Jim DeMarce musste vor Jahrzehnten, als er noch in der Armee boxte, viele Schläge einstecken, aber mit 82 Jahren glaubt er, dass diese Zeiten längst vorbei sind.
Leider hat er sich geirrt.
Der Präsident der Penticton Branch 40 Legion, der nun von Kopf bis Fuß mit blauen Flecken übersät ist, wurde kürzlich von vier Männern angegriffen, denen er nicht widerstehen konnte, und er glaubt, dass dies ein trauriges Zeichen der Zeit ist.
„Ich war auf dem Heimweg von der Legion, in der Nähe der Bibliothek, und da saßen vier Männer … um den Brunnen herum, und ihre Einkaufswagen blockierten den Bürgersteig und ich konnte (auf meinem Roller) nicht an ihnen vorbeikommen“, DeMarce sagte.
„Ich fragte sehr nett: ‚Meine Herren, können Sie Ihre Einkaufswagen verschieben, damit ich vorbeikomme?‘“
DeMarce sagte, ein Mann sei aufgestanden und habe gesagt, sie würden ihm aus dem Weg gehen, solange er ihm sein Geld und seine Zigaretten übergebe. Dann wurde es schlimmer.
„Ich sagte: ‚Das wird nicht passieren‘ und fiel dann zu Boden. Er hat mich geschlagen. Er hat mich geschlagen. Es hat mich hart getroffen … dann haben sie alle angegriffen, alle, sie haben getreten und geschlagen, und ich wurde zusammengeschlagen“, sagte DeMarce.
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Die Verdächtigen, sagte er, seien größtenteils nicht wiederzuerkennen – alles Männer, wahrscheinlich in den Vierzigern, bärtig und offenbar auf der Straße lebend. Er erinnerte sich nur an eine Person, die einen roten Besen trug.
Als der Angriff stattfand, gelang es DeMarce, aufzuwachen, nach Hause zu gehen und zu schlafen. Als ihre Tochter am nächsten Tag Blutspuren in ihrem gemeinsamen Haus sah, brachte sie sie in die Notaufnahme. Er hatte viele blaue Flecken, aber keine gebrochenen Knochen. Schließlich wurde er mit Tylenol nach Hause geschickt und gebeten, sich auszuruhen.
Er meinte, er habe es ganz gut gemacht, sei sich aber nicht sicher, ob irgendjemand anders in seiner Position das Gleiche getan hätte.
„Seien Sie vorsichtig, wenn Sie draußen sind“, sagte er.
„Weißt du, ruf einen Freund an, wenn du um 23:30 Uhr etwas abhängen willst oder so. Sei nicht allein. Es hat keinen Sinn. Das ist traurig, aber es ist die Wahrheit.“
DeMarce hat den Vorfall nicht der Polizei gemeldet, da er nicht sicher ist, ob daraus etwas wird. Wie viele Britisch-Kolumbianer sagte er, dass es ein Catch-and-Release-System gibt, bei dem Menschen, die Straftaten begehen, verhaftet und wieder in die Gesellschaft entlassen werden, um dasselbe zu tun.
Die Stadträtin von Penticton, Amelia Boultbee, ermutigte ihn, einen weiteren Schritt zu tun.
„Das ist uns aufgefallen, als wir mit Herrn gesprochen haben. DeMarce und andere, dass es einige Leute gibt, die Gewaltverbrechen nicht der Polizei melden“, sagte Boultbee.
„Obwohl ich ihre Frustration verstehe und wir eine Reform der Strafjustiz brauchen, brauchen wir wirklich Leute, die sich melden, Anzeige erstatten und der Polizei ermöglichen, Ermittlungen durchzuführen.“
Einfach ausgedrückt sagt Boultbee, dass keine Änderungen vorgenommen werden, wenn keine Anzeige bei der Polizei erfolgt.
„Wenn wir keine genauen Daten haben, kann nichts verbessert werden. Wenn Sie also jemals Opfer eines Gewaltverbrechens geworden sind, melden Sie es bitte“, sagte er.
In der Zwischenzeit konzentriert er sich jedoch darauf, DeMarce bei einem „schockierenden Verbrechen“ zu unterstützen.
„Zu verstehen, dass eine Gruppe von vier Personen einen 82-jährigen Mann angegriffen hat, der ebenfalls ein Veteran ist … das ist ein wirklich schreckliches Verbrechen“, sagte Boultbee.
Sein Stadtratskollege James Miller stimmte zu.
Er sagte, DeMarce sei „ein gutherziger Mensch, der sich voll und ganz der Sache der Veteranen verschrieben habe“ und dass das ihm zugefügte Leid unanständig sei.
„Jim DeMarce ist einer der stärksten Männer, die ich kenne, aber das hätte nicht passieren dürfen“, sagte Miller.
Miller sagte, solche Verbrechen sollten nie wieder passieren.
„Unsere Kriminalitätszahlen sehen in vielerlei Hinsicht gut aus, aber wenn die Leute sie nicht melden, werden sie nicht in den Statistiken erfasst“, sagte Miller.
„Ich hoffe, Mr. DeMarce wird (seine Berichterstattung) noch einmal überdenken, denn er hat gewalttätige Angriffe erlebt. Was soll die Täter davon abhalten, es noch einmal jemandem anzutun, der möglicherweise körperlich nicht so stark oder in guter Verfassung ist?“
