Vor etwas mehr als einer Woche schien Georgien außer Reichweite der Demokraten zu geraten: Der Wahlkampf von Präsident Joe Biden versprach, sich stärker auf die Verteidigung der „Blue Wall“-Staaten im Mittleren Westen zu konzentrieren, und deutete an, dass sie möglicherweise bereit seien, die Schlachtfelder des „Sonnengürtels“ aufzugeben.
Da Biden jedoch aus dem Rennen ausschied und Vizepräsidentin Kamala Harris die wahrscheinliche Präsidentschaftskandidatin wird, sagen die Demokraten, dass sie neue Hoffnung für den Staat haben. Sie wetten darauf, dass ein Ausbruch neuer Energie und ein Anstieg der Mittelbeschaffung dazu beigetragen haben, dass Georgia – ein Bundesstaat, der Biden 2020 einen knappen Sieg bescherte – wieder in ein knappes Rennen gerät.
Harris will ihre politische Schlagkraft am Dienstagabend mit einer Kundgebung in Atlanta unter Beweis stellen, bei der Hip-Hop-Star Megan Thee Stallion auftreten wird – das jüngste Beispiel dafür, wie weit sich das Rennen gegen den Republikaner Donald Trump verschoben hat, seit Biden sein Wiederwahlangebot aufgegeben hat . Er wird in derselben Stadt auftreten, in der Bidens schlechte Leistung in einer Debatte gegen Trump am 27. Juni einen Aufstand der Demokraten auslöste, der letztendlich seinen Wahlkampf beendete.
Harris hofft, dass große Kundgebungen dazu beitragen werden, die Dynamik ihres Wahlkampfs zu unterstreichen. In ihrem Wahlkampf wurde argumentiert, dass Harris‘ Anziehungskraft auf junge Menschen, Frauen im erwerbsfähigen Alter und nichtweiße Wähler die Dynamik in Georgia und anderen Bundesstaaten mit ähnlicher Bevölkerungsstruktur, von North Carolina bis Nevada und Arizona, gestört habe.
„Ihre Energie ist ansteckend“, sagte die Vorsitzende der Georgia Democratic Party, Nikema Williams, eine Kongressabgeordnete aus Atlanta. „Mein Telefon klingelt ständig. Die Menschen wollen Teil dieser Bewegung sein.“
In einem Strategiememo, das nach dem Ausscheiden des Präsidenten aus dem Rennen veröffentlicht wurde, bekräftigte Harris-Wahlkampfvorsitzende Jen O’Malley Dillon, die die gleiche Rolle für Biden innehatte, wie wichtig es sei, Michigan, Wisconsin und Pennsylvania zu gewinnen, drei Industriestaaten, die ein traditionelles demokratisches Blau gebildet haben Wand.
Allerdings argumentierte er auch, dass die Position des Vizepräsidenten als Spitzenkandidat „Chancen für zusätzliche überzeugbare Wähler eröffnet“, und beschrieb sie als „mehrheitlich Schwarze, Latinos und unter 30“ in Ländern wie Georgia.
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Die Republikaner, die immer noch die Regierung des Bundesstaates Georgia kontrollieren, entgegneten, dass sich Bidens sinkende Popularität und Bedenken hinsichtlich höherer Verbraucherpreise und Einwanderung auf Harris im historisch konservativen Bundesstaat verlagern würden.
Aber sie räumten ein, dass die Landschaft plötzlich viel mehr wie 2020 aussieht – als Biden mit etwa 0,25 Prozentpunkten gewann – als damals, als Trump nach dem Nationalkonvent der Republikaner auf Hochtouren war und einen Attentatsversuch überlebte.
„Trump wird Georgia gewinnen. „Es ist vorbei“, sagte der republikanische Berater Brian Robinson. „Die Demokratische Partei hat hier die Chance, Veränderungen herbeizuführen.“
Robinson sagte, Harris habe immer noch viele Schwächen, darunter die progressiven Positionen, die sie in ihrem gescheiterten Vorwahlkampf im Jahr 2020 einnahm, und ihre verschiedenen rhetorischen Fehler. Allerdings sagte er, dass Harris bisher in dieser Kampagne „die Kontrolle“ gehabt habe, und wenn das so weitergeht, „haben wir ein neues Spiel und sie wird in Georgia konkurrenzfähig sein.“
Einen ähnlichen Grund nannte Trumps Wahlkampfsprecherin Karoline Leavitt nicht. Er hielt Harris für „so schwach, gescheitert und inkompetent wie Joe Biden“ und sagte, der Vizepräsident solle seine Unterstützung für die Politik der Biden-Regierung erklären, die „berufstätigen Familien in Georgia in den letzten vier Jahren geschadet“ habe.
