Gewitter erschütterten am Sonntag Teile von Ost-Tennessee und brachten heftigen Regen und Sturzfluten mit sich Dolly Parton ist Vergnügungspark, Dollywood. Mindestens eine Person sei verletzt worden, sagten Beamte.
Es war am Montagmorgen unklar, wie viel Wasser den Park überschwemmt hatte oder wie viel Schaden es verursacht hatte, aber der PR-Direktor des Parks, Wes Ramey, sagte gegenüber CBS News, dass der Sturm in nur einer Stunde fast fünf Zoll Regen auf Dollywood niedergeworfen habe. Ramey beschrieb die Situation als „beispielloses Überschwemmungsereignis“.
Während der Überschwemmungen am Sonntag wurden in Dollywood aufgenommene und an die CBS-Nachrichtentochter WVLT gesendete Videos offenbar Gruppen von Menschen zeigen, die an manchen Stellen durch knietiefes Wasser waten. Die Polizei in Pigeon Forge, wo sich Dollywood befindet, teilte am Sonntagabend in einer Erklärung in den sozialen Medien mit, dass die McCarter Hollow Road am Parkeingang eingestürzt sei und für den Verkehr gesperrt sei. Nach Angaben der Polizei gibt es in der Gegend alternative Routen, die Menschen nutzen können.
Ramey bestätigte, dass Dollywood am Montag um 12 Uhr Ortszeit wiedereröffnet werden soll, wie Parkbeamte in einer ersten Erklärung zu ihrer Reaktion auf die Überschwemmungen am Sonntagabend sagten.
„Heute Nachmittag, Sonntag, 28. Juli, verursachte ein starkes Gewitter Sturzfluten in Dollywood“, sagte Dollywood Parks and Resorts in einer früheren Erklärung. „Mit Hilfe der Polizei und der Feuerwehr von Pigeon Forge haben die Parkbeamten die Gäste während des Sturms in Sicherheit gebracht. Zu diesem Zeitpunkt wurde eine leichte Verletzung gemeldet.“
Zur Art des Schadens machten die Behörden keine Angaben. Sie sagten, Dollywood unterstütze „Gäste, deren Fahrzeuge vom Wetter betroffen waren“, und Beamte seien eingesetzt worden, um das Gebiet zu räumen.
„Während die starken Regenfälle die Bewältigung des Parks und der städtischen Infrastruktur erschwerten, zeigt die Tatsache, dass wir nur eine leichte Verletzung hatten, wie gut unsere Gastgeber mit der Situation umgegangen sind und wie gut unsere Gäste ihre Anweisungen befolgt haben“, sagte Ramey gegenüber CBS News eine Stunde bevor Dollywood wiedereröffnet. „Wir werden die Reaktion bewerten, um festzustellen, ob in Zukunft Änderungen erforderlich sind, aber wir sind stolz auf unsere Wartungs- und Betriebsteams für ihre harte Arbeit, die es uns ermöglicht hat, den Betrieb weniger als 24 Stunden nach einem beispiellosen Überschwemmungsereignis wie diesem wieder aufzunehmen.“
Der Park werde Sonntagskarten, die Gäste für den Eintritt am Montag gekauft hätten, anerkennen oder einen Regenscheck für künftige Besuche ausstellen, sagte Ramey.
Der National Weather Service in Morristown gab eine Sturzflutwarnung für Pigeon Forge heraus, die bis etwa 23 Uhr am Sonntag in Kraft blieb. Viele Straßen rund um Dollywood, die wegen des Sturms gesperrt waren, darunter auch im nahegelegenen Sevier County, wurden etwa zur gleichen Zeit wieder geöffnet, als die Wetterbehörde ihre Warnung aufhob.
Die Sevier County Disaster Management Agency teilte am Montag mit, dass das Wasser auf den meisten Straßen in der Gegend über Nacht zurückgegangen sei, forderte die Anwohner jedoch auf, während der Fahrt auf mögliche Trümmer zu achten. Zuvor hatte die Behörde „schwere Überschwemmungen“ in Teilen des Gebiets gemeldet, die auch am Sonntag um 20:30 Uhr noch andauerten. Damals sagte die Agentur auch, dass es wetterbedingt zu Erdrutschen, Dolinen und mehreren umgestürzten Bäumen gekommen sei.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf veröffentlicht CBS-Nachrichten am Montag, 29. Juli, um 11:16 ET.
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