Der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. hat Manila seit seinem Amtsantritt im Jahr 2022 stark in Richtung der Vereinigten Staaten gelenkt und das Land viermal besucht, zuletzt im April. Sein Vorgänger Rodrigo Duterte war China gegenüber deutlich freundlicher eingestellt.
Außenminister Antony Blinken und Verteidigungsminister Lloyd Austin haben in den letzten Tagen Südostasien und Ostasien bereist und sich mit lokalen Führern getroffen, während die Biden-Regierung weiterhin versucht, ihr Netzwerk an Verbindungen zu Ländern zu verbessern, die Bedenken hinsichtlich der Durchsetzungskraft Chinas haben. Am Sonntag kündigten die beiden Staats- und Regierungschefs in Japan Pläne zur Modernisierung des US-Militärkommandos im Land an, was die Beziehungen zu Tokio vertiefen würde. Blinken wird seine Reise nach Singapur und in die Mongolei fortsetzen.
Chinesische Küstenwachen haben letzten Monat ein philippinisches Marineschiff gerammt und geentert, als sie versuchten, ein Kriegsschiff, Sierra Madre, mit Nachschub zu versorgen, das an einem teilweise überfluteten Korallenriff namens Second Thomas Shoal gestrandet war, das zu einem wichtigen Brennpunkt zwischen den beiden Ländern geworden ist. Die Vereinigten Staaten haben ein gegenseitiges Verteidigungsabkommen mit den Philippinen, und Beamte der Biden-Regierung haben gewarnt, dass chinesische Angriffe auf philippinische Schiffe eine militärische Reaktion der USA auslösen könnten.
„Wir leben in immer komplexeren Zeiten“, sagte Blinken am Dienstag gegenüber Reportern, als er auf einem Militärstützpunkt in Manila mit Austin und ihren philippinischen Amtskollegen sprach. Mit der Hilfe der USA werden die Philippinen „besser in der Lage sein, ihre Souveränität zu verteidigen.“ Darum geht es hier.“
Seit Marcos sein Amt angetreten hat, haben die Vereinigten Staaten ihre wirtschaftliche und sicherheitspolitische Unterstützung für die Philippinen ausgeweitet und den Austausch geheimdienstlicher Informationen und andere Hilfeleistungen für Manila vertieft. Letztes Jahr stimmten die philippinischen Behörden zu, dem US-Militär Zugang zu vier neuen Stützpunkten im gesamten südostasiatischen Land zu gewähren und so den Vereinigten Staaten dabei zu helfen, ihre militärische Präsenz in der strategisch wichtigen Region auszubauen.
„Ein Großteil unserer Weltgeschichte wird in den nächsten Jahren im Indopazifik geschrieben werden“, sagte Biden im April, als er in Washington Marcos und den japanischen Premierminister Fumio Kishida traf, das erste Mal, dass sich die Staats- und Regierungschefs der drei Länder trafen .
Die 500 Millionen US-Dollar an Militärhilfe sollen den philippinischen Behörden helfen, ihre Streitkräfte zu modernisieren und das Land besser in die Lage zu versetzen, sich auf die Außenverteidigung zu konzentrieren. Die beiden US-Außenminister einigten sich außerdem darauf, verstärkt in die philippinische Cybersicherheit und andere Bereiche zu investieren, um das südostasiatische Land widerstandsfähiger gegen Bedrohungen aus China zu machen.
„Der Aufbau einer wirklich glaubwürdigen Abschreckungshaltung ist von entscheidender Bedeutung, um die Durchsetzung des Völkerrechts im Indopazifik sicherzustellen“, sagte der philippinische Verteidigungsminister Gilbert Teodoro gegenüber Reportern.
Dies ist Blinkens dritter Besuch auf den Philippinen und der zweite in diesem Jahr.
Nach dem Vorfall in der Nähe von Second Thomas Shoal im vergangenen Monat unterzeichneten China und die Philippinen ein Abkommen, das eine Entschärfung der Konfrontation versprach. Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken hinsichtlich eines erneuten Aufflammens.
Die Biden-Regierung hat erklärt, dass die indopazifische Region Priorität hat und dass China ihre größte langfristige geostrategische Herausforderung ist, aber sie sieht sich auch mit außenpolitischen Krisen konfrontiert, die ihre Aufmerksamkeit anderswo auf sich gezogen haben, zum Beispiel mit der russischen Invasion der Ukraine im Jahr 2022 Nun kommt es zum Israel-Gaza-Konflikt, der zu einem regionalen Krieg zu eskalieren droht.
Dennoch haben sowohl Blinken als auch Austin die Region wiederholt besucht, um der Expansion Chinas entgegenzuwirken und die Beziehungen zu Washington zu vertiefen, die während der aufeinanderfolgenden Präsidentschaftswahlen immer wieder abgenommen haben.
„Die Verbesserungen und Überarbeitungen der Streitkräfte, die wir in Japan, auf den Philippinen, in Australien und anderswo vorgenommen haben, sind Teil einer umfassenden Anstrengung zur Modernisierung unserer Streitkräfte in der Region“, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter vor dem Treffen am Dienstag und informierte Reporter auf Grundlage dieser Informationen Grundregeln der Anonymität zur Erörterung sensibler diplomatischer Angelegenheiten. „Und die Philippinen stehen wirklich im Mittelpunkt.“
Vizepräsident Harris habe auch eine außergewöhnlich enge Beziehung zu Marcos aufgebaut, sich seit seinem Amtsantritt wiederholt mit ihm getroffen und eine Beziehung aufgebaut, sagten Harris-Mitarbeiter. Im Rahmen eines offiziellen Besuchs im Jahr 2022 besuchte Harris lokale Fischergemeinden in Palawan, der westlichen Provinz des Landes, wo er Fischer traf, die von chinesischen Schiffen aus ihren traditionellen Gewässern vertrieben worden waren.
Die dortigen Bürger verfolgten mit Interesse Harris‘ schnellen Aufstieg ins Amt.
Jacqueline Relator, eine Bewohnerin von Tagburos, einer Stadt in Palawan, die während des Besuchs mit Harris sprach, erinnerte sich, wie Harris eine Tüte Danggit, also getrockneten lokalen Fisch, kaufte, den sie zubereitete, um ihn mit nach Washington zu nehmen.
„Er sagte, er sei stolz auf mich, weil ich wie ich anderen Frauen beigebracht habe, wie man Fisch trocknet“, sagte Relator.
Sofia Tomacruz hat zu diesem Bericht beigetragen.