Harris‘ Wahlkampf- und Georgia-Demokraten haben 24 Büros im ganzen Staat, darunter zwei, die letztes Wochenende im Großraum Atlanta hinzugefügt wurden. Trump und das Republikanische Nationalkomitee haben gerade ihr erstes Büro in Georgia eröffnet.
Die Demokraten wetten darauf, dass eine Kombination aus hoher Wahlbeteiligung in den traditionellen Kernwahlkreisen der Demokraten sowie starken Wahlbeteiligungen in den Vororten und kleinen Siedlungen andernorts ausreichen könnte, damit Harris Georgia gewinnt. Dieser Ansatz wurde am Wochenende der Büroeröffnung demonstriert.
Der Veranstaltungsort am Samstag war East Point, eine mehrheitlich schwarze Gemeinde und Hochburg der Demokraten südlich von Atlanta. Die Vorsitzende des Congressional Progressive Caucus, Pramila Jayapal, D-Wash., war ein besonderer Gast und sagte der Menge überwiegend schwarzer Frauen, dass sie der Schlüssel zum Sieg seien – „die Menschen, die das Land wirklich retten werden.“
Einen Tag später trat Kentuckys Gouverneur Andy Beshear, einer von mehreren Kandidaten, die Harris als ihr Vizepräsidentschaftskandidat in Betracht zieht, im Forsyth County für den Wahlkampf an. Der Landkreis ist historisch gesehen sehr konservativ, obwohl die Demokraten in den letzten Zyklen den Vorsprung der GOP verringert haben.
„Jeder Landkreis ist wichtig“, sagte Beshear und betonte seine Fähigkeit, zwei Gouverneurswahlen in Kentucky zu gewinnen, obwohl Trump den Staat im Präsidentschaftswahlkampf dominiert.
Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, ein Republikaner, sagte kürzlich in einem Interview, dass die beste GOP-Kampagne in Georgia problemlos gewinnen könnte, eine schwache Leistung jedoch – kombiniert mit einer starken demokratischen Kampagne – verlieren würde.
In der Innenstadt von Atlanta, wo Jayapal sprach, konnten die Demokraten kürzlich große Zuwächse erzielen. Auch in Columbus und Savannah sowie mehreren ländlichen, mehrheitlich schwarzen Gebieten schnitt die Partei gut ab. Allerdings dominieren die Republikaner in ländlichen Gebieten und anderen Kleinstädten – wo Trump in den letzten Jahren mehrere Kundgebungen abgehalten hat.
Die schnell wachsenden und vielfältigen Vororte und Vororte von Atlanta, etwa dort, wo Beshear am Sonntag Wahlkampf führte, bieten die größte Chance für Veränderungen, insbesondere für republikanisch orientierte Gemäßigte, die von Trump desillusioniert sind.
Für Harris bedeutet das, sich auf so unterschiedliche Wähler wie Michael Sleister, einen weißen Vorstadtbewohner, und Allen Smith, einen Schwarzen, der nicht weit von der Innenstadt von Atlanta lebt, zu verlassen.
Sleister, der sich selbst als unabhängig betrachtet, lebt seit 35 Jahren im Forsyth County. „Ich habe in meinem Leben viele Male Republikaner gewählt“, sagte er, aber nicht mehr, seit die Republikaner während der Regierung von Präsident Barack Obama nach rechts geschwenkt sind.
„Jetzt sehe ich die Republikanische Partei als direkte Bedrohung für meine Enkelkinder“, sagte er und fügte hinzu, dass er Trump „als eine schreckliche Person“ ansehe.
Smith ist ein 41-jähriger gebürtiger Atlantaer, der zum ersten Mal, seit Harris als wahrscheinlicher Kandidat nominiert wurde, freiwilliger Wahlkampfhelfer geworden ist.
„Ich fuhr mit dem Auto, als ich die Nachricht hörte, dass Präsident Biden ihn unterstützt, und fing an, meine Fäuste zu ballen – genau in diesem Moment beschloss ich, dass ich alles tun würde, was ich konnte, um ihm bei der Wahl zu helfen“, sagte Smith.
