfügbar ist, bietet Live-Berichterstattung über Spiele der Major League Baseball, der NBA und der NHL.
„Die Unterzeichnung einer neuen Beförderungsvereinbarung mit Comcast, unserem drittgrößten Vertriebspartner, ist ein wichtiger Schritt vorwärts in unseren Umstrukturierungsbemühungen“, sagte David Preschlack, CEO von Diamond, in einer Pressemitteilung. „Da unsere Verteilung sicher ist, konzentrieren wir uns darauf, die Vereinbarung mit der NHL abzuschließen und die laufenden Verhandlungen mit der NBA abzuschließen. Wir sind uns bewusst, dass die Zeit angesichts der bevorstehenden Basketball- und Eishockeysaison von entscheidender Bedeutung ist, und sobald die Vereinbarungen mit unseren Teams und Ligapartnern abgeschlossen sind, beabsichtigen wir, dem Gericht schnell einen Umstrukturierungsplan vorzulegen.“
Greg Rigdon, Präsident für Content-Akquisitionen bei Comcast, drückte seine Wertschätzung für Diamonds Bereitschaft aus, an einer Lösung zu arbeiten, „die den sich verändernden Videomarkt für lokale Sportarten widerspiegelt“.
Die finanziellen Einzelheiten des Beförderungsgeschäfts wurden nicht bekannt gegeben.
Die Hürden, mit denen RSNs in letzter Zeit konfrontiert waren, treten zutage, da der Gesamtwert der Sportübertragungsrechte in den USA weiter steigt. Letzte Woche gab die NBA einen Medienrechtsvertrag über 77 Milliarden US-Dollar bekannt, der nächstes Jahr mit Disney, Prime Video und NBCUniversal beginnt und den Wert ihrer aktuellen Verträge mit Disney und Turner verdreifacht.
