Der US-Senat hat am Dienstag mit überwältigender Mehrheit ein Gesetz verabschiedet, das Kinder vor schädlichen Online-Inhalten schützen soll. Dies wäre der erste große Versuch des Kongresses seit Jahrzehnten, Technologieunternehmen für den von ihnen verursachten Schaden stärker zur Verantwortung zu ziehen.
Der Gesetzentwurf, der mit 91 zu 3 Stimmen angenommen wurde, war von Eltern von Kindern vorangetrieben worden, die durch Selbstmord gestorben waren, nachdem sie Online-Mobbing erlebt hatten oder durch Online-Inhalte geschädigt worden waren. Der Gesetzentwurf würde Unternehmen dazu zwingen, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um Schäden auf Online-Plattformen zu verhindern, die häufig von Minderjährigen genutzt werden, indem sie von ihnen eine „Sorgfaltspflicht“ verlangen und sicherstellen, dass sie im Allgemeinen die sichersten Einstellungen nutzen.
Das Repräsentantenhaus hat zu dem Gesetzentwurf keine Maßnahmen ergriffen, aber der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, R-La., sagte, er sei „entschlossen, an der Suche nach einem Konsens zu arbeiten“. Die Befürworter hoffen, dass ein starkes Votum im Senat das Repräsentantenhaus dazu veranlassen wird, noch vor dem Ende der Kongresssitzung im Januar Maßnahmen zu ergreifen.
Die Gesetzgebung soll es Kindern, Jugendlichen und Eltern ermöglichen, „die Kontrolle über ihr Online-Leben zurückzugewinnen“, sagte der demokratische Senator Richard Blumenthal aus Connecticut, der den Gesetzentwurf zusammen mit der republikanischen Senatorin Marsha Blackburn aus Tennessee verfasst hat. Er sagte, die Botschaft an große Technologieunternehmen sei, dass „wir Ihnen nicht länger vertrauen, dass Sie Entscheidungen für uns treffen.“
Der Gesetzentwurf wäre das erste große Tech-Regulierungspaket seit Jahren, das in Kraft tritt, und könnte möglicherweise den Weg für weitere Gesetzentwürfe ebnen, die die Online-Datenschutzgesetze stärken oder Parameter für den immer weiter verbreiteten Einsatz künstlicher Intelligenz festlegen würden und so weiter. Zwar gibt es seit langem parteiübergreifende Unterstützung für die Idee, dass die größten Technologieunternehmen einer stärkeren staatlichen Aufsicht unterliegen sollten, es besteht jedoch wenig Konsens darüber, wie dies bewerkstelligt werden sollte. Der Kongress hat Anfang des Jahres ein Gesetz verabschiedet, das das in China ansässige Social-Media-Unternehmen TikTok zum Verkauf zwingen oder mit einem Verbot rechnen würde, aber das Gesetz zielt nur auf ein Unternehmen ab.
„Das ist ein guter erster Schritt, aber es gibt noch viel zu tun“, sagte der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, D-N.Y.
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Wenn das Kindersicherheitsgesetz in Kraft tritt, müssen Unternehmen den Schaden für Kinder reduzieren, einschließlich Mobbing und Gewalt, Förderung von Selbstmord, Essstörungen, Drogenmissbrauch, sexueller Ausbeutung und Werbung für illegale Produkte wie Drogen, Tabak oder Alkohol.
Dazu müssen Social-Media-Plattformen Minderjährigen die Möglichkeit bieten, ihre Informationen zu schützen, süchtig machende Produktfunktionen zu deaktivieren und den Erhalt personalisierter algorithmischer Empfehlungen abzulehnen. Sie sind außerdem verpflichtet, die Kommunikation anderer Benutzer mit Kindern einzuschränken und Funktionen einzuschränken, die die Nutzung der Plattform „verbessern, aufrechterhalten oder erweitern“ – wie etwa die automatische Wiedergabe von Videos oder Plattformbelohnungen.
Laut Blumenthal und Blackburn soll die Plattform „von Anfang an sicher“ sein.
„Die Botschaft, die wir an große Technologieunternehmen senden, ist, dass Kinder nicht Ihr Produkt sind“, sagte Blackburn auf einer Pressekonferenz, als der Senat den Gesetzentwurf verabschiedete. „Kinder sind nicht Ihre Profitquelle. Und wir werden sie im Cyberspace schützen.“
Mehrere Technologieunternehmen, darunter Microsoft, X und Snap, haben die Gesetzgebung unterstützt. NetChoice, eine Gruppe der Technologiebranche, die neben Google, TikTok und Meta Platforms auch X und Snap vertritt, bezeichnete es jedoch als verfassungswidrig.
Carl Szabo, Vizepräsident und Rechtsberater der Gruppe, sagte in einer Erklärung, dass „die Cybersicherheit, Zensur und verfassungsrechtlichen Risiken, die das Gesetz mit sich bringt, noch nicht angesprochen wurden.“ Er erklärte es nicht weiter.
Blumenthal und Blackburn sagten, sie versuchten, ein Gleichgewicht zu finden zwischen der Verpflichtung von Unternehmen, mehr Verantwortung für das zu übernehmen, was Kinder online sehen, und der Sicherstellung, dass der Kongress bei der Regulierung dessen, was Einzelpersonen posten, nicht zu weit geht – ein Versuch, potenzielle Klagen abzuwehren und Gesetzgeber zu beeinflussen, vor denen sie misstrauisch sind Regulierung Dies kann die Meinungsfreiheit einschränken.
Zusätzlich zu den Bedenken des Ersten Verfassungszusatzes sagen einige Kritiker, dass das Gesetz Kindern schaden könnte, die keinen Zugang zu Informationen über LGBTQ+-Themen oder reproduktive Rechte haben – obwohl der Gesetzentwurf überarbeitet wurde, um einen Großteil dieser Kritik auszuräumen, und große LGBTQ+-Gruppen für den Vorschlag gestimmt haben Gesetzgebung.
Der Gesetzentwurf enthält auch Aktualisierungen der Kinderschutzgesetze, die es Online-Unternehmen verbieten, personenbezogene Daten von Benutzern unter 13 Jahren zu sammeln, wodurch die Altersgrenze auf 17 Jahre angehoben wird. Der Gesetzentwurf würde auch Werbung für Jugendliche verbieten und es Teenagern oder Erziehungsberechtigten ermöglichen, personenbezogene Daten von Minderjährigen zu löschen.
Der Senator von Massachusetts, Ed Markey, unterstützte das ursprüngliche Gesetz im Jahr 1998 – das letzte Mal, dass der Kongress ein Gesetz zur Kindersicherheit im Internet verabschiedete – und arbeitete mit dem republikanischen Senator Bill Cassidy aus Louisiana zusammen, um es zu aktualisieren. Markey sagte, dass sich der Online-Bereich seit dem ersten Gesetz „sehr weiterentwickelt“ habe und neue Tools für Eltern benötigt würden, da Teenager mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen hätten.
Da ihr Gesetzentwurf seit mehreren Monaten anhängig ist, arbeiten Blumenthal und Blackburn eng mit Eltern von Kindern zusammen, die durch soziale Medien geschädigt wurden – sei es durch Cybermobbing oder soziale Medienherausforderungen, Erpressungsversuche, Essstörungen, Drogenhandel oder andere potenzielle Gefahren. Auf einer emotionalen Pressekonferenz letzte Woche sagten die Eltern, sie seien begeistert, dass der Senat endlich mit der Gesetzgebung vorangekommen sei.
Maurine Molak, die Mutter eines 16-Jährigen, der nach „monatelangem unerbittlichen und bedrohlichen Cybermobbing“ durch Selbstmord starb, sagte, sie glaube, dass der Gesetzentwurf Leben retten könne. Er forderte jeden Senator auf, abzustimmen.
„Jeder, der glaubt, dass das Wohlergehen und die Sicherheit von Kindern Vorrang vor der Gier großer Technologieunternehmen haben sollten, sollte seine Stimme für dieses historische Gesetz abgeben“, sagte Molak.
